尚恩看着圣上长大，对他再了解不过。
魏琛幼时被封为太子，按照皇位继承人培养，时时刻刻牢记理智和克制，以大局为重。
昔日，先帝和先后的灵柩被运回宫，魏琛在灵前哭了一夜，第二日便有条不紊地主持国丧。
昔日，孟棠进宫见皇帝最后一面，魏琛亦是哭肿了眼，第二日便宣旨厚葬孟棠，并设西卫所。
身为帝王，没有资格用过长的时间悲戚，还有太多的事情等着他处理。
然而这一次，陆芙的失踪令魏琛破例了，他罢了五日早朝，命万丞相暂代朝政，六部合意定夺。
而他骑着马，每日率领侍卫们四下搜寻，全城贴告示重金悬赏陆芙下落。
城郊找不到，他就在附近郡县排查，每日在各城之间奔波。
到了第五日，他身边的侍卫们已经换了第三波人，而他骑在最前方，领人前往下一城……
七月酷暑，烈日当空。
他穿的黑色骑服早就湿透了，贴在疲乏至极的身躯上。
他却强打起精神目视前方，直到视线开始模糊，身体不自知地朝一侧倾斜……
“圣上！护驾！”
身后的侍卫一个甩鞭飞窜上来，稳稳地接住倾倒的龙体。魏琛终于疲累到极点昏了过去，被马车送回皇宫。
尚恩等在宫里，见人抬着圣上入殿，吓得心惊肉跳。
宫女们为他擦洗身子，换上寝衣，他这一觉睡了整整一天。
尚恩寸步不离地守了一天，期间听闻圣上断断续续梦呓着芙儿，芙儿，有时脸上露出笑容，温柔极了，有时圣上的手向空中抬起，像是要握住什么……
尚恩一边给他擦汗，一边心疼。
当魏琛昏睡了一整日醒来后，睁开眼看到尚恩正在给他擦汗，他调转视线发现床边没人，嗓音沙哑道：“陆芙人呢？”
尚恩收了手，恭敬道：“侍卫们暂时未找到皇贵妃。”
魏琛这才清醒过来，从梦境跌回现实的瞬间，心头迸发出巨大的悲痛，他愣愣道：“噢，对……她不要朕了……”
皇帝醒来后，想出宫就难了。
这一回文武百官齐刷刷地跪在太极殿外，异口同声道：“圣上若是再荒废朝政，就从他们身上骑着马踏过去。”太极殿这六天时间积下的奏折更是堆满几个书架。
尚恩在一旁劝道：“京城除九门侍卫，已全数出营寻找皇贵妃，相信不出数日必能找到。”
他知道的，有他和没他并没有多大区别，若是那么多人都找不到，多他一个又如何。
他只是担心，芙儿那么貌美，若是没了他的保护，发生什么不测……想到这，魏琛就犹如剜心之痛，坐立难安。
“加紧查。寻获皇贵妃者，连晋三级，赏万金。”
“喳。奴才这就去传令。”
魏琛又开始面对漫长的黑夜，他并没有心情在这个时候应付别的女人，不知是他因失眠而体虚，抑或是半个多月未曾泄欲，这一天早上他醒来后竟然留了两道鼻血，跨间之物更是勃起得厉害。
尚恩命宫女速端上水盆，给皇帝擦脸。
太医院给皇帝开了降火的药方，委婉地暗示阴阳调和之道。
入夜后，尚恩自作主张命敬事房小太监端来绿头牌，恭请圣上翻牌。
“朕不需要，拿走。”魏琛一脸厌恶道。
“圣上，太医说了……”尚恩刚要劝谏，魏琛打断他冷笑道：“朕如何有心情，你告诉朕。”
尚恩不敢答话，过了一会儿，魏琛沉吟道：“过去她因为朕去别宫留宿，吃醋伤心成那样。朕是天下至尊，岂能因一女子吃醋而让步。如今竟然觉得，只要她肯回来，朕什么都可以依她，只宠幸她一人也可以……就是不知她去哪了。”
尚恩是宫中老人，亲眼见证了先帝先后如何恩爱，先帝却也不曾只宠先后一人，就连圣上作为嫡子，前头亦有四个庶兄。
他听了这话震惊不已，温言道：“一定会找到的。”
然而御林军找了一个月、两个月、三个月……
陆芙竟然彻底消声灭迹了。
过去魏琛还会有失落，有期盼，有焦急，有苦楚……三个月后，他冷得像冰块，成天寒着一张脸，竟是一点情绪也不显了。
后宫的主子们简直要闹翻天，一个个饿得眼睛发绿，皇帝传话，给她们出宫重嫁的机会。
那些品阶低，原本就不常面圣的，毫不犹豫地出宫了。
妃、贵嫔等人还留在宫里，望着皇帝所在的紫宸殿夜夜点灯。
又过了三个月。
