三天后的傍晚，天阴沉得厉害。
城南官道上一片肃杀。
官道两侧的枯草被风吹得伏倒，像是有什么东西正从地底钻出来。
萧蛰带着二十名好手，在距官道半里外的一片密林中埋伏。
陈九没来。
这趟北境之行，陈九没有随他回来。
萧蛰身边最得力的，只有王烈。
王烈抱着那根六十八斤的混铁棍，像尊黑铁塔似的蹲在树后。
他本来就壮，裹着玄色棉甲更显得山一般沉。
见萧蛰面色凝重，他低声道：“世子，那批货真会从这条路走？”
萧蛰点头：“白玉莲的消息，不会错。”
他嘴上笃定，心里却总觉得哪儿不对劲。
为了这次劫货，他准备了三天。
谢云舟那边也安排好了，今夜三更，大理寺的差役会从城西绕过来，以“追捕盗匪”为名搜查。
只要人赃并获，齐王私蓄甲兵的罪名便坐实了。
一切都该万无一失。
可他就是觉得不安。
那不安像一根极细的针，藏在皮肤底下，不深，却始终在刺。
“叫弟兄们警醒着点。”他低声道。
时间在寒风中一点点过去。
三更鼓响过之后，官道远处终于传来了车轮滚动的声音。
萧蛰抬眼望去，月光极淡，但隐约能见一队人马从南边缓缓行来。
前头四骑开道，中间是五辆两马拉的厚布马车，后面跟着八骑护队。
萧蛰瞳孔微缩。太顺利了。
他猛地一挥手，二十名北凉好手如离弦之箭般扑了出去。他自己一马当先，刀已出鞘，刀光在夜色中拖出一道银亮的弧。
“动手！”
话音未落，那五辆马车的厚布同时被从里面撕开，十几道黑影从车中跃出。
与此同时，护队的十二骑也整齐划一地拔刀转向，没有半分慌乱，反而朝他们包抄过来。
萧蛰的心猛地一沉。
果然。
那十几道黑影中，有三人身形最快，像是三道黑色的闪电，分三个方向朝他合围。
当先一个枯瘦老头，双爪如鹰钩，还未近身，凌厉的爪风便已扑面。
萧蛰横刀一封，刀身“嗤”地一声，竟被对方硬生生抓出五道浅痕。
“小宗师！”萧蛰心头大震。
这老头绝对是小宗师的实力。
而几乎在同一瞬间，左右两侧同时传来两股同样强横的气息。
一个使双钩，一个用短矛，与那枯瘦老头成犄角之势，将萧蛰困在当中。
其余的黑衣人则与北凉好手们缠斗在一起。
对方有备而来，人数与实力都占着优势，北凉的汉子们虽悍勇，却很快被压制住。
萧蛰一刀震开枯瘦老头的利爪，反手逼退左侧使双钩之人，背上却挨了右侧短矛一记，虽未刺实，矛风却撕开了他的棉甲，带出一片血雾。
“萧世子，今夜就是你的死期。”枯瘦老头阴恻恻地笑了一声，身形如鬼魅般欺近。
小宗师的全力出手，压得萧蛰连呼吸都发紧。
他刚刚踏入小宗师门槛，内息未稳，以一敌三，全无胜算。
刀光在夜色中疯狂闪动。
萧蛰拼了命。
他把父亲教他的、北凉的风雪磨出来的、战场上从尸山血海里滚出来的刀法全使了出来。
每一刀都凌厉无比，刀刀搏命。
可那三个小宗师像三堵铁墙，将他牢牢困在方寸之间。
不多时，他身上已多了七八道伤口，最重的一处在腰腹，深可见骨。
血顺着他握刀的手往下淌，滑进刀柄，滑进脚下的尘土。
“世子！”王烈在远处看得目眦欲裂。
他挥着混铁棍想冲过来，却被七八个黑衣人死死缠住。
他那股子蛮力能杀小宗师以下，可对方人多，且个个不俗，一时间竟脱不得身。
萧蛰咬碎了一口牙。
他不能死在这里。
他若死了，北凉的兵，萧家的天，姐姐，母亲，阿朵雅，萧遥，还有白玉莲……全都会塌。
“想杀我，拿命来填！”他一声暴喝，内息疯狂运转，刀光如匹练般向那使短矛的小宗师卷去。
