“咳……咳咳……”
包子铺大叔眼神朦胧地望着我。
那嘶嘶作响的喘息声，光是听着都让人觉得痛苦不堪。
我虽不是大夫，但也瞧出大叔怕是得了某种肺病。
千万要能治好啊。
自打落入这世间，若要问什么最让人煎熬，头一桩是排遣不尽的无聊，而这第二桩，便正是眼前的光景。
武林中人尚能靠运气调息百病全消，可像我们这样的凡夫俗子，在这恶劣的世道里又能如何？
我将大叔扶下马车，替他道出了那些哽在喉头、难以言表的心声：
“大叔，咱们这是去找大夫。您千万再撑一会儿。”
……眼皮微微一跳。
“别担心，我和嘉颖之间没什么。只是有些难言之隐……只有当您成了我的家人，想见那位大夫才容易些。
听说这次要去见的，可是位神医呢。
所以大叔，只要您撑到见到他，就一定能够康复，重新照顾嘉颖的。
您得振作起来，替我多加把劲啊。”
这一回，大叔没有眨眼。
我明白其中的缘由。
因为接下来这番话，是男人之间的对话。
“大叔，哪怕您真有什么三长两短，我也定会照看嘉颖，绝不让她饿死。
虽说咱俩还没到能让她住进我家的交情，接她同住确有难处，但请您放心，嘉颖的事包在我身上。
眼下，您只管专心养病就好。”
……眼皮又是一跳。
听罢我的承诺，大叔眨了眨眼，便伴着粗重的呼吸沉沉睡去。
我轻轻握住大叔的手臂，心中一阵酸楚：曾经那般健壮的汉子，怎么就枯槁成了这般模样？
人常说，行动起来的当下便是最快的时机。
可为何我偏偏没能更早一点赶到这里？
这个念头突然涌上心头。
我迈步走下了马车。
这时，一直在外面等候的嘉颖抬起头，目光落在我身上。
“快上去吧。你要是准备好了，就进车厢里坐好。”
“呃，好。”
嘉颖手忙脚乱地爬上了马车。
我则走向车夫座，那儿已经坐着个身形略显单薄的青年——张哲宇，嘉颖的恋人。
“张哲宇，你当真会赶车？”
“现、现学不就行了嘛。不是说一点都不难吗？”
哲宇嘴上说是想亲眼见识一下“龙凤之会”，这才踏上了我们的旅程。
可说实话，他这点小心思，我又岂会不懂？
换作是哪个男人，眼看心仪的姑娘要一路远行去河南省，心里哪能不着急上火？
再者，我也想着等这一切尘埃落定，总得让嘉颖回归她原本的生活轨迹。
既然这样，若能做些安排安抚哲宇那颗悬着的心，我自然乐意为之。
倒不如说，这样反而更好。对嘉颖而言，有哲宇陪在身旁，总好过跟我这个大男人同行，她心里也能踏实些。
“这一路或许会有些危险，你不介意吧？”
“嗯，没事。”
别看他个头不大，性子倒是挺爽快，让人心生好感。
我也回以一笑，随即转身继续忙碌起来。
长途跋涉在即，我得再最后确认一遍行李和那头驴子。
正忙着，几位大叔凑到了跟前。
“喂，瑞真啊。”
是古英大叔。
“你……真的打算不对青月小姐坦白吗？”
顺着古英大叔点头示意的方向望去，只见不远处的巨石旁，正倚着一个身影，正是青月。
反正都是要踏上这段旅程，我们便决定与那位参加“龙凤之会”的峨眉派后起之秀——青月，结伴同行。
除此之外，村里还有些人也想亲眼目睹盛会，便一路跟随。
于是，这支队伍不知不觉间竟变得颇为浩浩荡荡。
青月自然也在其中。
只是，她始终没有往我这边看一眼。
哪怕是这样面对面，也真是久违了。
虽然心里有点发毛，但只要忽略那些偶尔冒出来的怪异瞬间，不得不承认，我们之间的隔阢已经深到令人咋舌的地步。
