问川江心洲，湍急的水流自议事堂下方奔涌而过，一遍遍拍击着洲岸岩壁，发出连绵不绝的哗哗声响。
那水声平日早已被堂中谈笑、争论与往来脚步掩去，此刻却清晰得近乎刺耳。
整座九江会总舵都笼罩在冰冷月色之下。
议事堂内，数十人仍维持着方才的姿势，无论是按刀而立的堂主，还是端着茶盏的管事，皆如同被那轮寒月从流动的时间中生生摘了出去，一片死寂。
嗒、嗒。
洛清月的鞋履踏过石板，声音清脆而平稳。
秦天鸿这位坐镇问川数十年的九江老龙，此刻竟也无法挪动分毫，只能眼睁睁看着那名月白衣裙的女子自堂外一步步走来。
这究竟是何方前辈？
洛清月没有理会主位前的秦天鸿，也未曾多看满堂惊惧的众人一眼。她径直走到韩岳面前，停下脚步。
“杀人练功，陷公子于险境。”
“当刑。”
她的语气清冷平淡，不带半分怒意，既不像质问，也不像指控，只是在宣告一件早已确定的事。
站在堂门旁的周新宇闻言，心底却悄悄松了口气。
还好不是当着这么多人的面叫主人。
私下听清月一口一个主人是一回事，可若是在满堂江湖人物面前也被她如此称呼，光是想像，他便觉得耳根有些发烫。
洛清月显然早已映照出他心中那点羞耻，这才顺着他的意思，改口唤了一声公子。
随着话音落下，映入韩岳心神的月光越发深重。
他明明仍能感受到自己的四肢，却觉得意识正在离身体越来越远，仿佛躯壳正沉入一片幽深寒潭，而他只能隔着水面徒劳地望着。
不能继续下去。
再这样下去，真的会死！
韩岳心中一狠，拼命向身体下达全力运转《血潮功》的命令。
一息、两息。
体内仍是一片死寂，他的心也随着时间一点点沉了下去。可就在下一瞬，原本沉寂的经脉骤然松动。
与方才那股蔚蓝刀气截然不同，腥红如血的真气自他体内勃然喷发，如决堤洪流般瞬间裹住全身。
手指动了。
紧接着是手腕、肩膀，连那柄原本沉重得宛如山岳的长刀，也重新回到了他的掌控之中。
韩岳心头狂喜。
《血潮功》果然有效！
趁现在，能逃！
他甚至来不及细想，血色真气便已裹住全身，猛地转身，准备冲出议事堂，跃入外头奔流不息的问川。
魔功！
真的是魔功！
那股毫不掩饰的血色真气暴露在众人眼前，堂中几位堂主心中顿时掀起惊涛骇浪。
直到此刻，他们才真正明白，洛清月先前的宣判并非无的放矢。
沈怀舟更是心底骤沉。
韩岳或许还有机会逃，可他现在连一根手指都动不了。若这位前辈清算起与韩岳有所牵连之人，下一个会轮到谁，根本不必多想。
几乎同一瞬，秦天鸿也察觉到笼罩心神的束缚微微松动。
然而，他没有动。
若这名女子真的压制不住韩岳，为何连自己也能一同恢复？
她不是压不住。
她是在等人自己露出来。
秦天鸿望着韩岳转身欲逃的背影，心中只剩下一个念头。
韩岳完了。
果然，韩岳才刚夺回自由，便只来得及退出一步。第二步尚未踏出，冰冷月光已重新自上方垂落，将他牢牢钉在原地。
“罪证确凿。”
洛清月清冷的声音自背后响起。
她头顶那轮本命寒月微微一亮，月华如霜，重新渗入韩岳心神。
熟悉的失控感瞬间袭来，他浑身一僵，这才终于明白，方才根本不是自己破开了束缚。
是她故意放他动。
这一次，他的身体依旧不听使唤，喉咙却仍能发出声音。
韩岳心中怒火翻涌，《血潮功》催生出的暴戾之气更是直冲脑海，将那点刚刚升起的恐惧强行压了下去。
他双目泛红，咬牙怒吼：
“要杀要剐，悉听尊便！老子十八年后，又是一条好汉！”
洛清月没有回应，甚至连眼神都未曾出现半分变化。
韩岳的豪言壮语落在她耳中，仿佛只是一阵毫无意义的杂音。
她抬起双手，纤长十指彼此交错，从容地结出一道繁复印诀。
那动作安静而优雅，没有杀气，也不带半点凌厉之感，却让堂中每一个看见的人都本能地感到不寒而栗。
