暮色如墨，晕染开青云宗连绵的山峦。
晚风吹过竹海，簌簌声中夹杂着断断续续的吐纳气息，顾砚舟盘膝坐在洞府的青石上，指尖萦绕的灵气如凝实的银带，丝丝缕缕涌入眉心，顺着经脉缓缓淌向灵海。
这本该是水到渠成的修炼过程，可自从突破炼气五层后，无论他吸纳灵气多久，灵海深处竟似藏着一个无底漩涡，刚聚拢的灵气转瞬便被席卷吞噬，连半分充盈之感都难以捕捉。
他缓缓收功，掌心残留着灵气消散后的微凉，眉头不自觉地蹙起。
这诡异的状况已持续月余，起初他以为是突破后的正常反噬，可随着时间推移，灵海的 “饥饿感” 非但没有缓解，反而愈发强烈。
他试过调整吐纳节奏，更换修炼方位，甚至效仿宗门典籍中记载的古法，却始终无济于事。
“玉儿姐，你说这灵海填不满，究竟是何缘故？” 顾砚舟转身看向玉儿，一身浅绿衣裙，指尖捻着一枚莹润的白玉簪，漫不经心地摩挲着。
玉儿闻言走近，指尖轻点顾砚舟的灵海位置，蹙着眉沉吟道：“吸纳灵气的法门，天下修士大同小异，无非是引气、导气、存气三步。能影响灵海存储量的，多半是两样东西 —— 体质与灵根品阶。” 说到 “品阶” 二字，她话音忽的一顿，眼底飞快掠过一丝复杂难辨的神色，似有隐情，却又很快掩饰过去。
顾砚舟何等敏锐，早已察觉到她的异样，却并未追问，只是唇边漾开一抹温和的浅笑，轻声道：“玉儿姐不必顾虑，我知道自身情况。”
见他这般通透，玉儿松了口气，随即恢复了往日的爽朗，抬手拍了拍他的肩头：“这才对嘛。有些丹药、宝物确实能辅助灵气吸纳，比如聚气丹、灵犀佩之类，只是价钱实在不菲，你玉儿姐手里也没多少存货。” 她眼珠转了转，眼底闪过一丝狡黠，“不过你放心，等秘境开启，需从秘境中夺些机缘才能稳固，到时候我陪你好好搜罗一番，保管能找到适配你的好物。”
“那多谢玉儿姐了。” 顾砚舟拱手致谢，眉眼间满是真诚。
“和你玉儿姐客气什么！” 玉儿嗔怪地瞪了他一眼，话音刚落，竹院外便传来一阵错落的脚步声，轻快中带着几分沉稳。、
顾砚舟抬眸望去，月光下已走来四人：为首的是身着青衫的云鹤，身姿挺拔如松，眉眼清俊温润；身侧跟着穿素白衣裙的疏月，眉眼恬淡，眉宇间藏着一丝不易察觉的清冷；旁边是手摇折扇的孟羡书，白衣胜雪，嘴角噙着惯有的浅笑；最后是穿绯红罗裙的 霓裳，裙摆摇曳间，鬓边银饰叮咚作响，平添几分娇俏。
顾砚舟连忙从竹椅上起身，拱手作礼：“云师真人，疏月真人，孟兄， 霓裳真人。”
玉儿早已雀跃着跑了过去，先是踮起脚尖给了云鹤一个轻快的拥抱，声音清脆：“云师姐，你们可算来了！” 随即又移步到孟羡书身边，自然地牵起他的手，指尖轻轻晃了晃，眼底满是笑意。
云鹤真人望着顾砚舟，唇边漾开一抹温和笑意，上前一步自然地牵起他的手，语气轻快：“那我们走吧。”
顾砚舟顺从地应声，指尖能清晰感受到对方掌心的温暖。
一旁的疏月真人目光轻轻瞥过两人相握的手，随即悄然倾过头去，望着摇曳的竹影，眼底泛起一丝不易察觉的涟漪，快得如同晚风拂过水面，转瞬便敛去了痕迹。
…………
顾砚舟坐在白羽背上，身前便是云鹤真人。
白羽振翅间带起阵阵清风，拂过耳畔，云鹤真人转过头，一双眸子盛满慈爱，落在他身上。
顾砚舟被这般目光看得脸颊微微发烫，耳尖也悄悄染上薄红。
“舟儿，给。” 云鹤真人的声音温和，递过一枚玉佩。
顾砚舟伸手接过，玉佩通体莹白，上面精雕着一只昂首的仙鹤，纹路细腻流畅，指尖触碰到的瞬间，有淡淡的水墨金丝悄然流转，转瞬便隐入玉质之中。
云鹤真人凑近，压低声音叮嘱：“这玉佩里，我封入了三道我最大威力的剑气。遇到威胁时，手握玉佩便能甩出剑气。切记！不到万不得已，千万不要轻易使用。秘境之中危险重重，这种保命的手段，总要留到最关键的时刻才好。”
顾砚舟小心翼翼地将玉佩贴身收好，抬眸看向云鹤真人，眉眼弯起，小声唤道：“谢谢娘亲。”
云鹤真人闻言，唇边的笑意更深，抬手轻轻揉了揉他的发顶。
另一边，玉儿与孟羡书各自御剑，并肩飞行。两人靠得极近，低声说笑，言语间满是亲昵，眉眼间的笑意藏都藏不住。