……您说什么？婚约？
不然还能是什么事。
我长长地叹了口气，望向古英大叔。
何必非要这么做呢，大叔。
什么？
说句掏心窝子的话，这能有什么改变吗？
青月小姐看起来可不像心情坏成那个样子啊。
她露出了不爽的表情，这本身不就是问题所在吗？我要提婚约了，她青月凭什么摆脸色？
……就像郭杜大哥说的，她那是喜——
打住。那才更麻烦好吗！如果青月对我真有那么点意思，我就该趁早把这点苗头掐灭，哪有还由着它生根发芽的道理？
这一招有多管用，我心里比谁都清楚。毕竟以前我可没少受这种罪。
明明只是随口搭句话，对方却回一句“我有喜欢的男人了”。换谁听了，恐怕连再开口的念头都没了吧？
要是原本还真有点暧昧情愫在里头，那效果岂不是更拔群？
……
古英大叔哑口无言。我没给他插嘴的机会，继续说道：
难道以后只要是个女人，我还得一个个去揣测她们的心思不成？说得直白点，假如将来我不只是像对嘉颖那样，而是真的遇上了心动的女孩，
难道到时候我还得看着青月的脸色，直接放弃吗？
您是打算让我这辈子打光棍？
倒不如趁现在做个预防针更妥当。万一青月她是真的对我有心思，拖到那时候再收场，恐怕就晚了。
嘛，小姐或许是会心痛那么一些，但这有什么晚不晚的？
大叔您不懂。真到了那一步，恐怕就再也无法回头了。
……？
好在趁着现在关系还模棱两可，赶紧踩下刹车。
我很清楚，要是等我对青月的喜欢已经深到连自己都藏不住的时候，半路再杀出个什么人，那绝对是你死我活的结局。
这一点，毋庸置疑。
“我就当这是您的直觉了。所以，也请您尊重一下我的意见。”
“……既然是你的直觉，那便如此吧。”
况且，大叔您该担心的不是我，而是清月啊。
看清月那副模样，我承认她确实美得让人心醉，显得楚楚可怜；可真正身处险境的，明明是我啊。
这场豪赌，我又何尝不害怕？但即便如此，我也只能硬着头皮上。
若连这点恐惧都扛不住，未来怕是再无出路。总不能因为害怕就止步不前吧？
撇开这些不说，清月你闹什么别扭？我要跟别人定下婚约，你激动个什么劲儿……！
你当我是什么魔祖不成？难道要我把你的话句句奉为圣旨？
我说过多少次了，我最大的梦想就是成家立业，拥有自己的家庭。
这辈子除了几位大叔，我连个知心朋友都没有，更别提同龄玩伴了，那种孤独和枯燥，你懂吗？
我也是有血有肉的人啊！算了，跟你说不懂，死丫头。你要杀便杀吧。
“……”
……不对，若您真动了杀心，届时还请高抬贵手，给我个机会。
我会重新振作，哪怕是在狗屎堆里打滚，只要活着，终究好过归西。
****
“……你能不能走远点儿？”
清月连哼都没哼一声。
在前往河南省参加“龙凤之会”的途中，清月几乎紧贴着韩瑞真并肩而行。
若不这样紧紧逼着，她心中的怒火恐怕难以平息。
这一切，不过是短短一日间便彻底颠覆的日常。
“……”
韩瑞真，已经成了别的女人的所有物。
她这般努力缩短两人间的距离，不过是想挽回那已然疏远的关系罢了。
当嘉颖登上马车去照料父亲时，清月便守在韩瑞真身旁。
偶尔与嘉颖目光交汇，清月也从未回避视线。
看着嘉颖总是率先慌乱地移开目光，她心中竟涌起一丝浅浅的满足感。
但最让她心神摇曳的，还是当她全神贯注时——
