魏琛听了这话，脸色更难看了，腮帮子紧绷着，强忍怒气。
孟绾继续说道：“我瞧五哥这面色，一日不如一日，憔悴得厉害。怕是夜夜孤枕难眠，思渴那废妾。都这样了还要坚持娶我，真不得不服五哥心志坚定。”
他永远都不会朝孟绾发怒，声音柔和道：“朕是真心求娶你……”
“为了我哥孟棠？”她这话说得突然，皇帝呼吸一窒，艰涩道：“朕娶了你，心里会好受很多……”
魏琛甚至无法直视她的问题，只觉得回忆又一次血淋淋地撕裂在眼前。
魏琛自小被封为太子，以继承人的身份被要求三岁习文，四岁习武，除年节外无一日可歇息。
他常感学业苦闷，魏成帝和元嘉皇后合议后，挑选了孟子嫡系后人，孟棠作为太子陪读，两个小少年是同龄人，自八岁结识，一起长大，情义之深不言而喻。
十三岁那年，魏琛以太子身份位列群臣之首，开始参与早朝。
父皇从未跟他讲解过朝中局势，一切都由他自己观察。
魏琛发现，朝堂上众臣们再怎么口沫横飞地议论时事，待李思明丞相一开口，仿若是一锤定音，再无人多嘴，父皇也通常由着李丞相的意思办。
还有一次，李相门下之人过失杀人，朝中众人竟然齐齐出列，下跪求圣上爱惜人才，格外开恩。
魏琛数了数，早朝一共有四十名大臣出席，跪了三十三人，还有七人静坐原地。
原来李相如此权倾朝野，难怪父皇最后总是按着他意思办事。
朝中之事虽多烦忧，魏琛少年时代倒也有快意之事。
每次学业大考后，他都会和孟棠溜出宫去，两人就好像民间的翩翩佳公子，行侠仗义，快意恩仇。
孟棠有一妹妹名孟绾，每次都是听哥哥回来说那些侠义之事，她听得心痒，便也要跟着他们闯荡。
孟棠极疼爱这胞妹，拿她没辙，于是孟绾身着男装头戴玉冠，三个少年郎自此成为上京城中的风景线，惩奸除恶，劫富济贫，把酒言欢，潇洒人间。
孟绾长得英气，男装别有英姿飒爽之俊美，魏琛虽知她是女孩，却从未将她当作女子，两人相处时毫不避嫌地打闹，时常需要孟棠出来调停。
那些日子成了魏琛记忆中最快活最欢肆的时光……
两年后，江南爆发了贪吏圈地案，竟有两万流民血书陈情。江南素来是天下之粮仓，若是农民没有地种，将会影响国之根本。
那一次，魏成帝怒不可歇，他深知追查下去也不过是找来几个替死鬼，于是力排众议推行土地新政，将全国土地编号丈量，每一亩都登记在册，每一笔土地转移须有正规票据契书为凭，若无凭证，官府可随时收缴。
魏琛深感如此一来，便是打碎了所有圈地贪吏的美梦，朝臣们以工程巨大，非一朝一夕可成为名劝谏，魏成帝不予理睬，并下旨即刻实施。
为防止底下人在丈量土地时弄虚作假，他甚至决意南巡，亲自去江南监督新政实施，元嘉皇后自然陪同在侧。
魏琛作为太子监国留守上京，等父皇母后归来。
这一等，就是半年，而他等回来的竟是父皇母后的尸首，那尸首运回上京早已腐朽不堪，恶臭熏天。
臣子告诉他，先帝先后是在南巡时车马失控落下山道而死。
李丞相带领众臣下跪，请太子振作，继承大统君临天下。
登基仪式举行的那天，他刚刚过了十六岁生辰。
就这么一个小小少年郎，要与这群贼子野心的朝臣博弈。
他不信车马会无故失控，父皇母后定是叫人害死的。
正如那土地新政，再也无人施行，他也无法亲自去江南监管。
魏琛没有一日是安寝的，梦中尽是李丞相带人绞杀了双亲的画面……在他孤力无援时，是孟棠支撑着他，与他共商国事。