随着最后一指落下，一弯极淡的月痕自洛清月眉心浮现。
“其刑，削情、剥念、去我。”
“直至无爱无憎，不知自身。”
话音落下，心月印成。
韩岳起初没有感觉到疼痛。
没有刀锋入肉，也没有经脉寸断。只是眼前那轮寒月忽然变得极近，近得仿佛已穿过他的双眼，直接映入心神最深处。
他仍不肯示弱，嘴角扯起一抹冷笑。
“装神弄——”
声音却在半途戛然而止。
《血潮功》仍在体内运转。
每一条行气路线、每一处催发血气的关窍，他都记得清清楚楚。可方才那股因突破先天而生出的狂喜与自信，却忽然像被月光照散了。
这明明是他敢于拔刀逼宫的最大倚仗。
可他为什么如此看重它？
又为何会觉得，凭此功便能坐上会主之位？
韩岳脸上的冷笑逐渐僵住。
功法没有消失。
消失的是那份属于他的骄傲。
“你……你对我做了什么？”
洛清月没有回答，头顶寒月只是又亮了一分。
下一瞬，秦天鸿的身影浮现在韩岳心中。
他记得两人多年来的明争暗斗，记得自己如何不满秦天鸿偏袒产业堂，也记得今日逼宫的每一步安排。
可那股恨意却不见了。
所有事情都还记得，却像是在回想一段与自己毫无关系的旧事。
韩岳心头第一次真正生出寒意。
紧接着，是韩照。
他记得那名年轻人的姓名、武功与位置，也记得自己命令他在偏厅对秦映雪动手。
可当韩岳试图寻找自己对韩照的信任与重视时，却只触到一片空白。
那个人是谁？
不。
他知道韩照是谁。
可韩照与他，又有什么关系？
“韩照……”
韩岳的声音开始颤抖。
记忆没有消失。
可记忆之中所有属于他的情绪，正被一层层剥离。
逼宫、会主之位、漕运堂与产业堂的旧怨，全都清楚地留在脑中，却再也无法令他感到愤怒、不甘或渴望。
他像是在阅读另一个人的生平。
知道那人做过什么，却不再明白那人为什么要做。
“不……”
韩岳终于慌了。
“前辈！有话好说！”
“韩某愿交出漕运堂，愿将所有参与此事之人全部供出来！”
洛清月依旧没有看他，只维持着手中印诀，任凭寒月照彻他的心神。
月光继续向内。
这一次，被削去的是尊严。
韩岳仍知道自己是先天高手，知道自己号称截江刀，也知道满堂之人正在看着自己。
可这些原本比性命还重要的东西，忽然变得毫无意义。
“不要……别再削了……”
他的声音越发沙哑，膝盖明明无法弯曲，心中却只剩下跪地求饶的冲动。
“我愿意听话……我什么都愿意……”
月光仍未停下。
再下一层，是勇气。
韩岳开始无法承受眼前的黑暗。
他仍记得如何出刀、如何杀人，也知道自己曾在水路上经历过无数生死，可那些经历带给他的胆魄，已经不再属于他。
恐惧从心底最深处涌了上来。
没有理由，也无法抵抗。
“我怕……”
他的声音变得又细又颤。
成年人的心智开始一层层崩塌，留下的只剩最原始、最无助的本能。
“不要……娘……”
一声近乎孩童般的哭喊，忽然自那具魁梧身躯之中传出。
议事堂内众人只觉一股寒意自脊背直冲头顶。
韩岳开始哭了。
他仍记得自己的姓名、武功与一生经历，却再也无法理解那些东西代表着什么。
没有野心，没有尊严，没有爱憎，甚至没有一个完整成年人应有的心智。
只剩下一个被丢进黑暗中的幼儿，不断发出含糊而无助的哭声。
“不要……娘……怕……”
哭喊逐渐退化成呜咽，呜咽又慢慢变成没有意义的哼声。
直到最后，连恐惧也被月光削去。
韩岳仍站在原地。
双眼睁着，瞳孔却空洞得像是两口干涸枯井。嘴唇微微张开，只会随着呼吸发出单调而迟滞的声音。
“呃……呃……”
洛清月这才收起心月印。
她眉心那弯淡淡月痕悄然隐去，笼罩韩岳的月华也随之散开。失去支撑的身躯重重跪倒在地，膝盖撞上石板，发出沉闷声响。
可他既未呼痛，也没有任何反应，只是歪着头，茫然望着眼前的一切。
