安布雷拉实验室的走廊尽头，那扇银白色金属门的光带缓缓亮起。
洛落站在门槛前，赤脚踩着冰凉的金属地板，一条浅色长裙的裙摆垂到脚踝，白色丝绸面料在灯光下泛着柔润的光泽，长发披散在肩头，那张雌雄莫辨的脸在冷白色的光线下泛着玉质般的温润光泽，任谁看了都会以为是一位清冷绝色的少女。
他身后站着八个人。
顾清霜青色衣裙，袖口绣着细密的银色暗纹，整个人清冷如画中仙。
白精精白色长裙，暗红色的眼睛在灯光下泛着幽光，苍白的皮肤透着玉质的微光。
莉丝一身浅绿色的精灵长袍，金发披散，耳朵尖从发间探出。
涂山红桃穿着红色短打，粉色双马尾在脑后晃荡，尾巴从裙摆后面伸出来，毛茸茸地扫着地板。
洛漓全身赤裸跪在地上，含着口球，白嫩的小脚丫蜷缩着。
萧火儿和萧烟儿站在后面，脖颈上戴着项圈，萧烟儿赤身裸体，小穴口翕动着。
护道者站在最后面，黑色紧身皮衣，深紫色长发披散，琥珀色的凤眸半阖着，她的气息已经被压制到了极限。
“最后一次确认。”洛落的声音在走廊里回响，“混乱学院的古籍中提到过一个封闭位面，我们可能是第一批进入那个世界的人。传送过程中可能会感受到世界壁垒的挤压，灵力频率差异，做好准备。”
“压得住。”护道者的声音从后面传来，低沉平稳，“我的修为已经被压制到极限，气息不会泄露，不会被本土感知到。”
洛落点头，从衣襟内侧取出那枚银色金属令牌——安布雷拉实验室的特制传送令牌，边缘嵌着细密的符文。
他输入灵力，令牌表面亮起一圈淡金色的光纹，光纹向外扩散，空间开始扭曲变形，像一张被揉皱的纸正在被重新展平。
空气里响起一声极轻的嗡鸣，然后他迈出一步，踏入那团光纹。
银白色的光芒吞没了他的身影。
洛漓被萧火儿抱在怀里跨入光纹，萧烟儿牵着萧火儿的裙摆跟在后面，顾清霜、白精精、莉丝、红桃依次进入。
护道者最后跨入，光纹在她身后收缩合拢，像一只合拢的眼睑。
失重感持续了约五六息，像是穿过了一层极薄的膜，膜面上有某种阻力在挤压着她们的经脉，让灵力运转出现了一瞬间的滞涩，然后光芒炸开，她们落在一片陌生的草地上。
天空是淡蓝色的，几缕薄云飘浮，阳光干净而温暖，和混乱学院那种永远灰白的天色完全不同。
空气中弥漫着泥土和青草的气息，远处有炊烟升起来，隐约能看到一座小城的轮廓，灰色城墙在阳光下泛着暖色的光。
脚下是松软的泥土和碎石，踩上去发出细碎的沙沙声。
几棵老树歪斜地长在路边，树皮粗糙，叶子在微风中轻轻晃动。
洛漓的口球已经被取下来了，她趴在草地上，白嫩的小脚丫踩在泥土里，脚趾蜷了蜷，扭头看着四周：“这地方……灵气好奇怪啊，和我们的完全不一样。”
“别急着下结论。”洛落站在原地，闭眼，神识向外扩散，他的识海像一张被撑开的网，覆盖了方圆数百米的范围，掠过脚下的土壤、远处的树林、那些低矮的木屋。
片刻后他睁开眼，皱着眉，“灵力频率和混乱学院不一样，差了很多。我刚才尝试运转周天，灵气在经脉中的流动速度被压慢了将近一半。”
顾清霜蹲下，指尖触着地面，闭眼感受了片刻，然后站起来，拍了拍手上沾的泥土：“有阻滞感。这个世界的规则对灵力有天然的排斥，像一层看不见的膜压在经脉上，灵气运转速度大约只有混乱学院的六成。这里的灵力不是游离态的——它附着在某种特定的结构上，像被锁进了一个框架里。”
白精精站在旁边，抬起手，手指在空气中划了一个符。