这一刀是纯粹的攻势，毫不设防。
对方被他这股同归于尽的气势逼得退了一步，萧蛰便从那个缺口冲了出去。
他夺了一匹马，拼命向南逃去。
身后，那三个小宗师紧追不舍。
枯瘦老头速度最快，几个起落便追到了马后。
他探手抓向萧蛰后背，萧蛰反手一刀，刀锋与他掌心撞在一起，发出金石般的鸣响。
萧蛰只觉一股大力从刀上传来，整个人被震得从马上飞落出去。
他落在一片荒草丛中，滚了十几圈，浑身是血，再也爬不起来。
枯瘦老头一步步朝他走来，手中多了一柄细长的短剑。那剑在月光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。
“萧蛰，齐王殿下让我给你带句话。”老头在他面前站定，居高临下地看着他，“刀，要乖乖握在主人手里。若自己乱动，不如折了。”
他说完，一剑刺下。
萧蛰用尽最后一丝力气，向旁翻滚。
剑锋擦着他的肋骨而过。
他反手将长刀掷出，枯瘦老头侧头躲过。
萧蛰借着这一瞬的迟滞，拼死冲入了一旁半人高的荒草丛中，踉跄着跑向远处一片低矮的民居。
那三个小宗师追到民居附近，却齐齐停住了脚步。
“那小子若活着，必在附近。搜。”枯瘦老头低声吩咐。
另外两人散开去寻。枯瘦老头自己站在路口，像一条在暗夜中吐着信子的毒蛇。
萧蛰已经不知道自己在往哪里跑了。
血模糊了他的视线，内力几乎耗尽。
他跌跌撞撞地闯进一个极小的农家院子。
院中只有两间矮房，一口水井，几排冻得发蔫的青菜。
他伸手想扶住院墙，身子却像被抽空了骨架，沉沉地倒了下去。
屋内，烛火如豆。
玉奴正半躺在土炕上，手里握着一根乌木雕成的角先生插在自己那春水四溢的肉穴中。
这物件是她男人死后第三年，邻镇一个卖货郎卖与她的。
她今年不过二十四五，守寡已整整四年。
白日里她挑着豆腐担子走街串巷，夜里回了这城外的小院，便只有这根冰凉乌黑的东西陪着她。
她早已习惯了。
可今日，那卖货郎说这物件还能吸了热气自个儿动，她便忍不住又试了一回。
正要高潮的时候，院中忽然传来一声闷响，像什么重物摔进了菜地。
玉奴吓了一跳，手忙脚乱地将那乌木物件往被子里一塞，胡乱裹了件旧袄，端过油灯，小心翼翼地推开房门。
院中躺着一个满身是血的男人。
月光落在他身上，把他一身玄色衣裳映得暗红。玉奴腿都软了，想喊，又捂住了嘴。她壮着胆子凑近，用油灯去照那人的脸。
火光映出那张脸的一瞬，玉奴整个人都怔住了。
她从没见过长得这般好看的男人。
眉骨、鼻梁、嘴唇、下巴，没有一处不是精雕细琢出来的。
血污丝毫掩不住那玉一般的轮廓。
玉奴在镇上卖了四年豆腐，见过多少南来北往的男人，可没有一个及得上眼前这人的万分之一。
她甚至忘了害怕，鬼使神差地伸出手，用袖子去擦他脸上的血。
血擦净了，那容貌愈发清晰，清晰到像庙里的神像忽然活了过来，跌进了她这破败的小院里。
玉奴的心口猛地一跳。
她四下望了望，夜色沉沉，无人察觉。
于是她咬紧牙关，将男人的胳膊搭上自己肩头，拼尽了力气，将他半拖半抱地弄进了屋里。
他人看着修长，身子却极沉。
玉奴一个寡妇，平日搬豆腐坛子练出了些力气，可这一路仍累得差点直不起腰。
她把人放在自己的土炕上，又跑出去打水。
热水冷得慢，她便用自己的身子捂着盆。
等水微温了，她才敢去解男人的衣裳。