堂中众人凝视着那张熟悉的脸，一时间竟无法将眼前之物，与方才刀指会主、气焰滔天的漕运堂堂主联系在一起。
韩岳还活着。
可那个名叫韩岳的人，已经不在了。
洛清月垂眸望着那具空荡躯壳，指尖再度结印。
这一次，月光不再削去什么。
一缕细若游丝的银辉自她指尖垂落，无声没入韩岳眉心。
她没有归还那个已被彻底抹去的人格，只在空白之上，重新印下一个冷静、顺从的心智，以及一道不容违逆的命令。
韩岳空洞的眼珠微微转动。
原本涣散的视线渐渐聚拢，却没有恢复往日的凶戾与野心，只剩下一种异常平静、近乎木然的服从。
他仍记得《截江七式》，也仍能运转《血潮功》；记得今日所有安排，知道每一名参与者的姓名与所在。
唯独不记得，自己为何曾在意这一切。
韩岳缓缓站起，拾起掉落在地的长刀，转身走向偏厅。
偏厅大门被缓缓推开。
门轴转动的声音，在一片死寂中显得格外刺耳。随着门扉向两侧退去，原本被遮挡的正厅终于完整暴露在偏厅众人眼前。
秦映雪、柳舒窈与一众小辈仍维持着先前的姿势，全身上下只有眼珠能够艰难转动。
方才，他们只能听见正厅传来韩岳的怒吼、求饶，以及那令人头皮发麻的幼儿哭声，却始终不知道里面究竟发生了什么。
直到此刻，他们才终于看清正厅中的景象。
堂主、香主与管事全都被定在原地。站在主位之前、素有九江老龙之称的秦天鸿，也只是沉着脸立在原处，始终未曾踏出半步。
而那名方才还气势滔天、拔刀逼宫的韩岳，此刻正神情平静地朝偏厅走来。
韩照眼中先是闪过一抹惊喜。
堂主来救他了！
可韩岳没有回应，也没有理会他眼中的求救之意，只是步伐稳定地来到韩照面前，伸手拔刀。
刀光一闪。
没有质问，也没有怒喝。
韩照眼中的欣喜甚至还来不及完全褪去，身躯便已重重倒在地上。
韩岳收刀入鞘，语气平板地说道：
“韩照，已处置。”
偏厅众人遍体生寒。
他们直到此刻才真正意识到，今日出事的既不是漕运堂，也不是那张众人争夺不休的会主之位。
是整个九江会。
处理完韩照之后，韩岳并未停下，只是依照洛清月印入心中的命令，继续向总舵其他地方走去。
洛清月则缓缓转过身，清冷目光越过满堂僵立之人，最终落在主位之前的秦天鸿身上。
“你方才想说什么？”
秦天鸿心头猛地一沉。
他当然记得。
方才这一男一女踏入议事堂时，他曾目光一沉，出声质问——当这里是什么地方？
可如今再回想起来，那句话已经成了一柄悬在头顶的利刃。
秦天鸿没有立刻回答。
自方才洛清月故意松开束缚之后，他便一直保有行动之力，只是始终站在原地，不曾踏出半步。
此刻，他面容低沉，像是在衡量着什么。可那短短几息之间，心中早已将眼前局势反复推演了无数遍。
韩岳踏入先天，又修成魔功，却连一步都未能真正逃出，便被削去了原本人格，变成了一具只知服从命令的躯壳。
而那名月白衣裙的女子，自始至终甚至不曾真正与他交手。
不能打。
也没有任何打赢的可能。
偏厅中的秦映雪见秦天鸿迟迟没有低头，她才刚放松些许的心又猛地提了起来。
父亲不会真的要打吧？
她太了解秦天鸿了。
这位坐镇问川数十年的九江老龙，一生最重声名，也从未在人前向任何人低头。
如今要他当着满堂部众与晚辈的面交出会主之位，或许比一场生死搏杀更加难以接受。
可打不赢。
绝对打不赢。
秦映雪死死望着父亲的背影，心中第一次恐惧起他那份从不肯低头的骄傲。
她害怕秦天鸿会为了九江会主的颜面，明知必死，仍要在这里拼上性命。
下一瞬，秦天鸿体内真气骤然爆发。
黑水般的先天真气自他周身轰然涌出，潜龙意象也随之自深处翻腾而起。堂中众人心头一震，秦映雪更是脸色瞬间煞白。
父亲真的要出手！
然而，那股真气没有扑向洛清月。