符亮了一瞬，然后像被什么力量抹去一样消散了，连残留的光痕都没有留下。
她的暗红色眼睛微微眯起来：“符被弹回来了。这个世界的规则不允许外来的灵力直接干预，需要调整频率才能让符生效。”
“连你的符都失效了？”红桃凑过来，尾巴在身后轻轻扫着，“这个世界还挺有脾气的。”
莉丝蹲在路边，捏着一株从石板缝隙里长出的野花，低头嗅了嗅：“这里的植被结构和混乱学院周边的完全不同，地脉中的灵力流动方式是一种我从未见过的螺旋形态。”
洛落收回目光，看向远处那座灰色小城：“先搞清楚这到底是什么地方。红桃，去前面看看，找个当地人打听一下，不要打草惊蛇。”
涂山红桃早已按捺不住，她弯腰弓背，毛茸茸的尾巴在身后快速扫了两下：“放心吧，打听消息我最拿手了。”她像一道红色的影子窜了出去，几个起落就消失在路边的灌木丛中。
过了不到一刻钟，她跑了回来，蹲在洛落面前，微微喘着气，眼睛里亮晶晶的：“前面有个村子，很小，大概十几户人家，村口立了块木牌，写着‘圣魂村’。”
“圣魂村？”洛落重复了一遍，看向顾清霜，“你听说过这个名字吗？”
顾清霜摇头：“混乱学院的古籍中没有关于具体地名的详细记录。”
“我找了一个在田里干活的村民聊了几句，”红桃继续说着，“他说这里是诺丁城的地界，城外有一所学校叫诺丁初级魂师学院。他们管修炼的人叫魂师，修炼的体系叫魂力。”
“魂力？”洛落的眼睛亮了一下，“混乱学院的古籍中确实提到过一种以魂力为根基的修炼体系。”
“我还问了几个问题，”红桃蹲在地上仰着头看洛落，“我问那个村民，诺丁学院里有没有什么特别的人，他说他一个种地的也不清楚，但听村里人说最近有个小孩去了诺丁学院，叫唐三，是村里铁匠的儿子。”
“唐三。”洛落重复了一遍这个名字，“还有呢？”
红桃挠了挠头：“我问诺丁城最厉害的人是谁，他说诺丁城没什么大人物，但整个大陆最厉害的组织好像叫武魂殿，武魂殿的教皇是个女的，叫什么……比比东？他一个种地的也说不太清楚，就知道这么多了。”
“唐三……比比东……武魂殿……”洛落把这些词串在一起，看向顾清霜，“你有印象吗？”
顾清霜皱着眉思考了片刻：“混乱学院的古籍中确实提到过一个以魂力为根基的封闭位面，但细节记录很少。我只记得那个位面的名字，叫斗罗大陆。”
洛落的嘴角弯了一下：“斗罗大陆。诺丁城。诺丁学院。唐三。比比东。武魂殿。这些信息拼在一起，应该就是这个世界了。古籍中提到的那个封闭位面——应该就是斗罗大陆。”
萧烟儿在旁边歪着头，小穴口还在翕动着，透明的液体顺着大腿根往下淌：“主人，那我们现在要进城吗？”
“先不急着进城。”洛落抬头看了一眼天色，天边已经泛起一层淡橙色的薄光，“这个世界的规则和我们的灵力体系不兼容，贸然进去容易暴露。今晚先在这里扎营过夜，适应这里的魂力频率。明天一早再用能力混进去。”
护道者从队伍最后面走出来，她的手中已经多了一面巴掌大的小旗，旗面上绣着细密的符文，在暮色中泛着幽蓝的光。
她把旗插入地面，旗面无风自动，一圈透明的灵力壁障从旗座向外扩散，覆盖了营地周围约二十米的区域：“结界已经布下了，普通人的感知会被模糊化，灵力波动也会被压制。今晚在这里过夜，不会有人发现我们。”
洛落盘腿坐在一棵老树下，闭上眼，开始调整自己的灵力频率。
