血刀老祖还记得，那是他血祭的第九十九人……
首先是规律的敲门声，随后沙哑的声音从门外传来：“在下……”
“请进。”杏林道长打断了对方，恭敬说道：“贫道已经等候多时了。”
破旧的木屋，陈设也是平平无奇，却一尘不染，看来时常有人打理。
杏林道长正和弟子对坐品茗，那位不速之客推门而入之后，在二人旁边站定，一言不发。
师父还未说话，弟子先开口质问道：“道友为何而来？如此藏头露尾，岂是正道人士所为？”
来人身披一件宽大黑袍，将身体全部遮挡在阴影当中，声音也是沙哑无比、分不清男女，怎么看都不像是好人，真不知道怎么进来的。
但弟子并不慌张，毕竟这是百草堂的核心区域，师父更是合体期巅峰的百草堂堂主，即使是无殇门的刺客也不用担心。
对方缓缓说道：“在下名叫血刀老祖……”
弟子得知对方身份，空气瞬间凝滞。
不等他说完，弟子拍案而起，玉手一挥，无数飞光向血刀老祖的面门袭去。
可那人只是站着，所有攻击都如同石沉大海，飞光打在黑袍之上，转瞬落到地上，变成弯曲的银针。
“素萝，停手吧。”眼见弟子还想继续，杏林道长伸手拦住，随后轻抿一口香茗：“你打不过他。”
“师父，此人来者不善！”胸部起起伏伏，竹素萝紧张得大口喘息着。
她早就听过血刀老祖的大名——
世上多老祖，血刀只一人。
有人说他独行千里，所过之处血雨不沾衣，孤月照寒刀。
也有人说他直闯仙宗，随后道法如雷、符纸如雪，只是一道红痕没入长夜尽头，万籁俱寂。
还有人说他不过是个苗疆痴人，被屠了全家，便用仇家鲜血染红刀刃，没什么稀奇。
如果执灯道人是正道散修的典范，血刀老祖便是最符合刻板印象的魔门散修——杀人、未知、恐怖。
作为世上最神秘的合体期修士，整个修仙界都是关于她的传说，却从来没人真正见过她，因为见过她的人大都死了。
竹素萝目前唯一能确定的是，血刀老祖是个疯子，总是拜访各路强者，用对方的精血来证道。
如今他没有预警地出现在百草堂腹地、站在杏林道长身前，目的不言而喻。
“在下修得是杀戮道，刀锋一日不饮强者血，道心便一日不得安宁。早闻杏林道长大名，正是在下渴望已久的对手。今日血刀引我到此，便是命运使然，还望前辈成全。”
杏林道长没有回答他的问题。繁琐的操作后，又冲好一杯新茶，递给对方：“先饮茶吧。”
“是……”血刀老祖接过茶盏，一饮而尽，但喝不出酸甜苦辣：“茶已饮尽，还望前辈赐教。”
“一草一木，皆是道心。我百草堂只医天下疾苦，不参与世间纷争。不知前辈为何而来？”竹素萝终归是个学院派。
她生怕老师与人对战后出现什么损伤，想用辩经来解决这场纷争，继续追问道：“若是要以杀证道，那么多武修宗门不是更好的选择么？我师尊年事已高，没有多少时日，前辈如此恃强凌弱，真的是强者所为么？”
“杏林道长是合体期巅峰的强者，在下只是合体中期，应当不算恃强凌弱。”血刀老祖摇头说道：“在下的对手都是血刀指引的强者——在下只与强者交手，也只有强者的鲜血才能让在下兴奋。血刀今日选中了杏林道长，正说明杏林道长强于在下，还望前辈成全。”
“明知修为不足，还要强行挑战，你不怕死么！”即使知道对方的修为不如师尊，竹素萝还是想劝对方放弃。
毕竟战斗就意味着意外与受伤，她作为百草堂的修士，不忍看到此景。