皇帝所有的克制和镇定再一次崩塌了。
侍卫们将上京城四周八方扒个底朝天，荆州城更是全城搜索，这都找不到，皇帝只能命他们回原职待命，只留一小部分人继续搜查。
他问尚恩：“你说，朕是不是永远与她错过了？朕尚未向她解释……”
尚恩叹道：“娘娘一介小女子，莫不是被人私藏起来了……”
魏琛瞬间眉头一拧，原本没什么生气的脸上涌现出又青又绿的神色，他龙颜紧绷道：“是，是，一定是这样……”
皇帝上一回为了皇贵妃一人，大肆出动御林军已经闹得群臣义愤。
这一回还是为了皇贵妃，竟然派御林军到每一户世家的每一处宅子里搜查，那阵头就和抄家差不多了，这下热闹了，大臣们在太极殿上喋血怒谏。
皇帝却是冷笑道：“众爱卿行得直坐得端，这般激愤叫朕吃惊。”
魏琛一意孤行，哪怕得罪了全天下他竟在所不惜。
直到众世家众臣都被搜查殆尽，找不到陆芙却查出了多名贪官。
他们正好撞上枪口，均被处以重刑。
从盛夏到冬末，七个多月了。
这一年厚雪淹没了整座上京城。
皇帝站在了望台上，望着各宫琉璃瓦上覆盖的皑皑白雪，心想若是芙儿在，见到此景定要惊叹不已……
心头窒息般的刺痛。
她不在。她不在。
每一日好似人间酷刑，让他觉得度日如年。
就在皇帝神思困顿时，太一真人云游归来了。
太一真人乃是得道高人，没有人知道他到底活了多少岁，他银白的胡须长达腰迹，仿佛随时羽化登仙。
魏成帝极信道法，魏琛受耳濡目染，对太一真人自然尊敬万分。
“朕不知真人今日入宫，宫内毫无准备，还请真人包含。”魏琛在临仙阁招待太一真人，这阁楼是先帝特地为太一真人置备的。
餐桌上的清茶和简食亦是按习俗准备。
“贫道知圣上遭遇情结，自古情劫难度，圣上正值英雄少年时，更是难上加难，哈哈。”他说话时，长长的白眉垂落，叫人分不清他到底是否睁眼。
魏琛一脸狂喜道：“真人精通八卦周易，可否为朕占卜她何在！”
太一真人没有回答他，只道：“时机未到 ，圣上还请耐心等待。”
“时机未到……那意思是朕早晚会与她再见？”他激动地颤声道，一颗心跳得七上八下，可太一真人不再回答他了，说些他听不明白的道法，说完又要去云游了。
魏琛得知他们今生还能相遇，就仿佛心头的巨石落地。
皇帝重新打起精神，励精图治，治理朝政。
于后宫一事上，他以修道为名，再也不进女色。
对于留下来的几名宫妃，她们留在后宫为的不止是自己，还有这位份，这家族荣耀，故而坚守着。
况且她们想，早晚皇帝会淡忘的，早晚会重新回归后宫。
春来秋去，光阴似箭。两年时光匆匆而过。
又到了三年一届的大选。
世人不知陆芙早就被皇帝看上了，都以为她是上届选秀的胜利者。如今圣上并无宠妃，故而这一次大选，各家摩拳擦掌，只盼自家飞出金凤凰。
魏琛在早朝时直言罢了选秀，这下又是群臣劝谏口沫横飞。
皇帝说修道之人不进女色。
群臣直言皇嗣之重要，先帝亦修道，也不曾这般虚废后宫。
早朝竟然为了选秀之事，一连争辩了七八日。
两方各不相让，因事关皇嗣，就连宗亲都开始暗地议论。
魏琛怒极反笑，他改口应允了选秀一事，冷嘲热讽道：“爱卿众志成城，朕岂敢拂意。只不过，若献上的秀女姿色平庸，就莫怪朕弃如敝履！”
“臣等遵旨！”众臣跪拜，便是达成合意。
上一届选秀安排在太极殿便殿，秀女们依次入内觐见，两宫妃子坐在皇帝左右。
这一回安排在茗香阁，仅皇帝一人面选，秀女们十人一排，一同觐见。
这茗香阁也就是皇帝的茶室，他偶尔在这自己泡茶喝，又狭小又朴素，在这安排摆明了他未将选秀当成一回事。
十人一排朝见，他横扫一眼表示看过人，就冷声道：“赐花。”然后接着喝茶。
到了第五批，也就是最后一排秀女们入内，魏琛悠然地沏茶换水，喝上一杯香茗，嘴角露出满足的笑意。
待他回眼看向众女，那笑意瞬间拧住……
正面居中的女子，模样实在与陆芙像极了，尤其配上陆芙常用的妆容和发髻。就连胸脯也高高挺立着，比别的女孩们宏伟多了。
