水晶宫的下午茶散场后第三日的黄昏，塞伦提亚被一场薄雾笼住。
湛蓝河上的七座白桥在雾气里只剩下淡淡的轮廓，琥珀区的煤气灯一盏盏亮起，暖黄色的光穿过湿冷的空气，落在瑟兰公爵府的灰石外墙上。
府邸内部却是另一种紧绷的热度。
为了回应布兰登侯爵夫人在茶会上那句有空来我沙龙坐坐的邀约，伊莎贝拉决定在今晚举办一场小型的晚宴，只邀请六位中立派的夫人与两位下议院的青年议员。
这是她成为家主以来第一次以女主人身分独立主持宴会，菜单、酒单、花饰乃至宾客座次皆由她亲自定夺。
成败将直接影响两周后水晶宫偏厅的监护权听证会上，那些摇摆的票会倒向哪一边。
晚宴定在八点，而现在是七点一刻，更衣室里的空气因为炉火烧得过旺而显得干燥闷热。
瑟兰公爵府的更衣室位于主卧与琴房之间，是整座府邸除了琴房之外最华丽也最封闭的空间。
四面墙皆以胡桃木镶板覆盖，地面铺着厚厚的绯红色绒毯，足以吞没任何脚步声。
房间正中央立着一面高达两公尺的落地大镜，镜框以镀金藤蔓缠绕，镜面擦拭得纤尘不染，能将人的每一寸肌肤与每一道蕾丝褶皱都映得清晰无比。
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