从韩瑞真身上散发出的那股气息，那是掺杂了她内气的“追踪香”，正牢牢牵引着清月的理智。
嗅着韩瑞真身上散发的、属于自己的气息，青月强行压下了心头翻涌的躁意。
就连他的丹田深处，似乎也能感受到那股气息的流动。
仅仅凭借这份联系，便已足够牵绊彼此了吗？
——哐当！
“咳！咳咳！咳咳咳……！”
马车碾过石块剧烈颠簸，车厢内顿时传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
嘉颖似乎也被吓了一跳，发出轻微的惊呼，紧接着便是她焦急的呼喊：
“瑞、瑞真！！快给我倒点水来！”
“等一下！我这就——”
啪！
青月冷冷地一把攥住韩瑞真的手臂，转头唤道：
“白曦。”
一旁正察言观色的师姐心领神会，提起皮水囊便朝马车奔去。
“嘉颖小姐，水来了……
“多、多谢。爹，您快喝口水……
见韩瑞真望向自己，青月淡淡开口：
“身为宗主，理当为父亲牵驴引路。就连我那些闲着的师姐们，这点小事也是做得来的。”
……嗯，多谢了。”
青月脚下未停，心中却反复咀嚼着刚才那一幕。
瑞真，瑞真。
嘉颖对韩瑞真的这个称呼，真是让她听得心头火起。
自己唤他“宗主”，嘉颖唤他“瑞真”，就连唐素岚都尊称一声“瑞真公子”。
为何唯独自己，显得如此生疏？
直到此刻她才惊觉，原来称呼上的毫厘之差，竟会如此刺眼。
青月润了润有些发干的嘴唇，终是忍不住想要开口：
“瑞……
“怎么了？”
……
可一股莫名的羞耻感涌上心头，让她终究没能喊出口。
不知为何，那个名字就是卡在嗓子眼里，怎么也吐不出来。
或许是因为与韩瑞真之间的距离感骤然拉大，才让这两个字变得千钧之重吧。
最终，她也只能将那份郁结强行咽回肚子里。
世间还有比这更磨人的修行与苦行吗？
恐怕这就是最好的证明——最近几日修炼时，她体内积攒的内力竟比往常多出了一倍不止。
本该澄心净虑、积攒元气，可如今这般背道而驰，反倒生出一股前行的劲头。
不知不觉间，她竟开始期盼起“龙凤之会”来——毕竟到了那场合，大可将满腹郁结尽情宣泄。
“那个……青月。”
“嗯？”
听到韩瑞真唤自己名字的那一刻，青月的心尖不由微微一颤。
然而期待落空，接踵而至的，果然又是些刺耳的话语。
“看来还是离远点走比较好。你没听见你的师兄弟们都在私下议论什么吗？”
青月头也没回，直接展开了气感。
‘……咱们青月师姐这副模样，我还是头一回见。’
‘早听说她和那皮货铺掌柜走得近……可万万没想到，向来清冷的师姐竟会如此这般。简直是把人跟得寸步不离啊……等等，人家不是有伴侣了吗？’
‘那位向来冷若冰霜的师姐，真的是同一个人吗？简直像换了副性子，此刻看着竟格外温顺。’
直到听完了这些闲言碎语，青月才转过头去，冷冷问道：“有事？”
“啊？没、没有！”
“什么都没说。”
待那几人慌忙闭嘴，青月才重新看向韩瑞真，问道：“现在可以了吧？”
“……”
旅途第十五日。
这期间，韩瑞真与嘉颖之间，并未显露出任何明显的龃龉之势。
然而，青月的内心却一日比一日更加沉重。
或许，是因为那二人乃是夫妻的事实，正愈发真切地刺痛着她。
每当这个念头掠过心头，她便觉得胸中似有火星迸溅，滚烫的情感汹涌难平，却只能拼命将其按捺下去。
