星象群岛的夜风是冷的，却冷不过莉亚娜手中的那两张纸。
第一张是星象学院教务处发出的退学预告，淡蓝色的星纹纸上盖着主星塔的钢印，字体工整得近乎残忍——【学徒莉亚娜・克莱尔，因积欠魔法材料费、星辰钢租借费、基础冥想课程滞纳金共计三百万星币，限期七日内清偿，逾期将注销学籍并通报星辰银行进行强制执行】。
第二张更薄，却更重，是星辰银行寄来的催缴单，附带一张她家乡南境麦田的卫星投影，家族那间用土砖与稻草搭起的农庄被红色的查封线框住，旁边手写一行小字：若无法清偿，农庄与附属耕地将于下月星陨日进行拍卖抵债。
十九岁的莉亚娜站在悬浮岛的宿舍阳台上，亚麻金色的大波浪长发被云海的风吹得散乱，她身上那套深蓝色的学院制服短裙已经洗得有些发白，裙摆下纤细却丰盈的双腿因为整夜的焦虑而微微发颤。
她碧绿色的星眸里映着远方主星塔的灯火，那座直插天穹的巨塔在夜里像一柄倒悬的银剑，塔身以星辰钢与秘银铸造，每一寸纹路都在呼吸般明灭。
所有人都知道，那里住着学院最年轻的高阶导师，伊凡・诺克斯。
传闻他二十七岁便能引动星河倒灌的异象，咒文具现时会在背后展开一对光之羽翼，也传闻他从不收平民学徒，因为平民的债务会玷污导师的星源纯度。
可宿舍管理员在下午塞给她一张手写的纸条，字迹潦草却带着星象钢笔的银粉：【若想活下去，今晚星钟敲九下时，到主星塔顶端的观星研究室来。导师可以为学徒作债务担保——如果你付得起代价。引荐人：莫洛克】。
莫洛克，这个名字在悬浮群岛的每一条暗巷里都像蟑螂一样无处不在。
鸦商莫洛克，黑市最大的中间人，专门收购学徒还不起的学贷，再把欲望明码标价卖出去。
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