再醒来时，天已微亮。
萧明凰睁开眼，发现自己躺在竹隐居的暖阁榻上，身上盖着青竹纹样的薄被。沈清墨不在室内，空气中飘着粥米香气。
她坐起身，肩上的酸涩感竟消了大半。
低头一看，衣领微松，右肩处的肌肤上贴着一小块膏药，散发着清凉的药香——想是沈清墨趁她睡着时处理的。
总是这样细致。
萧明凰整理好衣襟，走出暖阁。外间，沈清墨正坐在窗边书案前，对照着一本旧籍与手中的信笺，眉头微蹙。
【醒了？】他闻声抬头，神色已恢复平日的温和，【灶上温着百合粥，臣去盛。】
【那是什么？】萧明凰走近，看向他手中的信。
沈清墨迟疑一瞬，将信递给她。
【师门来信。一位在药材市集行走的师兄提及，近来有一批品质极佳的北地药材流入京城，价格却低得不合常理。其中几味，是军中金疮药的主料。】
萧明凰接过信细看。信中列了药名：三七、血竭、没药……确实都是治外伤的要药。供应商来历不明，交易隐蔽，且数量庞大。
【你怀疑与北境军需有关？】她立刻联想到陆战云提过的粮草问题。
【只是猜测。】沈清墨谨慎道，【但时机巧合。若有人能低价购入大量伤药，或许也能在其他军需上动手脚。】
萧明凰沉思。军中药材采买由太医院下辖的药局负责，若这条线有问题，那牵涉的可能不止户部。
【信能借我么？】
【自然。】沈清墨将信笺装回信封，【殿下要查，臣可联络师兄细问。】
【暂时不必。】萧明凰收好信，【我先让暗卫摸清这批药的流向。你师门毕竟在野，不宜卷得太深。】
沈清墨点头，转身去盛粥。晨光透过竹窗洒在他肩头，青衫如洗。萧明凰看着他的背影，忽然想起昨夜那个问题。
【清墨。】
【嗯？】
【谢谢你。】她说，【那一晚，我睡得很好。】
沈清墨背影微顿。他没有回头，但声音里带了笑意：【那便好。】
粥端上来，清香软糯。
两人对坐用早膳，偶尔交谈几句医书上的见解，气氛宁静如院中晨露。
直到栖凰殿的侍女寻来，禀报宫中来人，说陛下请长公主入宫议事。
萧明凰搁下碗匙，长公主的铠甲再次披上。
【药膏六个时辰后可取下。】沈清墨送她至院门，递上一只小巧的锦囊，【里面是昙梦香的香丸，若夜里难眠，焚一颗即可。不必整晚做长公主。】
萧明凰接过锦囊，指尖触到他温热的手掌。【今晚，我来竹隐居用膳。】
沈清墨眼睛微亮。【臣等您。】
御书房内，萧承煜屏退了左右。
【阿姊，你看这个。】他将一份密奏推到萧明凰面前，眼下有淡淡青影，显然也没睡好。
正是昨夜萧明凰见过的那份——户部关于北境粮草的核准记录。
但此刻她细看，发现了更多蹊跷：调拨时间集中在过去三个月，正是北境战事最吃紧时；批复的文书笔迹虽模仿得极像，但朱批印鉴的细微纹路与皇帝玉玺有差异；最关键的是，经手官员中，有两人上月【意外身亡】。
【你怀疑有人伪造批文，盗调军需？】萧明凰抬眼。
【不是怀疑，是确定。】萧承煜从抽屉里又取出一卷帐册，【这是内库的暗帐。同一时期，有一笔巨款分三次转入南万钱庄，户头用的是化名，但追查汇兑票据，最终流向与南安侯府有关。】
南安侯，肃王的亲信党羽。
【他们盗卖军需，筹措资金？】萧明凰皱眉，【但风险太大，一旦战事因补给不足失利，边关失守，他们也得陪葬。】
【除非，他们本就想让边关失利。】萧承煜声音转冷，【阿姊可记得，南安侯的长子，去年调任北境副帅？】
萧明凰心头一凛。是了，若北境战败，主帅陆战云难辞其咎，副帅便有机会取而代之。届时军权在手，朝中又有太后撑腰……
【好一招一石二鸟。】她冷笑，【既敛财，又夺权。】
【朕已密令暗卫监控南安侯府与相关官员。】萧承煜揉着太阳穴，【但证据链还不完整，尤其是伪造印鉴的工匠、药材与粮草的实际流向，需要时间。】
萧明凰想起沈清墨那封信。【药材这条线，我来查。】
她简要说了竹隐居所得情报。萧承煜听罢，神色稍缓：【有沈驸马师门这条线，或许能快些。但阿姊，此事凶险，南安侯狗急跳墙的话……】