那玄色衣袍早被血浸透了，脱下来时，露出少年人精瘦而结实的身体。
伤口密布，最重的一处斜在腰腹，深得吓人。
玉奴不敢多看，又忍不住想看。
她一边给他擦血上药，一边红了眼圈。
家中只有些粗劣的金疮药，还是她男人活着时留下的，早结成了块。
她便用烈酒化开，一点一点涂在伤口上。
男人昏迷着，眉头却始终紧皱，像在忍受巨大的痛楚。
“你究竟是谁啊……”玉奴颤声低语，“怎么伤成了这样。”
无人回应。只有窗外北风如旧，像无数鬼魅在拍打窗纸。
玉奴守了一整夜。
烛火燃尽了，她便点起家里最后一根半截的蜡烛。
烛泪一滴滴淌在破旧的木桌上。
她坐在炕边，拿自己唯一一床厚被子裹住男人。
自己则冻得瑟瑟发抖，缩在灶边的小板凳上，望着那张沉睡中的脸，直到天边泛白。
天亮了。男人没有醒。
玉奴照旧挑着豆腐担子出了门。她在镇上卖了半日豆腐，心神不宁，好几次找错了零钱。午后回了家，见炕上的人还没醒来，她忽然怕了。
她怕他就这么死在自家屋里。
可她又觉得，这样的人，命不该绝。
玉奴把卖剩的半板豆腐炖成汤，仔细喂进他嘴里。
男人没有吞咽反应，她便用勺子一点一点地喂，喂得极慢。
小半碗汤下去，他的呼吸似乎平稳了些。
玉奴松了口气，又忙不迭地去打水，给他换药。
他额上微微发烫，开始低烧。
玉奴便用湿帕子一遍遍给他擦拭额头，不敢合眼。
直到第二日深夜，萧蛰终于睁开了眼睛。
他看见低矮的土墙，看见昏暗的油灯，看见一个身着粗布旧袄、面容白皙清秀的年轻妇人，正坐在炕边，脑袋一点一点地打瞌睡。
她眼下乌青，唇角沾着一点豆腐沫，显然累坏了。
“你……”萧蛰喉咙干裂，声音嘶哑得像破风箱。
玉奴被惊醒了。
她猛地抬头，与那双极好看的眼睛撞在了一起。
那眼里有血丝，有戒备，也有几分虚弱至极的茫然。
玉奴心头又酸又喜，一时竟不知该说什么，只“啊”地叫了一声，跳起来去给他倒水。
“你醒了！你终于醒了！要不要喝水？饿不饿？我去给你盛汤！”她手忙脚乱，把水瓢都碰掉了地上。
萧蛰没有回答。
他身体各处都在疼，像被几座山碾过。
可他的脑子已经开始转了。
齐王的人一定在搜他。
这农妇是谁？
为什么会在这里？
自己昏了多久？
谢云舟他们怎么样了？
“你是谁？”他哑声问。
玉奴正端着碗水走过来，闻言脚步一顿，低下头，轻声道：“我叫玉奴。是个卖豆腐的。你昏在我家院子里，我……我便把你拖进来了。”
她说着，抬起头，眼中有几分羞怯，也有几分不安。
“你……你生得太好看了。我长这么大，从没见过你这样的人。”她的声音越来越小，像是自己也觉得这理由荒唐。
萧蛰怔了一瞬，随即扯了扯嘴角，却牵动了伤口，疼得倒吸了一口冷气。
“多谢你。我该走了。”他挣扎着想坐起来，却被玉奴一把按住了肩头。
“你不能动！你伤成那样，出去就是个死！”玉奴红着眼圈，声音虽小，却透着急切，“我不管你是谁。到了我家里，就是我的客人。这里虽破，可没人知道你在这。你……你安心养着。等伤好了再走，好不好？”
她说到最后，已带上了哀求的意味。
萧蛰看着她，沉默了片刻。烛火昏黄，映着这农妇清秀而疲惫的面容。她的眼睛不大，却极干净。里面盛着的，是这乱世里难得的一点真心。
他轻轻点头。
“劳烦了。”
玉奴的眼圈更红了。她别过脸去，用袖口飞快地抹了一下眼睛，转过身，从锅里盛来一碗还温着的豆腐汤。
萧蛰就着她的手，一口一口喝了下去。