“与弱者交手，如何才能变强？在下只挑战强者，虽总受重伤，却都能侥幸获胜。”血刀老祖沙哑而坚定地说道：“在下不害怕死亡，反倒害怕不在战斗中死亡，那才是真正的遗憾。”
这便是以杀证道的疯子，百草堂的竹素萝实在无法理解这种人。
“好了。”竹素萝还想再劝，师父却拦住了她：“既然我们的茶已经喝完，那走吧。去个没人的地方，省得伤到他人。”
竹素萝低声道：“师尊，我可以叫上其他弟子，多少能消耗他……”
“不必。对方只想与我交手，与你等无关，不要祸及其他……若我死了，你便是下一任堂主。记好了，如今天下即将大乱，百草堂弟子应当恪守道心——只能救人，万万不要有害人之心。须知，岁寒，然后知松柏之后凋也。”
说罢，白发苍苍的老人缓缓起身，与血刀老祖一同走出木屋，只给她留下一个逆着光的背影，这便是竹素萝最后一次见到师尊。
时间回到现在，场景有一种惊人的相似。
弟子张鼎看着门外的不速之客，心中无比惊恐，因为他的神识探测竟没有任何反馈……眼睛能看见，神识却看不见，这种突兀对修士而言是十分致命的。
他下意识地提起防备。
被男人直勾勾看着，那人仿佛没有察觉，只是站在空荡荡的门框里，俯身将大门抬起，从储物袋中取出材料将门轴修好，走到院外，将门扉闭合，随后礼貌的敲门声姗姗来迟——“在下乃是血刀老祖，感到前辈的位置，特来拜剑，还望酒剑仙成全。”
声音沙哑，听不出男女；黑袍遮身，藏头露尾。确实是个魔门打扮，语气却无比谦逊。
“进来吧。”秋少白皱眉说道。
与她那学艺不精的弟子不同，秋少白早就察觉了血刀老祖的靠近，只是不知道这人是来干什么。
得到应允，血刀老祖缓缓走进，只是身形完全遮挡在黑袍之中，让人无法预料他的想法。
他走到秋少白身前，躬身行礼，腰甚至弯成了个直角：“在下修得是杀戮道，刀锋一日不饮强者血，道心便一日不得安宁。早闻酒剑仙大名，正是在下渴望已久的对手。今日血刀引我到此，便是命运使然，还望前辈成全。”
“一口一个前辈、在下，说的话却是：请阁下去死……”秋少白轻笑一声，拍了拍身边的台阶：“坐下饮酒。”
“尊长者命……”
“你比我还大上几千岁吧？”
“比在下强大的人都有可以学习的地方，便都是在下的长者。”
张鼎曾以为，传说中的血刀老祖是一个被血刃吞噬神魂、最终入了魔的血疯子，没想到今日一见，竟如此谦逊有礼，或许这就是师尊所说的“刻板印象”吧。
血刀老祖安坐后，低着头接过秋少白递来的酒盏。
即使是曲屏痕那样的君子见到，恭谨的姿态都挑不出毛病。
不曾想他小饮一口后，黑袍止不住地战栗，直到酒水咽下才算结束。
他深呼吸了几下，礼貌地将酒盏全部饮毕，才递还给秋少白。
眼见对方又要倒酒，黑袍下传来了急促得声音：“不饮了，前辈，在下不饮了！”
“没品位。”秋少白露出了奸计得逞的坏笑。也不知道谁是正道、谁是魔门。
“酒也喝了，阁下可以滚了吧。”张鼎为人刚正，冷言相劝道：“如今我师徒二人在此，你这邪门歪道竟还敢来，总不是真要寻死吧？”
“在下已经说过，是来拜剑。”血刀老祖对这个口出狂言的晚辈拱手道：“在下所擅长的便是腰间这把血刃，需要用强者的鲜血来献祭，如今已淬炼九十九次，只差一次便能得道……”
秋少白感觉这股味太冲了，像是第一次看到曲屏痕时，用屁股都能猜出来是把扇子；还有那个总是与所求之物擦肩、炼化后和她的法器一样都是剪刀的柳晓亭。