疏月真人和 霓裳真人亦是御剑同行，多半是 霓裳真人开口说着什么，疏月真人偶尔应声答复，目光却时不时飘向顾砚舟的方向，一瞥而过，快得让人难以捕捉。
“云鹤师姐对那个凡人少年，叫什么来着，对他真好呢～” 霓裳真人眉眼弯起，语气里带着几分打趣。
疏月垂眸应声，语调清淡：“顾砚舟。因为他像云师姐凡尘的弟弟，师姐才这般关照，也算他有福气。”
霓裳真人听罢，只是轻笑一声，没再接话。
就在这时，云鹤真人的声音淡淡响起：“到了。”
众人齐齐敛了剑光，落在云栖剑庐宗门大殿前的广场上。
数十名云栖剑庐弟子早已在此等候，身旁还站着云鹤、疏月两位真人的一众师姐。
唯独那离经叛道的如玉真人，此刻并不在其间。
虽说每宗能有一百个秘境名额，可云栖剑庐上下也只凑了不到半数，且皆是筑基以上修为的弟子。
一阵脚步声传来，玄青真人缓步走近。
她已是微微老态的模样，身为云栖剑庐宗主，目光扫过顾砚舟时，只是淡淡一瞥，并未多言，随即转向云鹤真人，唇角漾起浅淡笑意：“那云鹤，你就带着她们去吧。”
顾砚舟下意识往云鹤真人身后缩了缩，脸颊微微发烫，颇有些不好意思。
毕竟云栖剑庐是女子宗门，他一个少年郎混在其中，实在太过惹眼。
一旁的孟羡书倒是无人侧目 —— 他是宗门里众所周知、曾上门提过亲的人。
云鹤真人察觉到身后人的局促，轻笑一声，柔声安抚：“不必紧张。”
说罢，她转过身，对着广场上的众弟子扬声吩咐：“我和疏月带队在前，你们尽数御剑跟在后面，切记不要掉队，即刻动身，前往梅花谷。”
忽然，一只灵禽扑棱着翅膀落在了众人面前。
它的羽毛杂乱不堪，白羽间虽掺杂着金丝，两种本应相得益彰的颜色，却因金丝分布得毫无章法，再加上身上好几处光秃秃的无毛区域，瞧着格外难看。
白凤亲昵地蹭到顾砚舟身边，脑袋在他手心里拱来拱去。
顾砚舟弯下腰，抬手轻轻抚摸着它的头顶，温声劝道：“我们要去一个很危险的地方，白凤还是不要跟来了。”
白凤似是听懂了，耷拉着脑袋，脖颈垂得低低的，一副十分不情愿的模样。
云鹤看在眼里，白纱掩着的唇角勾起一抹笑意，开口道：“让它送行也好，等我们出发后，我再带它归宗便是。”
白凤一听这话，立刻振翅飞起，清亮地啼叫了几声，像是在欢快地应和。
随后，众人便按照预先规划好的阵型，御剑朝着梅花谷的方向疾驰而去。
“那个就是玉儿师姐的定亲对象吧？长得可真叫风度翩翩呢～” 身后一名女弟子凑到同伴耳边，语气里满是好奇。
玉儿耳尖灵敏，闻言当即转过头，对着那名女弟子俏皮地吐了吐舌头，随即往孟羡书身边又靠了靠，亲昵地搂住他的胳膊。
后面几位女弟子见状，当即低笑起来，有人打趣道：“玉儿姐还挺护食呀～” 这话一出，笑声愈发清脆热闹。
另一边，疏月和迷裳并肩飞得更近了些。迷裳瞧着眼前的热闹，唇边漾起浅笑，疏月却神色淡然，未有半分反应。
“和云鹤真人同乘的那个少年是谁呀？” 又有一名女弟子压低声音问道。
身旁立刻有人应道：“我在云鹤真人元婴庆典上见过他一面，就是个凡间少年。听说好像是疏月真人出任务时捡回来的，伤养好后就赖着没走了。”
这话轻飘飘传入耳中时，顾砚舟正伸手逗弄着身前的白凤，指尖的动作猛地一僵，脸上的笑意也淡了几分。
疏月闻言，好看的玉眉微微蹙起，正要开口说些什么，云鹤真人清冷严厉的声音已然响起：“平常我都是这样教你们背后议论他人的吗？”
一句话落地，原本低声说笑的女弟子们瞬间噤声，个个垂眸敛目，再也不敢多言。
顾砚舟回过神，抬手轻轻拉了拉云鹤真人的衣袖，小声道：“娘亲，我没事的。”
云鹤真人的态度瞬间柔和下来，看向他的眼神满是护犊之意，语气却依旧坚定：“舟儿，我耳里可容不得这些搬弄是非的沙子。”
一旁的迷裳满脸惊讶，连忙凑到疏月身边，压低声音道：“云鹤师姐这对待也太好了吧？”
要知道，云鹤真人向来是宗门里授课最严厉的一位，周身总带着一股生人勿近的疏离感；反倒是平日里瞧着清冷的疏月真人，待人接物反倒最为温和，其次便是爱热闹的她自己。
…………