顾清霜在他旁边坐下，同样闭眼调息：“我需要大约三天才能完全适应这个世界的频率。”
“我也是。”白精精在营地四周画着符，符亮一下灭一下，“符咒的生效时间取决于我对这个世界的理解，至少需要两天。”
莉丝蹲在结界边缘，手指触着地面：“这里的植物比我预想中更适应魂力环境，我可以利用植物的根系来扩大感知范围。”
红桃已经躺在草地上翘着腿，尾巴在身后扫来扫去：“那我明天负责混进城里，看看诺丁学院里面到底是什么情况，有没有适合我们混进去的机会。”
洛落没有睁眼：“可以。顺便打听一下这个世界的修炼等级和势力分布，了解清楚才能做出正确的计划。”
护道者站在营地边缘，琥珀色的凤眸在火光中泛着幽光：“我在暗中跟着红桃，一旦有人靠近，我会提前察觉。”
洛漓被萧火儿抱在怀里坐在树根上，含着口球，白嫩的小脚丫晃荡着，口水从口球边缘溢出拉成细丝滴在草地上。
她含糊地“唔”了一声，像是在抗议。
洛落睁开一只眼看了看她：“你继续当椅子。”
洛漓的喉咙里发出一声委屈的呜咽，但没有反抗。
萧烟儿靠在萧火儿身边，小穴口翕动着，透明的液体顺着大腿根往下淌，她已经在打瞌睡了，脑袋一点一点的，被萧火儿伸手扶住了后脑勺。
夜风穿过树林，树叶沙沙作响，带来远处田野的气息和虫鸣。营地中央燃着一小堆篝火，火光照亮了她们的脸，把影子投在身后的树干上。
第二天清晨，阳光再次铺满大地时，洛落睁开眼，站起身，拍了拍裙子上的草屑。
他的灵力频率已经调整了一部分，运转时的那种阻滞感比昨天减轻了一些，但还没有完全适应。
红桃已经从外面跑回来了，蹲在营地边，尾巴快速扫着地面，嘴里还在嚼着一根从路上拔的草茎：“诺丁城不大，人口也不算多，城墙是用普通石头砌的，没有灵力加固。诺丁学院的院长是个六十多岁的老头，叫杰克，魂力大概四十多级，普通修士。学院里面学生不多，十几个男学生，最近刚收了一批女学生，年纪都很小，最大的才十一岁。不过我在附近转了一圈，听到了一个传闻——诺丁学院最近新来了一个男学生，叫唐三，就是圣魂村那个铁匠的儿子，听说他是工读生，交不起学费，靠帮学院干活抵学费。他还有个老师，被人叫‘大师’，听说是个很厉害的研究者，但一直没考上去过。”
“女学生？”洛落的嘴角弯了一下，“正好。我们可以开一个女班，名正言顺地留在学院里。”
“那位大师，”顾清霜的声音从旁边传来，“有没有打听到更多信息？”
“没有，村民就知道他被叫做大师，是个戴眼镜的中年人，总是研究什么魂兽和魂环的理论。具体的不清楚。”红桃耸了耸肩。
洛落伸手探入衣襟内侧，触到了那张已经被激活的常识改变卡——那是他的触手怪模板新开发出的能力，可以在一定范围内修改目标认知，但范围有限，不能像真正的常识修改卡那样覆盖全城。
他把卡片握在掌心，淡金色的光芒从指缝间渗出来：“城里的普通人不用管，我只需要改变院长的认知就够了。让他相信我们是远方来的优秀教师，是来支援诺丁学院教学的。”
顾清霜站起身：“需要我配合你吗？”
“不用。”洛落把卡片收回去，“人多了反而容易出破绽。你们在外面等着，我一个人进去。”
他转身向诺丁城的方向走去。
浅色长裙的裙摆扫过路边的草叶，晨光把他修长的身影拉得很长。
身后的八个人安静地站在原地，目送他走入那座灰色小城的城门。
诺丁城的街道比他想象中更窄一些，青石板路面被行人和驮兽踩得光滑发亮，两旁的店铺已经开了门，布庄的铁皮招牌在晨风中轻轻晃动。