她翻了个白眼，规劝道：“在下已晋升大乘，不斩老幼，赶紧跑路吧，别打扰在下的酒兴。”
明明是好心提醒，却要学人说话，自称为“在下”，跟个小孩子一样，还真是为老不尊。
“若在下败了，最后一次便用在下的精血来祭奠，没区别的，这把刀总能成材……”血刀老祖取下腰间长刀，黑袍轻抚刀鞘而过，沙哑的声音也变得无比柔和：“再者说，煌煌仙道，若不能与酒剑仙交手，便是最后羽化飞升，人生也没有滋味。”
得，这股子“曲屏痕”味更重了，秋少白感觉作者的墨水子都快崩到脸上了。
简单的交流之后，就是更加久远的沉默。酒剑仙没有拒绝，以这般人物的品行，便是接下了战书。血刀老祖终于放下心来，静静等着。
于是在这个平平无奇的小院中，萍水相逢的三人就这么安静地坐在台阶上——一个是闻名遐迩的酒剑仙，在魔门杀出赫赫威名的秋少白；一个是正道的中流砥柱，能够在未来担起全天下大梁的张鼎；一个是以杀证道，让天下强者丧胆的血刀老祖。
阳光静静落下，春风轻轻地吹。他们看着远处的锻体期少女，而她还在专心致志地练剑。
直到太阳落山，疲惫的东方白过来询问二位师傅的看法……嗯？什么时候多了一位？
“这位……前辈？何时来的？”东方白挠了挠头。
“在下前来拜剑，叨扰一二，还望恕罪。”血刀老祖起身行礼：“叫在下血刀老祖便好。”
“我觉得血刀老祖这个称呼比前辈吓人多了。”秋少白踹了他一脚：“你能不能说本名啊。”
“这……在下此生只有刀与杀戮，至于名字，早就忘记了。”血刀老祖罕见地尴尬。
东方白听到这个唬人的称呼，倒是没被吓到。
毕竟她认识很多锻体炼气期的散修，比如枯骨尊者、百蛊娘娘、不灭魔尊……总之，越强的道号就越弱。
你看看执灯道人和酒剑仙，哪个不是站在修仙界顶峰，道号却平平无奇。
“前辈，你们原来认识么？”少女之前用余光看到秋少白和张鼎的争吵，好奇问道。
“曾经认识……”张鼎摇了摇头：“现在有些陌生了。”
既是认识，又怎会陌路呢？
东方白又挠了挠头，还未及笄她并不知道，父子、挚友、师徒，这种世界上最稳定的关系，也会有兵戎相向的那一天。
少女感觉气氛有些尴尬，三人之间的关系好像有点不清不楚，但她可不是来八卦的。
于是看向白甲乙前辈，拱手讨教：“前辈，我今天练习的怎么样？”
“不错。”秋少白赞扬了一声。
酒剑仙说一个人的剑法不错，那就是字面意思的挑不出毛病，东方白却以为对方在敷衍。
她连小嘴巴都撅起来了，想反驳又不好意思讲，最后只能自己怄气许久，叹了一声后问道：“每日都说不错，那我何时才能成长？”
自从绑架事件之后，依兰郡主便把那个救命恩人接回家里，就连东方白上门拜访，对方也只是疏远，关系不如原先那么亲密了。
少女觉得，是自己太过弱小，没有力量拯救惠疆，才让对方失望。
秋少白瞥了她一眼，微笑道：“急什么，剑修的路子还长着呢。”
“我……我只是觉得，每天这么练来练去，仙途却离我越来越遥远。”东方白现在的丹田已经恢复，自然想要更加贪婪一些——她想追上郡主的步伐，跟在身后，甚至有些迫不及待。
郡主帮过她，在她的认知里，知遇之恩当涌泉相报。
秋少白点了点头，没有直接回应，而是站起身，缓缓地伸了个懒腰，一边饮酒，一边走到了院子的角落。
雪化之后，春天便是绿色的，院中的竹子都翠得让人欢喜。