【我自有分寸。】萧明凰打断他，语气转柔，【你连夜查案，也该休息。朝政再重，不及身体要紧。】
萧承煜笑了，那笑容里终于有了几分十七岁青年该有的模样。
【阿姊教训的是。不过，】他眨眨眼，【四位姊夫近日可好？听说昨夜陆姊夫与阿姊月下比武，动静不小。】
萧明凰挑眉：【陛下耳目倒是灵通。】
【顾言一早进宫献新谱，顺口说的。】萧承煜无辜道，【他还问朕，长公主府是不是要改演武场了。】
【……回头我收拾他。】
【别，朕还指望他多透些消息呢。】萧承煜笑罢，正色道，【说正经的，此案了结前，阿姊出入多带护卫。南安侯府，什么都做得出来。】
【你也是。】萧明凰起身，【肃王那边……】
【朕应付得来。】萧承煜也站起来，送她至门边，忽然低声唤了句，【阿姊。】
【嗯？】
【谢谢你。】年轻的皇帝说，【一直在我身边。】
萧明凰心头一软，抬手揉了揉他的头【傻话，我是你姊姊。】
走出宫门时，已是午后。秋阳炽烈，萧明凰却觉得肩头那贴膏药处清凉依旧，仿佛将竹隐居的静谧也带了出来。
她握紧袖中沈清墨给的锦囊，香丸微凉。
今晚，她确实需要一个不必做长公主的夜晚。
竹隐居的晚膳清淡精致：山药炖乳鸽、清炒芦笋、竹荪汤，配一小盅药膳粥。沈清墨知她口味，菜色都是滋补而不腻的。
用过膳，两人又在暖阁对弈一局。这次萧明凰心绪稍平，棋风稳健，竟与沈清墨下了个平手。
【殿下进步了。】沈清墨收子时微笑。
暖阁静了下来。炉香已尽，余韵犹存。窗外月色正好，竹影婆娑。
沈清墨忽然起身，走到她面前，单膝跪了下来。这个姿势不像臣子对公主，更像一个男人对心爱的女子。
【臣有一请。】
【说。】
【今夜，让臣服侍您。】他抬头，目光温柔而坚定，【不是沈驸马，不是医者。只是沈清墨，想让萧明凰好好休息。】
萧明凰心头悸动。她点头，抬手轻抚他脸颊。
沈清墨握住她的手，贴在颊边，闭眼片刻。
然后起身，吹熄了多余的烛火，只留床头一盏小灯。
他为她解开发髻，长发如瀑泻下；褪去外袍，只留素白中衣。
动作始终轻缓，像对待易碎的珍宝。
【躺下吧。】他扶她躺平，自己却未宽衣，只是侧身坐在榻边，手指轻按她太阳穴，【闭眼。】
萧明凰顺从闭目。他的指尖微凉，力道恰到好处，从太阳穴到额际，再到头皮各处穴位。一种深层的松弛感蔓延开来，比任何药物都有效。
【你从哪儿学的？】她含糊问。
【师父教的。说医者不仅医身，也要医心。】沈清墨声音低柔，【殿下心里装了太多事，该清一清了。】
他的手指下滑，按揉后颈、肩膀。在右肩旧伤处停留最久，力道时轻时重，酸胀感渐渐化开，变成舒适的暖意。萧明凰几乎要睡去。
但沈清墨的动作变了。
他的指尖从肩膀滑到锁骨，再往下，隔着中衣轻抚过胸前起伏。很轻，像羽毛，却激起一阵战栗。
萧明凰睁眼。
沈清墨正低头看她，眼中不再是平日的温和疏离，而是深沉的、压抑已久的渴望。但他仍在克制，手停在那里，等她允许。
【清墨。】她唤他。
【公主。】他回应，声音微哑。
萧明凰抬手，勾住他后颈，将他拉向自己。
沈清墨顺势俯身，吻上她的唇。
这个吻温柔至极，先是轻触，然后缓缓加深，舌尖探入时带着草药的清苦与回甘。
他吻得很耐心，像在品尝，又像在给予，一只手撑在她耳侧，另一手终于探入中衣，直接抚上肌肤。
【嗯……】萧明凰轻哼。
沈清墨的掌心有薄茧，是常年捣药、执笔留下的，摩擦过细腻肌肤时带来细微的痒。
他揉捏她胸前的柔软，指尖拨弄顶端，力道控制得极好，既不过分刺激，又足以唤醒欲望。
【公主好软。】他在她唇间低语，气息温热。
萧明凰环住他脖颈，回应他的吻。
沈清墨的温柔有种吞噬的力量，不急不躁，却步步深入。
他边吻边解开她的中衣系带，衣襟敞开，月光与灯光交织，洒在她裸露的肌肤上。
他退开些许，目光描摹她的身体，眼神专注得像在审视一副名画。然后低头，吻从锁骨一路向下，在胸前停留，含住一侧乳尖。
