当年郑皇后还在世时，与她交好。她们都爱画画，郑皇后也常邀她到她的暖阁中一同作画，即便后来她怀孕了，也依然闲不住，一直到生产。
可不知怎的，到了生产那日，她血崩不止，最后母子俱损。
起初所有人都以为是难产，可后来太医在查验时发现，郑皇后体内有一种慢性毒素，日积月累，早已侵入脏腑。
只不过平日里不显，恰巧在生产时气血大开，这才引发毒性一发不可收拾。
当时，陛下派人排查了郑皇后的一应吃食用具，最后，在作画的颜料里，查出了毒药的来源。
自古以来，颜料中多有朱砂铅粉之类的东西，日日研磨便会积少成多变成毒素，而她与她一同作画，只是萧明意未曾有孕，即便吸入不少，毒性也发作得慢。
可郑皇后怀着身孕，那些毒素便顺着气血传给了胎儿，日积月累，终于崩塌下去。
因此毒源一出，陛下甚是震怒，下令彻查到底。她作为这个日日相伴的人，又如何能逃脱得了呢？
即便她真的不知道那些颜料有毒，即便她真的没有害人之心，可总要有人来担这个罪。不是她，就是无辜受灾的众多宫女太监。
况且那个时候，郑皇后是她唯一的知己，她死了，她在这座牢笼里，就再也没有说话的人了。
所以她就认了，说是她嫉妒皇后，是她在颜料中动了手脚，是生是死她都悉听尊便。
至于家族会不会受牵连，她当时根本没有去想。一个被当作礼物送进宫里、用来换取家族荣华富贵的女子，对那个家又能有多少眷恋呢？
只是没想到，陛下念在往日的情分上，留了她一命，只将她打入冷宫，永不赦免。
她当时以为她认了罪，这件事情就到此为止了，她以为家族会就此收手，会另寻他法，会让她在这冷宫里安安静静地自生自灭。
可她错了。
她没想到，他们失去了她这颗棋子之后，竟然毫不犹豫地把崔真凌推了上来。
一个女儿不够，那就再送一个。
只要能保住家族的权势，牺牲多少个女儿又有什么关系呢？
她到底估算错了人心对于权势的渴望。
“凌儿……对不起。”萧明意抬起头来，眼眶已经泛了红，望向崔真凌的眸中充满了愧疚和悔恨。“我真的没想到，她们会把你送进来……”
她知道，当时她是有心上人的，也知道被送进宫之前，必定吃了不少苦头。
族里长辈的秉性她都知道，他们一定会拿她的事来训诫她，会让她为了家族付出一切。
“我知道，你一定吃了很多的苦，也一定怨我恨我……”
她的眼泪终于落了下来，声音也低沉下去，只有眼中的悲戚越积越多，爬满了她整张脸。
崔真凌看着萧明意那张充满歉疚的脸，心中不由得涌起万千思绪，有恨，有怨，有不甘，可更多的是一种无处着落的悲哀。
当年她被送进宫前，已经与云屿在议亲。
父亲不仅毁掉了亲事，还训诫她绝不能再给家族丢脸。
她也曾奋力反抗，族人却以云屿云岫兄妹俩的命相要挟，逼她不得不就范。
她又怎么会没有怨呢？
凭什么？
凭什么萧明意自己争宠失败，噩运却要降临在她的头上？
凭什么她要为萧明意的失败付出代价？
凭什么她要放弃自己心爱的人，被塞进这座吃人的牢笼，去讨好一个恶心至极的存在？
可直到今天，她才知道，萧明意不是争宠失败，她只是不想争。当年那件事情，她完全可以据理力争，为自己也为其他人争个清白。
可她主动认了罪，像逃兵一样逃到冷宫自在逍遥，却让她崔真凌主不得不拿起武器，替她冲锋。
她如何能不恨？
她恨萧明意，恨她的愚蠢与无能，恨她把自己的人生搞得一团糟，还要连累身边的人一起坠入地狱。
“意姐姐，我不会轻易原谅你的。”
万千思绪最终只落地成这一句话，崔真凌说完便不再看她，转身迈出门槛，走出了萧瑟的庭院，独留萧明意一人黯然伤神。
进宫一年，崔真凌已经见识过这座宫城有多么残酷。她也知道，萧明意当年的选择，也不过是想要在牢笼里找一份活下去的理由。
可知道归知道，理解归理解，她无法说服自己不去恨。
