回程的巴士摇摇晃晃。
窗外的荒凉海岸线渐渐被夜色吞没。澜生靠在座位上，手里紧紧攥着那几张乔治给的剪报复印件。
脑子里像有一团乱麻，正慢慢解开。
维拉坐在他身旁，依旧坐得笔直。
深灰长裙包裹着她丰满得近乎过分的躯体。
随着车身每一次颠簸，那对饱满圆润的乳峰便轻轻弹跳，裙领被撑得微微变形，柔软的弧线在昏黄灯光下投出诱人的阴影。
银色长发从帽檐下垂落，扫过她修长白皙的颈侧，又顺着起伏的胸线滑下。
车厢里灯光昏黄。其他乘客都已昏昏欲睡。只剩发动机低沉的轰鸣，和偶尔颠簸的声响。
澜生把剪报摊在膝盖上，借着最后一丝天光，一行一行反复看。
印斯茅斯。深潜者。大衮秘教。混血。1928年的鱼雷清剿。
“维拉。”
“嗯。”
“我问你个问题。”
维拉偏过头看他。
“老肯特家地下的那个怪物……你觉得它到底是什么？”
维拉想了想。
“很大。”她说，“很多触手。会吃人。”
澜生苦笑一下，却没有纠正她。
他继续往下说，像在自言自语：
“乔治说，印斯茅斯的深潜者靠和人类交合繁殖后代。通常是人类男性和深潜者雌性，生出混种。”
他顿了顿。
“可军方用鱼雷炸了海沟，杀了大批深潜者。它们肯定不敢再像以前那样明目张胆地上岸、抓人、混血了……”
他把剪报翻过来，盯着那行叔叔当年的笔记：
“但这里的人没有混血特征。为什么？”
答案忽然像一道闪电劈进脑中。
“它们的目的是一样的，只是换了方式。”
澜生声音压得更低了。
“不再直接和人类混血，而是……制造一个新的‘繁殖工具’作为代替。那个地下的怪物，就是它们的新巢穴。”
维拉转过头看他。
那双模糊的眼睛里带着一丝好奇。车子又一次颠簸，她胸前丰盈的曲线随之晃动，裙布被拉扯得紧绷，隐约透出柔软起伏的轮廓。
“繁殖工具？”
“对。”
澜生点头，思路越来越清晰。
“它要‘新鲜的肉’，不是单纯吃掉，而是为了喂养、孵化。它需要活的血肉和营养来启动过程——把生命物质吸进去，转化成新的深潜者。”
他顿了顿。
“格姆镇没有混血特征……可能也是这个原因。不需要和人混血了，直接养一个‘工厂’就行。”
他忽然想起马厩里的那层黏液。
“还有那些黏液。”
“什么黏液？”
“马厩里那些。腥的，黏的。”澜生说，“那些东西去那儿，是在试验备用来源。人类男性难以获取，就换成动物。马的……”
他顿住，斟酌了一下用词。
“马的体液。也可能激活那个怪物，让它继续生产更多同类。”
维拉眨了眨眼。
语气依旧平静：
“少爷是说……它们在做用马代替人的实验？”
“对。”
澜生把所有线索拼在一起。
印斯茅斯被炸后的沉默。马厩里的黏液。老肯特被诱骗送进地下的“新鲜的肉”。泥滩边熟悉的腥味。
一切都连起来了。
“深潜者偷偷来到马厩，盗取公马的……精”他顿了一下，“做实验。它们想用这种活体物质制造怪物，或者制造更多同类。”
“那个地下怪物就是它们的试验场。”他说，“需要精液和血肉来启动生产。”
澜生越说越觉得后背发凉。
老肯特的事不是意外。
是它们的一次试探。
伪装成玛丽的触手怪，就是为了这个目的。
“它们还在等。”
澜生喃喃道。
“等那个工厂彻底运转起来。就会有更多深潜者从海底、地底下爬出来。”
维拉安静地听完。
忽然开口：
“少爷，那我们需要怎么做？”
澜生攥紧剪报，指节发白。
“回去调查。”
他声音坚定。
“叔叔当年想找的答案，就是这个了。”
他抬头望向窗外。
远处灰蒙蒙的天际，已经能看见格姆镇那片熟悉的轮廓。
车厢又颠簸了一下。
维拉丰满的臀部在座位上轻轻一沉，裙摆下的曲线随之紧绷，挤压得臀肉向两边溢出，勾勒出圆润饱满的弧度。
深潜者没有死绝。
而那些线索，全都指向同一个方向。
“维拉。”
“嗯。”
“回家以后，我们得把叔叔留下的所有笔记再翻一遍。”
澜生深吸一口气。
“还有格姆镇的地下……可能还藏着其他这样的东西。”
维拉微微点头。
那双模糊的眼睛在昏暗车灯下，闪过一丝极淡的光。
“好。”
她说。
“少爷想做什么，我陪着就是了。”
窗外彻底黑了。
巴士摇晃着，继续往格姆镇的方向驶去。
澜生靠在座位上，手里的剪报已经被攥得发皱。
但他知道——
所有谜题的答案，才刚刚开始浮现。