秋少白轻轻敲了两下竹节，声音清脆悦耳，她感叹道：“绿竹半含箨，新梢才出墙。真是好景致啊。”
“家父生前总说『不可居无竹』，才在院里种了许多……不过比起杂草，这些竹子倒是好打理。”东方白摸不着头脑，只能顺着话题往下聊。
“你观察过竹子么？”
“这——这有什么好看的……”
秋少白随便挑了块泥土，指尖轻轻拨开，露出一抹漂亮的淡黄色尖端：“在它生长的前几年，看起来只是一个土里不起眼的凸起，底下的根系却在疯狂蔓延，最终编织成网。当它破土成笋的时候，只需要一场机缘，便会快速成长，直到成长为一根笔直的翠竹……你现在就是这个竹根。”
她小心埋好之后，才站起身，拍了拍白衣之上的灰土：“练剑不是让你认识招式，而是让剑认识你自己。你现在挥出的一万剑，有一万剑都是错的……”
“可前辈刚刚不是还说『不错』么？”东方白不满地反驳道，小姑娘还是有点小性子的。
“从剑谱的角度上来讲，的确不错；从剑修的角度上来讲，却错得离谱。”秋少白笑道：“你如果挥上一万剑，在第九千九百九十九剑时——忽然有那么一刹那，剑自己走了一步。那时就不是你在练剑，而是剑在练你了。这是剑谱眼中的错误，却是剑修眼中的正确，你需要到达那种境界。”
换句话说，这是道，也是每个高级修士都要自己领悟的“道心”。
在元婴期之前，修士只不过是顺着前人的老路修行。
而“道心”这种玄之又玄的东西，则需要修士在元婴化神时领悟、在炼虚合体时坚定、在大乘时稳固，并成为羽化飞升前的最后一个考验。
在锻体期就让修士思考这么复杂的未来，看来对于少女的前途，秋少白和张鼎的看法出奇的一致。
东方白若有所思，觉得好似抓到了什么，又好像没有。
她想了一会，才发出自己的疑惑：“可我听说，很多修士都只靠一本剑谱，就能成为炼气期大能。我炼了这么久，为什么还是锻体期呢？”
笨，因为你学的都是剑法啊，修为要学心法啊孩子！饱陶商会的心法会员是更贵的价格啊！
秋少白忍俊不禁，但还是绷住了，一脸高深莫测地继续口胡：“那是他们，而不是你。等到哪天你不再贪图剑谱，日子就到了。竹根不数日子，竹笋不问时辰——它只管闷着头长。长够了，天就亮了。厚积而薄发，你最后走得会比那帮庸人都远，到那时候，你都不用想怎么辩解，剑锋自然会替你说话。”
血刀老祖摇头，他的仙途与秋少白不同：“开卷固然有益，可一味在武场训练，只会学得剑法，修仙之路并不是这样走的。无论剑修、刀修、枪修，都是武修。所谓武修，便是要在战斗中锻炼。即便不以杀证道，也该在历练下成长，否则接敌便会一触即溃。”
血刀老祖看向张鼎——这个百年炼虚的天才，那场大战前几乎没受到过挫折，在他眼中不过是个孩子。
固执、刚正、墨守成规，张鼎只是在按照世人印象中的正派风格来行事，没有自己的道，晋升炼虚已是勉强。
或许是个可敬的人，可是相比起来，还不如十七岁的东方白成熟。
这就是没有出过象牙塔的修真者。
“别听他的。据说他这人收过十几个徒弟，没一个活到现在。”秋少白努努嘴，当面蛐蛐人家。
在象牙塔里至少可以活命。
当修为高到一定地步，再去漫步于世间山河，纵使受到暗算也不至于丧命，从中汲取到的经验也能让人二次发育，这是秋少白的观念。
“那就……敬请见证吧。”
血刀老祖站起身。
当言语无法表达想法的时候，就要用手中的武器，这是武修的铁律。
