坠入黑暗之后，时间仿佛失去了意义。
眼前一片混沌，耳边只有无尽的风声，又或许什么声音都没有，只剩下意识在无边的虚空中漂浮。
不知过了多久，前方终于亮起一点光，那光越来越盛，越来越近，驱散了四周的黑暗。
等我回过神来，已经站在一座金碧辉煌的宫殿之中。
穹顶高耸，雕梁画栋，柱子上盘着一条条栩栩如生的金龙，烛火通明，将整座大殿照得恍如白昼。
殿首的高台上，端坐着一个人。
那人穿着一身赤红色的铠甲，甲片在烛光下泛着暗沉的光泽，像凝固的火焰。
他看上去三十来岁，面容英俊而沉稳，嘴角却挂着一抹似笑非笑的弧度，正居高临下地打量着我。那张脸我太熟悉了。
那是我在幻境世界里认识的周警官，当年帮我们办理火灾保险，后来也一直关心着我和萧璃的中年男人。
可此刻，他穿着一身赤甲坐在宫殿之上，周身的气息深不可测，哪里还有半点那个和蔼可亲的小警察的模样。
我沉默地看着他，他也沉默地看着我，两人就这样对视了片刻。
脑中那些零碎的线索迅速串联起来，最终定格成一个答案。
我缓缓开口，声音笃定：“炎君。”
殿上那人微微一怔，随即哈哈大笑，笑声在空旷的大殿中回荡开来。
他拍了拍手，掌声清脆而响亮：“答对了。”他站起身来，赤红色的甲胄随着他的动作发出细碎的金属碰撞声，一步步走下高台，在我面前站定。
他比我高出一个头，居高临下地俯视着我，眼中带着赞许与玩味。
我抬头看着他，问出那个盘旋在心底许久的问题：“你创造出那个幻境，究竟是为什么呢？”炎君没有直接回答，而是反问了一句：“你先说说，你对那个幻境的感受如何？”
我沉默了一会儿，回忆着那三年来的点点滴滴。那些曾经觉得寻常的细节，如今回想起来，处处都透着一股刻意。我缓缓开口：
那是个被精心安排好的剧本，处处透露着刻意的不合理，像是个三流作家的蹩脚戏。为什么我去调查失踪案的时候，刚好就遇到了沈小美？为什么第二个受害者偏偏是她？为什么怪物来我家的时候，我泼油回窜，却只是轻微烧伤？”
我顿了顿，看向炎君，“我有火系天赋，火焰回窜的杀伤力，我很清楚。那点烧伤，根本不合理。”
炎君的眼中闪过一抹赞许的光芒，他没有说话，只是微微抬手，示意我继续说下去。
我点了点头，继续道：“我的原身大概就是个普通高中生，体力不算强，也不算弱。可为什么我从高处摔落，只是受了轻伤，甚至还能背着姐姐全力奔跑？
这根本不是正常高中生的体力。”
我目光落在他脸上，语气渐渐笃定，“还有，我和萧璃用着普通人的身体，两年时间就学完了从小学到高中的全部课程，中间没有请过家教，全靠自学，结果成绩还那么好。这更不是正常高中生的智力。”
大殿里安静了片刻。
炎君没有反驳，也没有否认，只是看着我，嘴角那抹笑意越来越深。
他缓缓开口：“还有吗？”我深吸一口气，说出了心底最后一个疑问：“只是，有一件事我一直想不通。您创造出这个幻境，究竟是为了什么？莫非只是单纯地撮合我和姐姐？”
炎君听我说完，忽然仰头大笑起来。
那笑声洪亮而畅快，震得殿中的烛火都跟着摇晃。
他笑够了，才止住笑意，目光灼灼地看着我：“你猜对了！”我愣住了，一时不知该作何反应。
他见我一脸茫然，笑得更欢了：“你以为我费这么大功夫，构建那么完整的一个世界，是为了考验你什么破阵解谜的本事？我炎君还没无聊到那个地步。”
他负手而立，脸上的笑意渐渐收敛，露出一抹认真之色：“我如今只剩下这一缕残魂，留下的传承，目的就是为了寻找一个传承者，去解开灵气复苏的谜团。”
他说着，目光落在我身上，带着一种审视的意味，“你体内那团火，品质太高了。
你一踏入我的洞府，我便认定了你是我的传承者。这是上天注定的缘分。”