因朝中要职并无空缺，魏琛为了培养自己的势力，新设东卫所，东卫皆是皇帝亲兵，并设巡查缉捕，负责监督朝臣是否清正，任何人皆可写检举信给巡查缉捕。
而孟棠就是东卫所长，受皇帝之命统管众卫。
孟棠办事得利，不出半年就证据确凿地弹劾了两位朝中要员，经刑部与大理寺卿审议后，皇帝按《大魏律例》将二人发配边疆。
东卫所一时间在朝中风光无量，众臣谈之色变。
许是风头正盛，孟棠都没想到，竟会有人夜探东卫所，丢下一堆物证和一封检举信，且事关魏成帝和元嘉皇后之死！
孟棠按检举信找来相关人证，供词均与物证相符，一环套一环，最后主谋直指李相！
朝中亦有少数派，从来不肯听命于李相。这些物证定是费劲心血所获，魏琛想到可以为父母报仇，激动得颤抖，恨不得立即诛杀李思明！
孟棠请旨，明日早朝由他告发李相，人证物证俱在，李相插翅难飞。
魏琛道好。
第二日，李相被当场押入天牢，由刑部与大理寺卿会审。
朝中众臣似乎都想不到皇帝能拿出如此充足的证据，竟是无人敢为李相求旨。
半个月后，李相穿着囚服重新跪在太极殿上。
刑部尚书站在李相左侧道：“所有证据皆有瑕疵，人证均已翻供，声称是被人收买。相国无罪，请圣上三思。”
大理寺卿站在李相右侧道：“臣服议。”
众臣齐齐出列，跪在大殿左右两列，齐呼法之严谨，望圣上明察秋毫！
魏琛端坐在龙椅上，静默着数了数，一二三四五六，这次只有六个臣子坐在原地，比之前还少了一个。
他命刑部尚书和大理寺卿延期再查，定要查个水落石出。
二人遵旨。
就在这时，李相抬起头，朝年轻的少年天子冷冷一笑。
仿佛在说，魏成帝都不是我李思明的对手，又何况你这毛头小子。
李思明留着小皇帝没有篡位，无非是为了挟天子令诸侯，毕竟国之四方还有魏氏分封王镇守。
延期查办期间，孟棠及东卫所四处奔波，却再无斩获。
一个月后，刑部尚书和大理寺卿再次声称李相无辜，求圣上明察。
皇帝不得不令李相官复原职，然而李思明谢恩后道：“东卫所长孟棠污蔑老臣谋逆大罪，按《大魏律例》当以诬告罪论处，求圣上做主。”
两个少年突然明白，这或许从一开始就是个圈套，利用皇帝急于报仇之心，用诬告罪斩去皇帝左膀右臂。
孟棠的诬告罪已然“铁板钉钉”，他当受割舌之刑，三代之内不得出仕，亦给家族蒙羞。
孟子后人又如何受得了这般羞辱，怕是宁可头断亦不受折辱。
皇帝一直压着不肯立案，众臣以皇帝偏私为名，喋血厉谏。
那天夜里，孟棠入宫找他，说圣上不可徇私枉法，否则日后再难服众。
魏琛知他已存死志，他仿佛要失去最后的亲人，竟是控制不住落下泪，拉着孟棠的手臂，求他潜逃吧，待日后水落石出奸相问斩，他再回来。
孟棠笑道：“大丈夫何惧一死，却决不苟活人间，使家族蒙羞。李相极其狡猾，圣上经此一事，必得从长计议，慢慢铲除奸相势力。”
魏琛已然泣不成声，心头痛如剜肉。
“我唯有一事求圣上。就是孟绾，我怕她受我污名寻不到好人家，求圣上将她指婚给一户好人家，那我也放心了。”
魏琛眼中沁着水光，看向孟棠郑重道：“朕娶她，朕娶她为后，给她一世尊荣，护她一世平安。”
孟棠回想平日里他二人两小无猜之样，放心地点了点头。
孟棠在刑部立案前自戕，皇帝格外恩典厚葬。他死的这一日，也是魏琛重生之日。
皇帝变得稳重，隐忍，不疾不徐，处事不惊，看起来是对李相步步退让，他终于明白父皇当年处境之艰难。
同时，他下旨迎娶孟绾为后，赐号明慧。三个月后举行封后大典。