他要为这个东方白展示一下自己的仙道，那是在温室中无法培育的参天大树。
然而，刀未出鞘，人已入魔。
话音刚落，天地色变，黑袍在狂风中剧烈飘荡，滔天魔气从刀鞘中滚滚而出。
东方白看见蓝天被染成红色，滚滚血海化作浪潮向她袭来，血海中翻腾着无数痛苦哀嚎着的残肢，那是无数个恐怖场景交织成的地狱景色。
张鼎赶忙站在老妪身前，口中咒语不断，将漫天凶光抵挡；秋少白则是放出几道剑气阻拦，把血海从空间中切断，免得再伤到依兰城内的凡人。
“你疯了！在这种地方拔刀！”（你个合体巅峰怎么压力一个锻体期娃娃！）
血刀老祖这才醒悟过来，赶忙收刀入鞘，血海也尽数消散。
他向少女鞠躬道歉：“对不起，是在下考虑欠妥，未曾顾及阁下的修为，还望阁下包涵。”
他躬身许久都没得到回应，抬头看去，便见少女痴愣愣地站着，双目无神，涎水从粉唇间滴落。
坏也！这女娃的神魂哪去了！！！
此时的东方白早就听不进去声音，直到血刀老祖的几枚极品丹药下肚，眼神才逐渐清明。
她此时再看，春天的景色依旧美丽，哪还有什么尸山血海。
“我好像看到我爹了？”东方白茫然道。
少女以为是场幻觉，毕竟她爹早死了，怎么可能大白天见鬼呢？
血刀老祖却更加尴尬。
三位高人都知道，这傻孩子的神魂刚从奈何桥边爬回来，见鬼是正常现象。
血刀老祖思考片刻，从储物袋中寻出一厚沓剑法：“在下与人交战无数，也有一些积蓄。刚刚冒犯了道友，便用这些来赔礼，还望道友谅解，也祝道友早日成材……成为在下值得一战的对手。”
别看他文质彬彬，血刀老祖可是用鲜血杀出的道号。他对生命漠视，却对对手给予足够的尊重，比如秋少白，以及未来的东方白。
嗨，这还说啥了兄弟！东方白大喜过望。这些都是封面发黄的古籍，却能看出是用心保存，与那种饱陶商会出借的臭鱼烂虾不是一路货色。
她刚要接下，却被秋少白一把抢过，从中间撕开，随后才交给少女：“你只准看一半。我离开后，会把另一半藏在某地，当你剑术有成之时，自会找到。到时你再比对你的剑法和这些剑谱，看看是你练得好，还是剑谱写得好。”
到手的宝物被人撕毁，少女急得都快哭出来：“你个坏人！你你你你！你把女儿红还我！”
酒剑仙喝着女儿红，得意洋洋地说道：“哼哼，喝下肚了就是我的，怎么也不会还的。”
张鼎看到少女伤心欲绝地模样，有些不忍，传音问道：“师父，这么做是不是有点过了？”
秋少白轻蔑一笑：“她不需要。只靠这种半截的功法，她都可以走过筑基期，你信不信？”
没有人比秋少白更懂天才，毕竟苏听瑜就是这么教出来的。
虽然秋少白依旧不知道，为什么她当初给了苏听瑜一堆半截的剑谱，最后能教出一个百年合体的枪修。
张鼎摇了摇头，他对师尊的教育方式不敢恭维。
也幸好当初苏师姐抢着教导他，如果他也是被秋少白“指点”长大，莫说如今的炼虚期，能不能活过筑基还是两说。
毕竟不是谁都有苏师姐的天赋和生命力，能靠半本剑谱发育成材。
三位导师再度指点了少女一番，天色也越发阴沉。
残阳如血，落日的余晖将这间嘈杂的小院镀成金色。
张鼎方才意识到，这样的萍水相逢，终会有离别之时。
张鼎轻叹，最后问了一次：“师尊，当真不愿与我离开么？”
秋少白小饮一口，不屑地笑道：“说得好像你能带我走似的。”