“呵呵。”他突然明白为何群臣死谏了，“是谁让你扮作皇贵妃的？”
少女抬眼与他对视，又匆匆低头道：“臣女未曾扮作谁，只是为选秀而梳妆。”
“来人，打水给她洗脸。”皇帝说完，烦躁地倾倒茶水，重新洗杯。他脸上满是怒气，嘴角冷凝，并没有一丝喜悦。
宫女很快入内，强行按着少女的头，给她用皂角和清水擦脸，卸了妆容。
皇帝再看她，此刻只有五六分相像了。即便如此，也美得艳煞旁人，远超今日所有秀女。
魏琛冷笑着，起身走到她面前，双手拉着她衣襟，作势要解开。
“圣上……”少女因羞愤而涨红了脸，她自小美绝，何时受过男子这般欺负。
“怎么，选秀要验身你不知道？”他睁大眼反问道，她不敢说话，下一瞬，魏琛将她衣襟撕开，肚兜抽落，她胸前垫的两大团棉布瞬间掉到地上。
周遭秀女纷纷议论道：“这是什么呀？”，“选秀竟然还垫胸，太有心机了吧。”
“哼……”皇帝看着少女的娇乳冷笑。
没有布团垫着，她胸脯和寻常少女差不多。
美人到底是美人，胸型却是很好看，双乳又俏又挺，乳珠的颜色粉嫩极了。
她自小为入宫做准备，胸乳精心保养，每日都有么么为她推乳。可到底才十五岁，努力长也就这份量了。
她极快地抬眼，撞进皇帝嘲讽的笑意中。
此刻她穿着裙子，上半身赤裸着，让茗香阁的所有人看到她的狼狈模样，她干脆心狠道：“圣上既然看了臣女的身子，便要对臣女负责。”
皇帝狞笑着，又抽开她的腰带，这下她罗裙和亵裤也掉落了，整个人赤条条站立着。
她下体没有毛发，却有一个个极小的红点，显然是被连根拔毛的。
“你这么想入宫，朕可以满足你。”他朝她薄凉地笑，对他而言，不过是多养一口人，“只不过，朕最讨厌别人扮作皇贵妃。”他伸出手，两指强势地钻入她花户，破开甬道，直戳屏障。
“啊……”少女尖叫着，却不敢动弹，就这么站着被他的手指肏穴。
很快，他沾满血丝的手指退了出来。
魏琛接过宫婢的湿帕，一边擦手，一边悠然道：“朕已取走你的元红，你以后就是皇帝的女人，安心留在后宫吧。朕这辈子都不会再碰你的。”
她吃惊地抬头，见到魏琛绝情的笑容，瞬间流泪道：“圣上，为何这么对我……”这般屈辱她也就罢了，为何从此不碰她！
“朕说过了，朕最恨别人扮作芙儿。你想入宫，朕成全你，因为想到有人抱着和芙儿相像的人入睡，说不定是在肖想芙儿，朕同样觉得恶心。”魏琛说完，转身命她们退下。
其他秀女瑟瑟发抖地离开，那名裸身的少女哭得凄惨极了，最后被宫人们抬下去。
尚恩看着少女远去的身影，啧啧心道，不自量力，皇贵妃乃是倾世光华，岂是你这云泥之身能效仿的。
自此，后宫又多了一名怨女。
众妃嫔等啊等，始终等不到圣上回心转意的那天。
转眼，陆芙已经失踪五年了。
她出逃的时候，刚满十七岁。转眼，她都该二十三了。
临近七七，内务府特地来问尚恩公公：“今年可还要和往年一年准备皇贵妃生辰礼？”
尚恩像看傻子一样看那名太监道：“还想什么呢？还不快去办？”
“是是是。”太监连忙点头哈腰道。
“别忘了最重要的就是一对凤钗。”
“是是是。”
皇贵妃失踪第二年起，圣上就命人每年为她准备生辰礼，待她回宫后都补给她。
平常奴才们出点差错，圣上不一定会重责，可若是这生辰礼尤其是这凤钗出了岔子，圣上必然动雷霆之怒，更甚者将人驱逐出宫。
一对凤钗，那可是皇后的头面啊。
尚恩望着天，想着，也不知那位主子如今人在何方，有朝一日，倘若那位回宫了，定然贵不可言，凤倾天下。
盛夏过后便是秋收。
每年皇帝到了秋收时节，都要亲自去皇家园林耕种，以示与民同耕，亲厚爱民。
这一年听说城外马蹄坡的土地日照充足，先一步翻熟，农田长势好极了。
魏琛便下旨去马蹄坡真真正正来一回与民同耕。
朝臣皆赞颂圣上仁政爱民，治世以德。
此次毕竟是御驾亲临，马蹄坡一带不仅围场戍守，御林军更是将附近的几座荒山都仔细排查一遍，免得有刺客埋伏。