孟绾不知具体经过，只知哥哥是被李相逼死，皇帝无能无力。她恨李相亦恨魏琛，怎可能嫁给他，大婚前遁入空门，闭门不见皇帝。
魏琛命人传话给她，无论什么时候，只要她愿意还俗，他都会等她、娶她。
他一心扑在政事上，孟棠死后，他另行提拔人才接管东卫所，更是再设西卫所，对朝臣布下天罗地网的监控。
他经过选秀，将众臣之女迎入后宫。
为分化朝臣势力，他刻意升迁或谪贬妃嫔位份，那些女子为了荣华都积极为皇帝传话出宫，向父兄进言。
有的人极有政治觉悟，比如万贞儿，多次借省亲之名，向父亲万忠传话，皇帝说了，父亲可取李相代之。
那便是许诺丞相之位。
万忠原本是李思明的心腹大将，在女儿封为贵妃，圣上许以高位后，开始动了心思。
李思明自然察觉得出，二人渐渐分道扬镳，最后李相势力竟然一分为二，历时三年拉扯后，皇帝这一回终于称心如意，赐了李思明死罪，处五马分尸之刑。
万忠晋升为丞相，一人之下万人之上。
李氏派系被连根拔起后，朝中职位多有空缺，皇帝派自己的人手填补，又手握东西二所，万忠虽身居高位，却不会如李思明那般一家独大。
皇帝自此终于可以睡上安稳觉。
他心头唯一的记挂，也就是孟绾，那是他欠孟棠的债。
后来孟绾的表妹刘氏入宫，皇帝宠爱至极，封为珍妃，简直要将所有的愧疚都转移到她身上。
再者，他也厌烦了去各宫妃嫔那儿虚以委蛇，干脆独宠珍妃一人，弃六宫不顾。
可惜珍妃是个笨的，听人闲话皇帝是因明慧皇后而疼爱她，便来找皇帝哭闹，要魏琛治她们的罪。
这也罢了，她竟然开始说孟绾坏话，她其实自小就讨厌这个门第高贵的表姐。
魏琛如何忍受得了，他冷笑道：“她们说的不错，你本就是孟绾的替身。”说罢，皇帝自此冷落了她，再不见她。
珍妃后来轻生自缢了。
对于皇帝来说，唯有孟绾是他立誓要保护的，要给予尊荣的。其余的女人并没有什么分别，不过是他用来泄欲的工具，用来政治上拉拢的筹码。
直到他遇到了陆芙。
魏琛后来想，芙儿或许是他命中的劫难。
他其实从第一眼起，就觉得这个女人与众不同，她好像能将自己的心魂吸引过去。
皇帝宠幸其他妃嫔时，只觉是泄欲和例行公事，在芙儿身上真是快活得停不下来，恨不得时时刻刻纠缠在一起，永远也不分开。
她不仅身软又娇美，性子还单纯可爱。
魏琛有时知道自己并不讲理，甚至是在为难她，可谁让他是 皇帝，他有不讲理的权力。
于是芙儿只能委屈地掉眼泪，任他欺负。
他每次欺负她都会觉得又爽快又得意，说明芙儿是爱极了他，才会任他调教任他使坏，不知不觉间给她更多的宠爱，甚至是自己的一颗心都给了她。
了望台上说的那番话，虽说是从话本子上学来的，酸腐要命，但他说的都是真心的。
他这辈子都不会放开陆芙，他们会白头到老，他心里从一始终只有陆芙一人。
倒是孟绾的突然到来，令他一时冲动，先稳住孟绾再说。
毕竟他亏欠孟棠太多，毕竟他曾立下重誓，他相信芙儿日后会明白他体谅他的，他给芙儿的宠爱一分都不会少。
……
李思明一年前就已被问斩。孟绾一直幽居古寺，并不知情，直到一个月前她才偶然得知此事。
这六年来，她每日在佛前为哥哥吟诵《渡亡经》，如今哥哥大仇得报，她也可以重回尘世。
她想游历天下，继续少时行侠仗义，救助贫弱的侠客梦。
她在启程前，决定来和皇帝告别。
真正要入宫了，她发现自己还是恨魏琛，皇帝如今顺风顺水天下无忧，她的哥哥却永远死在十六岁那年。