几个早起的孩子蹲在路边玩石子，一个挑着担子的货郎从他对面走过，随口喊了一声“让一让”。
洛落侧身让路，目光扫过街道尽头的方向——诺丁学院的围墙是灰色石块砌成的，墙面上攀着几根枯藤，大门是两扇木制的对开门，门楣上挂着一块匾，写着“诺丁初级魂师学院”几个字，漆色有些剥落，但还能看清。
他走到门前，门是虚掩着的，缝隙里能看到一个穿着布衣的中年人正在低头扫地。他没有敲门，直接推门走了进去。
学院比他想象中更小一些——前院是一片被踩实的泥土地，几棵老树歪歪扭扭地长在墙角，叶子落了一半。
几间砖木结构的房屋排成两排，窗户是木框的，糊着发黄的纸，有些窗纸已经破了角，风一吹就啪嗒啪嗒响。
几个孩子正在院子里追逐，看到陌生人进来时停下脚步，好奇地看着他，但没有上前。
洛落没有理会那些孩子的目光，直接走向正屋。
正屋的门也开着，一个穿着灰色长袍的老者正坐在桌边喝茶，桌上摊着一本翻旧了的书册。
他听到脚步声抬起头来，目光落在洛落身上，带着一丝疑惑：“你是……来报名的？但今天不是报名日啊。”
洛落没有给他更多思考的时间。
他向前迈了一步，那一步落下时，淡金色的光纹从他脚下无声地扩散出去，掠过老者的脚踝，沿着他的脊椎向上攀升，在他识海深处轻轻拨动了一下。
老者的目光在那一瞬间变得有些涣散，像水面被投入了一颗石子，然后迅速恢复了平静，但那平静里已经多了一层新的认知。
“您好，”洛落开口，声音平稳而温和，“我是远方来的教师，姓洛。听说贵院最近新收了一批女学生，缺女班教师，我正好可以胜任。”
老者眨了眨眼睛，然后他站起身，脸上浮起一道温和的笑意：“是的，确实缺一位女班老师。前些日子收了一批女学生，都是附近村子送来的，最小的才六岁，最大的十一岁，她们大多数连字都不认识，需要一个细心的人来教。你来得正好。”
“我身后还有一些同事，”洛落侧过头，朝院墙外指了指，“她们各有专长，可以分担不同的教学任务。”
老者顺着他的目光看了一眼院墙的方向，点了点头：“有几位？学院的空房还有一些，住宿应该够。”
“十二位。”洛落说，“都是女子。”
老者似乎对这个数字没有太多疑虑，只是点了点头：“好，好。那先进来吧，我让人把教室和宿舍收拾一下。”他转身朝院子里喊了一声，“小王！去把左侧第二间教室打扫一下，再把后排宿舍腾出两间来！”一个年轻的声音应了一声，然后传来扫帚划地的声响。
洛落走到院门边，朝墙外招了招手。
顾清霜领着其他人从院墙拐角走出来，在晨光中鱼贯而入，一袭青衣、白裙、浅绿长袍依次经过院门，像一队从画卷中走出来的仙子。
老者的目光在她们身上停了两秒，然后笑着点了点头，像已经认识了很久一样：“都是好老师，能来我们诺丁学院，是我们的福气。我姓杰克，是这里的院长，你们叫我杰克院长就行。”
洛落侧身，把他身后的人一一介绍过去：“这位是顾清霜，负责魂力理论教学。”顾清霜微微颔首，青色衣裙的袖口在晨风中轻轻拂动。