“若您不拦着我，我哪怕拼死，也能换下那贼人一条命……”话未说完，张鼎的声音戛然而止。
他突然感到一阵令人窒息的剑意，让他喘不过气来。
“以后离我远点，也让青洛剑宗的人离我远点，我讨厌同门相残。”
这是威胁，也是善意的警告。
秋少白的话音落下，那股有形的定向剑气才烟消云散。
张鼎扭过头，却看到一旁的东方白依旧在检查她的新玩具，什么都没有察觉；血刀老祖抖如筛糠，黑袍下却显露红色凶光，显然是体内的战意被酒剑仙引燃。
拎起属于她的女儿红，白色道袍轻轻一甩，秋少白转身离开：“告辞。”
张鼎向她伸了伸手，试图抓住什么。
莫名其妙地，他突然想起了过去的事情。
曾经的他无论遇到什么困难，总有一个白色背影挡在他的身前，为他遮风避雨；只要喊一声“师尊”，无论相隔多远，秋少白总能赶来。
如今百年过去，白色的身影依旧，重新出现在眼前，不高也不矮，可张鼎知道，那个可以回应他的师尊已经不在了。
他凭空伸出的手，只抓住了虚无。
“师尊……请允许我最后这么叫您一声。”张鼎轻笑一声，站起身，身影高大而挺直：“我们还没有一场正式的道别。”
男人的声音很大，大到连东方白都听到了。
少女抬起头，先是疑惑，随后震惊地看向二人，就连剑谱落到地上都没有发现。
直到此时她才后知后觉，原来这几天一直教她剑法的女人就是她的偶像——秋少白。
这世上唯一可以被称为剑仙的女人。
“你就是太古板，没必要这样。”白色的背影轻轻摇头。她无比了解张鼎，也猜到接下来会发生什么。
“我意已决……”
张鼎叹了口气，仰头望了望天，才缓缓看向秋少白，仿佛下定了某种决心。他伸出手掌，狠狠拍向自己的额头——“前辈，你这是干什么！”
东方白想要上前阻拦，却被秋少白伸手挡下。
师父已经做出了选择，而师父也需要尊重徒弟做出的选择。
随着一掌又一掌地落下，男人身体里关于“仙”的一切，都在逐步碎开——筋脉、识海、金丹、元婴，这些曾属于修士的所有，在被他一点点抛弃。
张鼎怒目圆睁，直直地看着秋少白，滴着血泪的眼珠仿佛要夺眶而出。
他一边拍，一边往嘴里塞药，当最后一掌落下时，他已成了个血人，或者说废人。
如此自废前程，哪怕能够侥幸活命，余生也只能以残躯度过。这种常人眼中匪夷所思的决定，就是张鼎所理解的“割袍断义”。
“秋少白，我的一切都是你给的，如今都还了回去，没有保留。”他嘶吼着，话未说完，又是一口鲜血咳出：“自此之后，你我恩断义绝——你不再是我的师父……若是再见，你可以杀我，我也可以杀你。但我会先把那个男人杀死，然后把你抢回来，到那时……”
剩下的话，男人没说，秋少白也知道他想说什么。既然不是师徒，那师徒关系就不再是桎梏——张鼎可以取代王仇，成为秋少白的枕边人。
为了划清界限，将自己的仙路断绝，这听起来很高尚，也很帅，是正派修士能够做出来的事情，如同刻板印象的正道男主一样，可……
师父摇摇头，给了徒弟最后一句忠告：“不会自爱的人，没有资格去爱人。你所谓的『正道』，和你所谓的『道』，都很空洞。”
秋少白第一次感觉，她的教育方式或许真的有问题，但已经来不及了。长歪了的孩子，总不能塞回母亲的子宫里再回炉重造一次吧？
“秋少白……咳咳……有缘再见。”
“对不起，没能把你培养成材。但师徒情分已尽于此，我无话可说。以后再想要指导，就得收补习费了。”