秦天鸿咬紧牙关，任由黑水般的真气在周身轰然奔涌，硬生生撑住那股仍压在心神与躯体之上的冰冷月色。
然而，他没有出掌。
而是借着这短暂撑开的余地，屈下双膝。
砰！
膝盖重重撞上石板。
“晚辈失言。”
秦天鸿低垂着头，先前翻涌而起的黑水真气迅速收敛，再没有半分反抗之意。
“韩岳修炼魔功，残害无辜。晚辈身为会主却始终未能察觉，甚至令公子身陷险境。此事是晚辈御下无方，难辞其咎。”
他停顿一瞬，将头压得更低。
“晚辈愿辞去九江会会主之位，任凭前辈处置。”
偏厅之中，秦映雪怔怔望着父亲跪伏在堂前的身影。
原来那一身轰然爆发的先天真气，不是为了拔刀拼命。
只是为了让自己跪下。
她那颗紧绷到几乎发痛的心，终于重重落了回去。
父亲没有出手。
没事了……
可松下这口气的同时，一阵难以言说的酸涩与失落仍自胸口悄然泛起。
那是她从小仰望的父亲。
是坐镇问川、压住五堂，被无数人敬称为九江老龙的会主。如今，却要在众目睽睽之下，亲手舍弃自己守了数十年的尊严与位置。
只是，那份失落终究远远压不过劫后余生的庆幸。
至少父亲还活着。
洛清月安静地看了秦天鸿片刻。
“看来，不需要妾身教你该如何说话了。”
秦天鸿背脊微微一寒，额头垂得更低。
堂中其余人听见这句话，更是遍体生寒。
教他如何说话。
韩岳方才的下场仍清清楚楚地摆在众人眼前，没有人会愚蠢到将这句话当作寻常警告。
洛清月移开目光，环视议事堂与偏厅中的众人。
“诸位，可有异议？”
满堂死寂。
所有人都恨不得立刻跪下，将额头贴上石板，证明自己绝无半点反抗之意。
可寒月仍高悬于堂上，他们的身体与心神依旧牢牢掌握在洛清月手中。
无论心底如何焦急，连一根手指都无法移动。
其中最为恐惧的，无疑便是沈怀舟。
他与韩岳站在同一边，替韩岳查案、逼宫，甚至明知今日之事处处透着异样，仍选择推波助澜。
下一个。
下一个一定就是他。
沈怀舟拼命想弯下膝盖，想把额头磕在地上，想将自己所知的一切全部交代干净。可他的身体仍像一具不属于自己的石像，连半寸都无法挪动。
没有！
我没有异议！
跪下！
要赶快跪下！
他的心声几乎已变成歇斯底里的尖叫。
其他人也好不到哪里去。
雷震山方才虽然站在秦天鸿一方，此刻却只怕自己先前哪一句话、哪一道目光，曾无意间冒犯眼前这位前辈。
魏三娘原本见韩岳伏诛，心中尚且升起几分痛快，可那点情绪早在韩岳发出幼儿般的哭声时，便已消失得干干净净。
堂主、香主、管事，乃至偏厅中的年轻小辈，此刻心中都只剩下同一个念头。
动啊。
要快点跪下。
千万不能让她以为自己不服。
可洛清月始终没有收起寒月。
时间一点点流逝，堂中众人的恐惧便不断发酵。短短几息，对他们而言却漫长得如同数个时辰。
前辈是否正在挑选下一个受刑之人？
是不是有人心中仍然不服？
是不是下一刻，那道心月印便会再次结起，将他们也变成如韩岳一般的空壳？
沈怀舟几乎已被逼到崩溃，甚至开始在心中一遍遍交代自己知道的所有事情，只希望洛清月能够听见，明白自己愿意臣服，更明白他绝不敢有半分异议。
洛清月的目光缓缓扫过众人。
像是在观察他们脸上的神情，又像是在聆听满堂惊恐混乱的心声。
直到最后，她的视线落在了堂门旁的周新宇身上。
与满堂的恐惧、求饶与惶恐不同，主人的念头显得格外清晰而单纯。
快到中午了。
等等要吃什么？
洛清月眼底的冷意微微化开。
寒月散去。
所有人只觉身上一松，紧接着——
扑通！
扑通扑通！
议事堂与偏厅之中，顿时跪倒一片。
有人是因双腿骤然恢复知觉，一时无力支撑；更多人则是唯恐自己慢上半步，几乎用尽全力将膝盖砸向冰冷石板。
然而，满堂众人甚至还未来得及出声，洛清月便已转过身，走向周新宇。
随后，她下达了第一道命令。
“备宴。”