毕竟，“隐忍”二字，于她而言从来不是陌生的德行。
可是，无论怎样紧贴着韩瑞真身旁，那股渴求却始终无法平息。
只因她是比丘尼的身份，横亘在她与韩瑞真之间的那道墙，显得愈发清晰刺眼。
她未曾想过要逾越雷池，可不知何时起，那道心墙竟如铁栏般令人窒息，堵得人心慌意乱。
每当那种心绪愈发强烈时，她便会暂时离身而去。
随后，将周遭那些可能构成威胁、饥肠辘辘的食肉猛兽……统统处理掉。
唯独对于附近流窜的盗匪团伙，她倒是未曾主动招惹。
毕竟即便身处此境，她与韩瑞真的约定仍在脑海中挥之不去。
就在刚才，她刚解决掉一头如往日般咆哮着扑来的巨虎。
青月俯身于近旁的溪边，小心翼翼地擦拭着剑身，唯恐沾染上一丝一毫的血腥气。
该如何是好？往后又当如何……为了韩瑞真……
“青月师父。”
忽然，一道声音打断了她的思绪。
许是她沉思过深，竟未曾察觉有人靠近，直至那股浓重的血腥味扑面而来，令她不禁诧异自己方才为何毫无所觉。
又或许，她是将自己剑身上流淌的血气误认作了来者的气息。
青月微微抬眸。
映入眼帘的，是一张全然陌生的面孔。
“初次见面，在下独孤真默。”
听闻此名，青月握剑的手骤然收紧。
独孤真默这个名字，她近来可是如雷贯耳。
此人乃是撼动整个中原的明教六大高手之一，正是与灵泉同行的那伙人。
“看您的反应，似乎知晓在下的名号。不过请莫要戒备，在下此行并非为了加害师父，反倒可以说是为了相助而来。”
“虽知师父此前已回绝了灵泉的邀约，但这并不代表我等就此放弃了您。”
“……”
“师父，还请与我等同行。今日前来，仍是想再次发出邀请。”
“南宫世家一役，难道未能让您窥见我等的潜力吗？”
“在下深知师父心中必有疑虑：为何我等非要执着地追寻您的踪迹？”
“然而事实是，我等早已知晓真相。”
“数月前，盘踞在四川一带的众多邪派之徒，曾遭一位身份不明的高手无情屠戮，死状惨烈。”
“而那幕后之人究竟是谁，我等心里可是清楚得很。”
青月心里跟明镜似的。在和韩瑞真立下“不杀生”的誓约之前，她曾像发了狂一般，所到之处寸草不留。
但此刻，抵赖才是上策。
“那跟贫尼有何干系？”
“您装傻也没用。我把那些尸体收拢、缝好，炼成僵尸亲自问过了。您猜那僵尸说了什么？”
独孤真默吐出舌头，学着僵尸的模样，阴森森地低语道：
……青……月……
青月死死抿住了嘴。
独孤真默咧嘴一笑，戏谑道：
“真是让人大开眼界。世人眼中那朵高不可攀、被奉为‘千年花’的比丘尼，骨子里竟是个人间屠夫般的魔王。看来在峨眉派那憋屈的地方待着，师父心里早就烂出窟窿了吧？大师，您就没什么想要的吗？”
听到“想要”二字，青月竟莫名感到心头一阵狂跳。
方才独孤真默那些话，她本是一个字都没往心里去，可这最后半句，却像带了钩的钓线，狠狠勾住了她的心魂。
“什么？”
“我们聚在此处，理由只有一个。”
他竖起一根手指。
“众人各怀大梦，却独木难支……所以我们要彼此借力，让所有人的愿望都得以成真。灵泉在谋划颠覆正派大业，而我嘛，不过是受够了看着像咱们这样的强者，反被那些弱者群体欺负的窝囊样罢了。大师，您就没有什么想要的吗？”
某种难以名状的欲望，如电光火石般掠过了青月的脑海。
独孤真默缓缓伸出手，低声诱哄道：
“加入我们吧。从今往后，您无需再忍。”