一想到萧明意在这里安稳地活着，在冷宫里画画、种花、晒太阳，过着与世无争的日子。
而她崔真凌，却要日复一日地梳妆打扮，堆起最得体的笑容，去迎合那个她看一眼都觉得恶心的男人，要忍受他的触碰与气味，忍受每一次承恩之后那种想要将自己从头到脚清洗干净的冲动。
她要谈何原谅？
走出冷宫时，不远处，一个身影正等在墙根下，见她出来，连忙迎上前来，正是云岫。
云岫见她脸色苍白，心中一跳，忙上前低声问询：“娘娘，您怎么了？脸色这样差……”
“没事。”崔真凌定了定神，深吸一口气，将那翻涌的情绪压了下去，扯出一个淡淡的笑容来：“走吧，去长春阁看看，青枝那边，也该去一趟了。”
长春阁里，日头正好。
院子虽不大，但胜在清幽，一丛芭蕉绿意盎然，墙角还摆着几盆应季的秋菊也开得正盛，微风吹过花香四溢，倒也雅致和煦。
可青枝却无心欣赏这些。
她已经在长春阁住了好几天了。
这几天里，她几乎没怎么合过眼，每到夜里便蜷缩在被中，睁着眼睛望着帐顶，听着门外的声音，生怕那扇门再次被人推开。
期间，皇帝姜浔来过一次。
他一时兴起，想起了这位新封的美人，便摆驾来了长春阁。
青枝接到通传时，吓得魂飞魄散，脸色瞬间苍白。
她机械地跪在门口迎接，低着头浑身止不住地发抖。
姜浔进门后看了她一眼，伸手想要扶她起来。
可他一靠近，那股恶心的气味便把她包围，她本能地往后一缩，整个人往后跌坐在地上，一脸来不及收的恐惧也就暴露无遗。
当然，姜浔的手僵在半空中，脸上的表情变幻了几次，最终沉了下来。
可他并没有动怒或是责罚她，只是收回手，淡淡地说了一句“既然不懂规矩，那就学”，便转身离开了。
当天傍晚，两个面容严肃的嬷嬷便拎着包袱住进了长春阁的偏房，开始了对青枝的“规矩教导”。
从行走坐卧到端茶倒水，从穿衣梳妆到言语应答，一举一动都要按照宫中的礼仪来纠正。
那两个嬷嬷倒也没有打骂她，只是言行举止话里话外都在提醒她，何为主子的规矩。
今日那两位嬷嬷难得放她一个人在屋中歇息片刻，她正坐在窗边出神，忽然听到门外传来一声通传：“虞美人到——”
青枝猛地回过神来，连忙起身迎了出去。她刚走到门口，便见一个身着碧蓝衣裙的女子款步走了进来。
正是虞妙音。
到底是身份不同了。
从前她还是重华殿的宫女时，见了虞妙音要低头行礼退避一旁。
可如今她已是皇帝亲封的美人，已是有了与虞妙音平起平坐的资格，让她得以站在同样的高度，以同样的视线，直直地迎上虞妙音的目光。
过去她不懂虞妙音，明明刚入宫时殊死反抗宁死不从，后来不知怎的就变了一个人，成了那个独得恩宠的美人。
她当时还想，这人怎么这般反复无常？
她到底在折腾什么？
可直到今日，她才终于懂了。
哪有什么反复无常，不过都是绝望之后的认命罢了。
当你知道反抗没有用，当你知道没有人会来救你，当你发现这座宫城的墙壁比你想象的要高得多时候，你只能选择活下去。
哪怕活得像个行尸走肉，也要活下去。
一想到这里，她的眼泪瞬间决堤，也在为自己悲惨的命运悲鸣。因为她就算体会到了虞妙音当年的煎熬，也还是没有说不的勇气。
她有家人要养活，有父母弟妹等着她的月俸度日。她不想死，她想活，她只能活着。
虞妙音见她哭得不能自已，并没有急着安慰，而是等她哭了一会儿，才坐下来淡淡地扯动嘴角笑了一下。
“你哭什么？你知道外面有多少人挤破了脑袋想进来享受荣华富贵，还进不来呢？你有什么好哭的？”
“不是的……不是这样的……”青枝抬起泪眼，拼命摇头：“我才不要这些荣华富贵，我想回去，我不想当什么美人，我只想当我的宫女……”
“想回去？”虞妙音叹了口气，笑容也淡了下去。“别太天真了，姑娘。”
“往后，多得是你哭的时候。”