塞伦提亚的夜色是被灯火一寸寸点亮的。
湛蓝河两岸的煤气灯沿着河堤次第亮起，暖黄色的光晕倒映在河面上，随着河水轻轻晃动，像是撒在黑色天鹅绒上的一把碎钻。
帝都歌剧院座落于水晶宫东翼的白石广场正中，圆形穹顶覆盖着氧化成铜绿的鳞片瓦，立面由十二根爱奥尼亚式白石圆柱支撑，柱间垂落着深红色天鹅绒帷幔，帷幔上以金线绣着奥斯提亚皇室的双头鹰徽记。
今夜是歌剧《莱茵蔷薇》首演之夜，这部由二皇子亲自题词、文化省斥资重制的剧目，据说动用了整整三节列车从莱茵河畔运来的白蔷薇灌木与来自雾港区工坊赶制的水晶吊灯。
观众席的请柬在半个月前便已炒至原价三倍，琥珀区的夫人小姐们自午后便开始在梳妆镜前忙碌，只为在包厢的鎏金栏杆后露出一截雪白的肩线与一串恰到好处的珍珠。
广场上马车络绎不绝，车轮辗过玄武岩地面的喀哒声与乐手调音的弦鸣混在一起，空气里浮动着昂贵香粉、雪茄与新印刷的节目单油墨的气味，整座城市像是屏住呼吸，等待帷幕拉开的那一刻。
这场首演从来就不只是艺术。
帝都所有知情者都明白，《莱茵蔷薇》之所以被选在这个时间点重演，是二皇子派系对外展示实力的仪式。
剧目讲述一位出身卑微的蔷薇骑士以忠诚与才华获得皇帝加冕的传奇，恰好呼应二皇子近年标榜的唯才是举与国家音乐厅国有化法案。
上议院的保守派公侯们坐在左侧包厢，神色矜持，下议院的工业富豪们则挤在右侧，频频向二皇子的包厢致意。
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