他顿了顿，又补了一句：“至于其他人，被我扔进了不同的幻境。他们再努力，也不可能获得我的传承。因为在幻境中死亡，现实世界中也会死亡。”我心头一跳：“那我呢？”炎君笑了笑：“你不一样。哪怕你死在幻境里，也不会有什么事，而且照样能获得传承。”
我内心忍不住吐槽起来。
炎君对我的偏爱，简直到了有恃无恐的地步。
别人在幻境里死了就是真死了，我却连死都不怕，怎么折腾都能拿到传承。
这种感觉，大概就是传说中的“定制冠军”吧？
我心里虽然腹诽，面上却不动声色，只是点了点头。
炎君像是看穿了我的心思，又笑了一声，才缓缓道：“至于你姐姐，萧璃。
她体内的寒冰天赋，与你格外契合。所以我把她放进了你的幻境里，希望你们能走在一起。”他说到这里，语气带着几分促狭，“事实证明，我这个安排很不错。
你们俩现在，不是好得很吗？”
我一时语塞，不知该怎么接话。
这人设局撮合我和萧璃，居然还一脸理直气壮。
我沉默了片刻，压下心头那股哭笑不得的感觉，终于问出了那个最关键的问题：“那您想解开的谜团，究竟是什么？”大殿里安静下来。
烛火在风中轻轻摇曳，炎君脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种罕见的凝重。
他看着我的眼睛，缓缓开口：“灵气复苏。这个世界的灵气，到底从何而来？”
他的话落在我耳边，像一块石头投入平静的湖面，泛起层层涟漪。
我静静地望着他，等待他继续说下去。
殿中的烛火跳跃着，将两人的影子拉得很长很长。
炎君的神情沉了下来，大殿中的烛火似乎也暗了几分。
他负手而立，缓缓开口：“你以为我在幻境里安排那个周警官的身份，只是随手设定吗？那是我亲身经历过的。”
我一怔，看着他认真的神色，没有打断。
他沉默片刻，像是陷入了一段久远的记忆：“2022年，那时我还叫周平安，是那个城市的片警。那年秋天，这座城市的确发生过失踪案。那东西，浑身湿漉漉的，能无声无息地打开门锁，和你遇到的几乎一模一样。”
他看着我，目光沉静：“只是那些受害者运气没有你好，也没有你的能力和胆识。前前后后死了七个人，没有一个人能真正伤到它。到了第八个受害者，才终于有了转机。”
他顿了顿：“第八个受害者，是第一位受害者的父亲。你见过他的，在幻境里，你去过他家中，看到了那个失去女儿的中年男人。”我忽然想起来了。
那个方大军，那个眼窝深陷、满脸憔悴的父亲。
炎君缓缓道：“他得知女儿的死与那东西有关后，没有声张，也没有逃走。
他花了几个月的时间准备，设了一个局，用自己作饵，把那个东西引进了一座废弃仓库。他用了和你类似的办法，火攻，再加上提前布置的机关，在临死前死死拖住了那个东西，直到我们赶来。”
说到这里，炎君沉默了好一阵，才低声道，“等我们到的时候，他已经和那个东西同归于尽了。”
大殿里安静了很久，只能听到烛火噼啪燃烧的声响。
我张了张嘴，却没有说出话来。
炎君笑了笑：“那是我的第一个案子，也是我第一次知道，这个看似平静的世界下面，藏着我们从未了解的东西。但后来很讽刺，那件事之后，我又活了三年，再没有遇到过任何超自然现象。就像一个荒唐的梦，醒来便再也无法触碰。”
他抬起手，赤红色的甲胄在烛光下泛着温润的光：“直到2025年，灵气复苏。
天翻地覆的那一刻，我才猛地惊醒。那三年里遇到的怪物，绝不是什么偶然。它可能是灵气复苏的征兆，是那个新世界探出的一只触手。”
他目光灼灼地看着我：“从那一刻起，我开始寻找灵气复苏背后的原因。凭什么天地会突然变化？这些灵气到底从何而来？我修行了百余年，到死也没有找到答案。”
