联军高层的议事厅里，气氛阴郁得能拧出水来。
四个灵心境大修士分坐主位，下方两列灵台境修士肃立，人人面色凝重。
慕清霜站在天穹宗的队列里，苏云霓站在她身侧，两人的神情都不太好看。
厅里的议论声压得很低，像一群人在窃窃私语，又像是一片即将落雨的闷云。
宗主夫人率先打破了沉默。她开口的时候，声音还是平稳的，但林越听得出那平稳底下压着的东西：
"魔族派人送来了最后通牒——让我们退出天风城，保证我们所有人毫发无伤。条件是：三日之内，全部撤离，不得带走城中的任何东西。"
厅里一片哗然。
"这次魔族确实来势汹汹。"宗主夫人继续说，"无论是数量还是质量，都比以往任何一次入侵都更强大。我以为双方势均力敌，没想到——对方隐藏了实力。根据探报，魔族阵营里，至少有六个灵心境级别的魔王。而我们……只有四个。"
"求援已经来不及了。"她最后说，"诸位，商量一下怎么办吧。"
厅里沉默了片刻。
雪刀门的太上长老率先开口，声音沙哑，带着一股明哲保身的淡漠："不如——就此退去。反正他们想要的是这座城，我们人没事就行。留得青山在，不怕没柴烧。"
"不可。"碧落宫的中年美妇摇了摇头，语气坚决，"魔族要天风城，必定有所图谋。我记得——这里是上古大战的战场。城下，好像还埋着上古战争留下的东西。他们可能，就是冲着那个来的。"
"关键是我们不知道他们要找什么东西。"焚天谷的红袍老者捋着胡子，"我们不能为了一个不知道是什么的东西，把命丢在这里吧？"
"那我们就这么把一座城拱手让出去？"碧落宫美妇皱眉，"让魔族在我们的地盘上想挖什么挖什么？"
"一座城而已，又不是四宗的山门。"雪刀门长老语气平淡，"丢得起。"
"你——"
几位灵心境你一言我一语，谁也说服不了谁。
下方的灵台境修士们听着，脸色越来越难看，心里七上八下——连灵心境的大修士都拿不定主意，他们这些小鱼小虾，又算什么？
争了大半个时辰，最终还是宗主夫人拍了板："这样——先派人和魔族谈判。摸清楚他们到底要什么东西。如果他们要的只是城下的某件东西，我们可以谈；如果要的是别的——再另做打算。"
这个折中的方案，各方勉强接受。
第二天一早，慕清霜被派了出去。
她只带了两名随从，出了天风城，一路向北。
从星月城到天风城的官道上，沿途的景象让她一路上几乎没怎么开口说话——被屠戮殆尽的村落，烧成焦土的田庄，横七竖八倒在路边的尸体，有的已经腐烂，有的还保持着临死前挣扎的姿态。
偶尔能看到几个幸存的人，蜷缩在废墟里，眼神空洞，像行尸走肉一样。
慕清霜骑在灵兽背上，看着这一切，心里忽然涌上一股说不清道不明的悲凉。
那么多人的性命，那么多条鲜活的人命——在大修士的谈判桌上，不过是一枚枚可以拿来讨价还价的筹码。
谁赢谁输，城给不给，死的都是这些人。
可惜了那些至死都相信"会有人来救他们"的人族同胞——他们到死都不知道，在那些高高在上的大人物眼里，他们从来都不是被守护的对象，只是数字。
她收回目光，不再看。
星月城的城主府，此刻已经成了魔族的议事大殿。
公主依然坐在那把高背大椅上，暗紫色的薄纱裙，慵懒的坐姿，尾巴在身后慢悠悠地甩着。
两侧的魔王魔主分列而立，黑压压的一片，魔气在大殿里翻涌。
慕清霜走进大殿的时候，所有的目光都落在她身上。她没有丝毫怯意，站在大殿中央，脊背挺直，目光平静地迎上那把高椅上的女人。
公主上下打量了她一眼，开口了，声音一如既往地慵懒："我没记错的话——你是天穹宗的前代圣女，现在的太上长老。慕清霜？"
"正是。"慕清霜不卑不亢，"我是代表人族修士，前来和你们谈判的。"
"谈判？"公主笑了一声，"有什么可谈的？现在天风城的人族联军，已经是瓮中之鳖。我假以时日，就能攻破城池。谈判——对我们有什么好处？"
"是吗？那可不见得。"慕清霜的语气平静，"天风城的大阵，够你们消磨一段时间了。人族修士勠力同心，和你们耗下去，等到增援赶到——谁输谁赢，还不一定呢。"
"勠力同心？"公主像是听到了什么极好笑的事情，笑得花枝乱颤，"哈哈——这话，你自己信吗？人族要是真的那么团结，星月城就不会那么快失守了。"
她顿了顿，身体前倾，语气里带上了一丝玩味："偷偷告诉你——星月城，可是自己打开城门的。因为城里的修士都想着逃命，连城主都跑了。你跟我说'勠力同心'？"
慕清霜不想和她争这个。
