火光映亮整座庭院。
禁军重重包围，刀剑出鞘声此起彼伏。
沈青川与顾长渊背靠而立，已被困在养心殿外。
然而两人脸上都看不见慌乱。
仿佛被围困的不是他们，而是别人。
——
太子站在石阶之上，一袭金色蟒袍，神色从容。
“孤原以为，你会更晚些回来。”
沈青川望着他，眼神冰冷。
“我也以为，殿下至少会装得久一点。”
太子闻言失笑。
“装？事到如今，还有必要吗？”
他缓缓走下石阶，一步一步，像个胜券在握的猎人。
“十年前，沈家不肯站队，所以沈家没了。”
“五年前，边军不肯听话，所以边军被削权。”
“如今——”
太子停在数丈之外，望向沈青川。
“你也一样。”
——
四周一片死寂。
沈青川却忽然笑了。那笑意让太子微微皱眉。
“你笑什么？”
“我在笑……”沈青川抬眼，“原来殿下真觉得自己赢了。”
空气仿佛凝固了一瞬。
太子的眼神慢慢沉了下来。
——
顾长渊始终没有开口，只是安静观察着四周。
禁军三百余人，弓弩手埋伏在殿顶，暗处还有高手。
若强行突围，机会不到两成。
可太子没有立刻下令动手，这很有意思。
因为真正胜券在握的人，通常不会废话。
除非——他也有顾忌。
——
就在此时，沈青川忽然向前一步。
“殿下，臣有个问题。”
太子微微扬眉：“说。”
“陛下还活着吗？”
这句话出口，太子眼底第一次闪过寒意。
虽然只是一瞬，却被顾长渊捕捉得清清楚楚。
果然，皇帝还活着。
——
太子重新露出笑容：“自然活着。”
“那为何不敢让我见他？”
“你是朝廷钦犯，没有资格。”
“还是说……”沈青川语气平静，“殿下怕我见到陛下后，事情会出现变量？”
风声忽然变大，四周禁军下意识握紧兵器。
太子的笑容终于淡了几分。
——
两人隔空对视，像两名棋手，在落下最后几步棋之前互相试探。
忽然，顾长渊开口了。
所有目光都落到他身上。
太子眯起眼睛：“玄曜主帅，孤倒是小看你了。”
顾长渊神色淡然：“彼此。殿下也比传闻中更心急。”
太子冷笑：“什么意思？”
顾长渊从袖中取出一封信，轻轻晃了晃。
“比如，这些东西。”
——
太子脸色第一次变了。
因为那封信，正是他与朝臣往来的密件之一。
虽然不知道里面是哪一封，但既然出现在这里，便代表秘密已经泄露。
——
“拿下他们！”
太子终于失去耐心，厉声下令。
刹那间，禁军同时向前，杀机骤起。
然而就在这时——
远方忽然响起钟声。
咚！咚！咚！
三声巨响，回荡整座皇宫。
所有人动作一滞。
因为那是皇城最高规格的警钟，只有发生大事时才会敲响。
太子猛地回头，脸色骤变。
——
一名禁军统领跌跌撞撞冲进庭院，甚至顾不得行礼。
“殿下！不好了！”
“说！”
统领满头冷汗，声音发颤：“东门失守！”
全场一震。
太子瞳孔收缩：“什么？”
“有人打开了城门！城外百姓和御史台官员正在往宫里来！”
——
顾长渊忽然笑了，很轻，却让太子脸色越来越难看。
因为他终于明白，今晚来皇宫的人，不只眼前两个。
——
同一时间，皇城东门。
无数百姓聚集，前方站着一群身穿官服的人——御史、言官，还有昔日被太子打压的老臣。
而带头之人，正是福安。
那位老太监高举玉牌，声音响彻长街：
“陛下有旨！请诸臣入宫！”
——
养心殿外，风云突变。
太子看着眼前局势，神色终于不再从容。
因为他忽然发现，今夜的棋局，或许从来不在这座庭院，而是在整座皇城。
沈青川望着他，平静开口：
“殿下，你知道兵法里最危险的是什么吗？”
太子没有说话。
她缓缓道：“不是中伏，也不是兵败，而是你以为所有人都在棋盘上，却不知道，自己也是棋子。”
夜风呼啸。
宫门深处，忽然传来一阵沉重而缓慢的脚步声。
一道苍老身影，在禁军护送下，正一步步走出养心殿。
所有人瞬间变色。
因为那人赫然是——
赤麟皇帝。