他说着，轻轻叹了口气，“不过，这些年间我结识了一些人，他们也都曾在灵气复苏前遇到过超自然现象。那些人分布在各个地方，各不相识，经历却惊人地相似。”
他看着我：“消息都被封锁了，没有传出来。但把这些经历串联起来，你会发现一个惊人的共同点。那些异常现象，远比我们想象的要早得多，也远比我们想象的要广泛得多。这不是零散的事件，而是某种巨变降临前的一页序章，是灵气复苏这条漫长前奏的一部分。”
我心头一动，电流般的念头滑过脑海。
炎君微微一笑：“我把我的经历放进了你的幻境，就是希望你能沿着这条线索查下去，替我去解开那个疑问，灵气复苏，究竟从何而来。”
他说完，整个大殿忽然开始震动起来。
金色的柱子一寸寸碎裂，穹顶的雕梁画栋化为飞灰。
炎君的身影渐渐变得透明，如同一缕升起的水汽，在空气中慢慢消散。
他最后看了我一眼，声音变得朦胧而遥远：“传承已经给你了，去吧，替我找到答案。”
话音落下的瞬间，大殿彻底崩塌，化作无数光点飞散。
那些光点在虚空中旋转聚拢，凝成一件温润的物件，缓缓飘落到我面前。
我伸手接住，是一枚墨绿色的玉佩。
玉佩不大，通体泛着幽光，触手温热，像是一块尚存余温的暖玉。
我翻过玉佩，背面刻着两个古朴的小字——炎君。我将玉佩收入空间法器，心头那些翻涌的情绪渐渐平复下来。
看清周围环境时，我发现自己处在一间密室之中。
四周是粗粝的石壁，墙角有一盏快要燃尽的灵灯，散发着幽黄色的光。
地面上铺着一层薄薄的灰尘，空气中带着一股陈旧的石料味道。
我正站在密室中央，低头便看到萧璃正紧紧抱着我，双臂环着我的腰，脑袋埋在我胸口，整个人蜷缩在我怀里，肩膀还在微微颤抖，像一只受惊后躲进巢穴的小兽。
她嘴里含糊而急切地喃喃着：“别走……别走……不要丢下我一个人……”
我心头一软，轻轻拍了拍她后背：“萧璃，醒醒。幻境结束了。”
她的身体微微一僵，缓缓抬起头来。
她愣了许久，目光恍惚，像刚从一场很长很长的梦中醒来。
她睁大眼睛，瞳孔里倒映着我的脸，好一会儿，她才慢慢松开环住我的手。
她抬起自己的双手，在眼前翻了翻，又轻轻摸了摸自己的脸颊。
那双手白皙纤细，带着十五岁少女特有的圆润，远不是幻境中二十岁女子的修长模样。
她又低头，摸了摸自己的小腹，掌心轻轻覆在上面，久久没有移开。
那双清澈的凤眼里，翻涌着我读不懂的神色，有恍然，有失落，有复杂的情绪如潮水般涌来又退去，最终归于一片平静的沉默。
我明白她在想什么。
幻境中的三年生活，那些日日夜夜，那些肌肤相亲的温存，那些相拥而眠的夜晚，都是真实刻在灵魂深处的记忆。
可一回到现实，一切都像一场梦，连那个曾经孕育在腹中的生命，也随着幻境的消散而化为乌有。
萧璃轻声问：“过去了多久？”我将目光落向手腕，那里戴着一块旧式计时法器，指针不紧不慢地跳动着。
我看了一眼，回答：“大概……三天。”
她沉默了一会儿，低低重复了一遍：“三天……”随即自嘲般轻笑了一声，“三年，三天，这段经历，怕是一辈子都忘不掉了。”我看着她，没有接话，因为她说的没有错。
密室恢复了寂静。那盏灵灯发出最后一声噼啪，火焰跳跃了两下，彻底熄灭了。
黑暗中，我听到她轻轻吸了一口气，然后她的声音传来，带着一丝湿润的沙哑：“先出去吧。炎君的传承，已经到手了。”我没有回答，只是伸出手，在黑暗中准确握住她的手指。
她没有抽回，她的指尖先是一缩，随即缓缓扣紧我的手，与我十指交握。
两人摸索着石壁，朝着透出微光的缝隙，一步步走出了密室。
身后，那扇沉重的石门缓缓合拢，将三年的幻梦与记忆，尽数关在了黑暗之中。