她直入正题："你们不就是想要天风城吗——准确地说，是在找某个东西。天风城，可以让给你们。但你必须要告诉我们，你们要找的是什么。否则，我们不会同意。"
"没错。"公主没有否认，"我是在找一些东西。而且——我已经知道它在哪里了。但是我为什么要告诉你？等我攻进去，自己找，不行吗？"
"如果公主殿下不愿意说——那我们这边，也没办法让步。"慕清霜说完，转身就走，"那么，战场上见吧。"
"等等。"
公主的声音从身后传来，慢悠悠的，带着一丝说不清道不明的意味："我这里——有一个你的老熟人。你不想见见吗？"
慕清霜的脚步顿住了。她转过身来，有些诧异——自己在魔族，只有敌人，哪来的熟人？
公主朝殿侧的阴影里抬了抬下巴。一道身影从阴影中缓缓走了出来。
那是一个穿着黑色斗篷的人，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。他走到大殿中央，站在慕清霜面前几步远的位置，停了下来。
慕清霜看着他，眉头微微皱起。那人伸手，缓缓拉下了兜帽。
一张清瘦的脸暴露在惨绿色的魔灯光下。
五官端正，眉眼沉稳——和林越有七八分相似的轮廓，只是多了几分沧桑，少了几分锐气。
那双眼睛看着慕清霜，眼底的神色复杂得让人看不透。
慕清霜的瞳孔猛地一缩。她的声音不自觉地拔高了几分，带着一丝连她自己都没察觉到的颤抖：
"长风？"
"是我。"李长风开口了，声音有些阴郁，"李长风。"
"你不是已经……已经……"慕清霜的声音发紧，"你不是已经死了吗？"
"死了？"李长风打断了她，声音里带着一丝极淡的嘲讽，"我当年被流放到魔窟的时候，只有灵海境。魔窟里无休止地和魔族交战，我撑了两个月——浑身上下都是伤，没有一处完好的皮肉。最后，在和一头魔将的交手中，实在撑不住了，昏死过去。醒来的时候——是公主殿下收留了我。"
"我问她为什么救我。她说，没什么，就是觉得好玩而已。她说，人族被流放到魔窟的，都是对人族有深仇大恨的。她问我——愿不愿意归顺魔族。"
"我说，我愿意。当然愿意。"
李长风的声音渐渐冷了下来："我自问没有做错任何事。没有杀人放火，没有作奸犯科。我只是爱上了一个不该爱的人。可人族是怎么对我的？宗门把我当垃圾一样丢进魔窟，让我自生自灭。我杀了那么多魔族，公主殿下却肯收留我，让我安心修炼。我对她说——只要你一声令下，我愿意做你的马前卒，攻打人界。"
"公主说，你先安心修炼，以后会有机会的。"
"现在——机会来了。"
慕清霜站在那里，听着他说完这一切，脸上的表情不断变化。
先是心疼——他这五十年来受的苦，比她能想象的还要多得多；然后是愤怒——对人族、对宗门、对那个把他流放进魔窟的世道；最后，所有情绪都归于平静，她脸上的表情一点点消失，只剩下面无表情。
她忽然发现，眼前这个形容阴郁的中年男人，已经不是她记忆里那个意气风发的少年了。
她朝思暮想了五十年的那个人，那个在她记忆里永远带着笑、永远挡在她面前的人——那个形象，在这一刻，轰然倒塌了。
她心里对李长风的愧疚——那些因为和林越做爱而生出的愧疚——也在这一刻，悄无声息地消失了。
一个背叛人族的叛徒，无论他曾经是谁，她都无法原谅。
"你变了。"慕清霜开口了，声音很淡，"不是我认识的李长风了。"
"我没变！"李长风的声音一下子拔高了，带着压抑不住的激动，"是人族把我逼成这样的！是他们把我逼到这一步的！"
但很快，他又平静了下来。
他看着她，目光变得温柔，语气也软了下来："霜儿——不如，你和我一起归顺魔族吧。我会像以前一样对你。我们还可以像从前那样——"
"霜儿"两个字从他嘴里说出来的时候，慕清霜只觉得一阵恶心翻涌上来。
同样是这两个字，从林越嘴里叫出来的时候，是滚烫的，是让人心跳加速的；可从眼前这个人嘴里叫出来，却只剩下冰冷和油腻。
"道不同，不相为谋。"慕清霜说完这句话，转身就走，没有再多看他一眼。
她的背影笔直地走出大殿，消失在门外的夜色里。
李长风站在原地，看着那道背影，眼神一点一点地冷了下来。他开口了，声音不大，但每一个字都带着一股让人后背发凉的东西：
"没关系。等到人族败了——你还是我的。"
大殿上方，公主靠着椅背，看着眼前这一幕，暗紫色的瞳仁里满是玩味。她托着腮，嘴角勾着一个意味深长的笑，像看了一出精彩的好戏。
"有趣。"她低声说了一句，尾巴在身后轻轻甩了一下。