她听说皇帝圣宠皇贵妃陆氏，孟绾临时改了主意，故意要给皇帝添堵，折磨他一番。
此刻见他为了陆氏日渐消瘦，又因陆氏重病而忧思的模样，孟绾忍不住哈哈笑道：“五哥，过去我还真看不出，原来你竟是情种。”
魏琛拍板定论道：“此事就这么定了。你静候大典。朕即刻接芙儿回宫。”
“哈哈哈，就算你是世上最尊贵的皇帝，也未必是最好的情郎，我为何要嫁你？我志在四方，游历天下，沿途寻找我的好情郎。”她吃完葡萄，拍了拍手站起身，在皇帝面前笑得自信从容。
“你不嫁朕？不行……”
“五哥你也真是倔。就算你曾对哥哥许诺过又如何，哥哥要的是我开心快活。你将我囚在这后宫，我怎会快活？”
魏琛看着她，温声劝道：“你留在后宫，朕可以照顾你到老，护你此生平安，朕亦觉心定。”
“哈哈哈，我自己有手有足，为何要你照顾？倒是你那废妾，你说她重病一场，你还不去照顾她？她才是真的需要你照顾。”
孟绾这么一说，魏琛心头钝痛，他最后叹道：“朕随你心意吧。这龙纹令牌你留着，面令如面君，大魏朝无人敢为难你。”
“知道了，你快去吧。”孟绾摆摆手，她并不打算一直耗在后宫，如今将魏琛折磨成这样，她心头痛快，已生去意。
魏琛走之前，与孟绾对视一笑。这么多年过去了，旧事浮现在眼前，他们仿佛依旧是上京城内的三侠客，又仿佛已经沧海桑田，此去经年。
皇帝命人牵来汗血宝马，他甚至都未换龙袍，劲鞭狂爽，灿金色的良驹一骑绝尘而去，将一众明卫暗卫远远甩在身后。
一颗心在胸膛内狂跳，他星目生辉，笑得露出一口白牙，脑中幻想着陆芙见到自己，听到他来接她进宫，会是什么反应？
她或许会扑进他怀里哇哇大哭？
或许会背过身去掉眼泪？
不管了，不管她怎么哭闹，不管她如何打骂他，他只求顺利将芙儿接回宫，他再也受不了彻夜的失眠和无尽的梦魇。
汗血宝马直接冲进了陆宅大院，在前院溜达了一圈后停下来。
陆舟携众人前来接驾。
魏琛根本无意与他们废话，翻身下马后径直跑向陆芙绣房。
“芙儿！芙儿！”皇帝柔情地唤道，他进屋后环顾一圈，并未见到陆芙。
他这才退出来，重新回来前院，面色不悦道：“陆芙人呢？”
“小女昨日去市集后一直未回府，臣尚在搜寻……”陆舟等人还未起身，他跪在地上回话。
“呵呵，陆舟，你可知欺君之罪的下场？”魏琛脸上涌现狂风暴雨。暗卫每日汇报陆芙动态，她这几日都未出过房门，何时去过市集。
“下官不敢欺瞒。小女确实走丢了。”
这话就是，陆芙不在府里，悄悄逃走了。
魏琛的怒气一道道在心口窜来窜去，最终克制不住，他将陆舟的领子提起来，朝他咆哮道：“她刚刚小产，你不顾惜她身体吗？你安排她去哪了？她怎么走得，坐马车？她现在的身子受得了车马颠簸？你疯了吗？朕问你话，你疯了吗！！你疯了吗！！”他越说越激动，最后几乎吼得陆舟要耳聋了，皇帝说完后，陆舟脑海中嗡嗡作响，他颤声道：“臣不知……不知她去哪儿了……”
魏琛将陆舟猛推到地上，姜氏扑过去哭喊道：“老爷！”
皇帝此刻只想杀人，杀了所有帮助陆芙潜逃之人，若不是他是她生父，早已死透了。
几个深呼吸后，魏琛逼迫自己冷静下来，双手负后开始思索。
恰巧侍卫们纷纷赶到，鱼贯而入，自动排列。
魏琛阴沉着脸，朝众卫下令道：“你们带着皇贵妃的画像，兵分三路，一路在上京搜索，一路在京郊周围搜索，一路从上京到荆州沿途排查。掘地三尺也要将皇贵妃找出来！”
“是！”