【啊……】萧明凰弓身。
沈清墨的唇舌温热湿润，吮吸舔舐间带来绵长的快感。
他伺候得极尽耐心，一边用唇舌逗弄，一边用手抚弄另一侧，直到两边都硬挺发红，才缓缓下移。
吻过小腹，在肚脐停留，舌尖轻绕。萧明凰喘息渐重，手指插入他发间。沈清墨的发丝柔软，带着淡淡的药草香气。
他终于来到腿间。
没有急于进入，而是先吻大腿内侧，细密的吻一路向上，在接近核心时停住，抬头看她。
【公主，】他声音哑得厉害，【可以么？】
萧明凰点头，腿微微张开。
沈清墨低头，吻上那最敏感的部位。
【唔——】萧明凰猛地抓紧床单。
他的舌头柔软而灵活，先是轻舔外围，然后探入缝隙，找到那颗硬挺的蕊珠，缓缓绕圈。
动作始终温柔，却精准地碾压过每一处敏感点。
萧明凰仰头喘息，快感如潮水般一波波涌来，温和却持久，不像陆战云那样猛烈，却更绵长深入。
【清墨……慢、慢点……】她忍不住求饶。
沈清墨却在此时加深了动作，舌尖更用力地抵入，一手扶住她腰肢，另一手探到后方，指尖轻按尾椎。
前后夹击的快感让萧明凰瞬间绷紧，脚趾蜷缩。
【要……要去了……】她颤声。
沈清墨加速舔舐，同时指尖微微施力。
高潮来得温和却彻底。萧明凰身体剧颤，内壁一阵阵收缩，快感如温水漫过全身，让她瘫软在榻上，喘息不止。
沈清墨抬起头，唇瓣湿润。
他缓缓起身，终于开始解自己的衣袍。
青衫褪下，里面是素白里衣，再褪去，露出精瘦却结实的身体。
他肤色偏白，肌理线条流畅，没有陆战云那样夸张的肌肉，却蕴含着沉静的力量。
他跪到她双腿间，阴茎早已硬挺，前端湿润。但他仍不急切，只是俯身吻她，让她尝到自己体液的味道。
【公主，】他抵着她唇瓣，【臣进去了。】
萧明凰点头，腿环上他腰际。
沈清墨缓缓推进。他的尺寸不小，但进入得极慢，一寸寸撑开湿滑的甬道，直到完全没入。两人同时闷哼。
【还好么？】他停住，额头抵着她，喘息粗重。
【嗯……动吧……】
沈清墨开始抽送。
动作起初极慢，每一次进出都完整而深入，碾压过内壁每一处。
他低头吻她，吻她的唇、下巴、脖颈，手与她十指相扣，按在枕侧。
这种温柔的性爱有种奇特的亲密感。
没有激烈的冲撞，没有霸道的占有，只有绵长而深刻的结合。
沈清墨的节奏始终稳定，深而缓，每一次顶到最深处都会停留片刻，轻轻研磨，激起她细密的颤栗。
【公主里面……好温暖……】他在她耳边低语，气息灼热，【紧紧裹着臣……像不想让臣离开……】
【胡说……】萧明凰脸颊发烫。
【公主夹得更紧了。】沈清墨低笑，腰身忽然加快了些许。
快感累积得缓慢却扎实。萧明凰感觉自己像被温水煮着，一点点沸腾。她环紧他脖颈，回应他的吻，腿夹紧他的腰，内壁不自觉收缩。
沈清墨呼吸一乱。【公主……别这样……】
【怎样？】她故意又绞紧。
沈清墨闷哼一声，动作终于失控了些，抽送变得急促，但仍保持着深度。
肉体撞击声在静夜中响起，噗滋的水声愈发明显，混合著两人粗重的喘息。
【公主……公主……】他一声声唤她，缠绵入骨。
萧明凰再次被推向高潮。
这次来得更汹涌，她仰头无声尖叫，身体剧烈颤抖，内壁痉挛般收缩。
沈清墨被她绞得低吼一声，又狠狠撞了几下，终于抵着最深处释放出来。
精液灌入时，萧明凰又是一阵颤栗。
沈清墨伏在她身上喘息良久，才缓缓退出，却未离开，而是侧身将她拥入怀中，拉过薄被盖住两人。
沉默片刻，沈清墨低头吻她发顶。【臣能否贪心一点，再要一个赏赐。】
【说。】
【明日醒来，陪臣去药圃采露。】他声音温柔，【就我们两人。】
萧明凰嘴角微扬。【好。】
均匀的呼吸声渐渐同步。炉中最后一点香灰落下，夜色深沉。
而京城某处暗巷，一辆无标记的马车悄然驶入南安侯府后门。
车帘掀开，下来的人披着斗篷，手中提着一只沉甸甸的木箱。箱盖微开的缝隙里，隐约可见晒干的草药，与沈清墨师门信中描述的，一模一样。