“这位是白精精，负责符文基础和辅助课程。”白精精的暗红色眼睛在阳光下泛着幽光，她没有说话，只是微微点头。“这位是莉丝，负责植物系辅助课程和基础治愈。”莉丝的金发在阳光下泛着柔和的光泽，耳朵尖微微抖了一下。“这位是涂山红桃，负责体能训练和实战基础。”红桃的尾巴在身后扫了一下，咧嘴露出一个灿烂的笑容。“这两位是萧火儿和萧烟儿，负责助教工作。”萧火儿微微点头，萧烟儿赤着脚站在泥地上，白嫩的脚趾蜷了蜷，小穴口翕动着，透明的液体顺着大腿根往下淌，但杰克院长似乎没有注意到——或者说，他已经默认了“这些人是老师”的设定，自动忽略了那些不符合常识的细节。“这位是洛漓，也是助教。”洛漓被萧火儿牵着手，全身赤裸，含着口球，口水从嘴角溢出拉成细长的银丝。杰克院长看了她一眼，目光在她赤裸的身体上停了一下，然后移开了，像什么都没有看到一样。
护道者走在队伍最后面，黑色紧身皮衣包裹着她高大的身形，深紫色的长发在晨光中泛着幽暗的光泽。
她没有穿白大褂，也没有穿任何带标识的衣服，只是安静地站在那里，像一截沉默的柱子。
杰克院长看了她一眼，然后移开了目光：“这位是……？”
“她是负责纪律和安全的管理员，姓秦。”洛落说。
杰克院长点了点头，没有再多问。
“女班的教学内容怎么安排？”洛落问，“诺丁学院之前有女班吗？”
杰克院长摇了摇头：“之前没有，学院规模小，男学生也才十几个。这次收女学生是因为附近几个村子联合提了申请，说家里的女孩子也想学点本事，我们就收了。但来了之后才发现，没有合适的女老师来教——男老师和一群小姑娘待在一起，总有些不方便。你们来了正好。”
“那女班的教室和教学物资呢？”
“左侧第二间教室，就是刚才让小王打扫的那间。教学物资……学院里有一些基础教材，但不多。你们如果自带教材，更好。”杰克院长说着，从抽屉里拿出一本薄薄的册子递给洛落，“这是学院目前用的教材，你看一下，看看是否需要调整。”
洛落接过册子翻开看了看。
里面的内容很基础——魂力的定义，魂环的分类，魂兽的简单介绍，字体是手抄的，有些页边还画着粗糙的插图，像是一本被翻了很多次、修修补补过的旧书。
他合上册子：“我们会结合自己的教学内容，适当调整。”
“那就好。你们有什么需要，直接跟小王说，他负责学院的杂务。”杰克院长说着，又看了他们一眼，像是在确认什么，然后满意地点了点头，“女班一共十二个学生，最小的六岁，最大的十一岁，大多数连字都不认识。你打算先从什么教起？”
洛落已经想好了：“基础识字、基础体能、基础魂力感知——同步进行。”
杰克院长点了点头，没有再问。
一个时辰后，女班的名册被送到了洛落手中。
一共十二名女学生，年龄从六岁到十一岁不等，家庭住址分布在诺丁城和周边几个村子，有一大半标注着“父/母务农”或“父/母经商”。
名册的第五行写着一个名字：小舞，年龄标注为七岁。
洛落的目光在那个名字上停了两秒。
他没有见过小舞，但这个名字他已经听到过两次了——一次是混乱学院古籍页角的批注，一次是红桃带回的情报。
他合上了名册。
他走到窗边向外看去。
院子里，那个扎着蝎子辫的小女孩正蹲在角落里和另一个男孩说话，动作灵活，像一只随时会弹起来的兔子。
她忽然抬头，目光隔着大半个院子撞上了洛落的视线，那一瞬间她的眼神很亮，像一枚正在被磨尖的石子。
洛落没有移开目光，他看着她，然后嘴角弯了一下，很轻，像风吹过水面。他放下窗帘，转身走回桌边，把名册放在桌面上。
“明天开始，”他低声说，“正式上课。”
窗外的阳光越来越亮，把院子里那个扎着蝎子辫的小女孩的影子拉得很长。她还在和那个男孩说话，没有再看窗户的方向。