秋霜华得到映血剑后，在宗门任务堂发现了一个特殊任务。
那是一枚暗金色的任务玉简，悬挂在任务榜的显眼位置，标记为“宋国求援”。她本来只是随意扫过，却在看到任务地点时，脚步一顿。
云州。秋家庄所在的云州。
她拿起玉简，神识探入，任务详情浮现于脑海：“宋国境内云州一带，近日突现一伙来历不明的魔修，人数约二三十，为首者修为约在筑基后期。该伙魔修行踪诡秘。宋国国君宋策遣使向九幽魔宗求援，请求派遣弟子前往清剿。任务奖励：五百贡献点，另有宋国皇室额外酬谢。”
秋霜华握着玉简，沉默片刻。
云州，秋家庄。
爷爷秋远山已经八十多岁了，虽身体硬朗，但毕竟只是凡人之躯。
若那伙魔修流窜到秋家庄附近……
她忽然有些想念秋家庄了。如今还有一个月的时间要等，不如……她收起玉简，转身走向执事堂。
“这个任务，我接了。”执事抬头看了她一眼，他微微皱眉，正要开口提醒这任务可能有危险，却见那秋霜华已经拿着任务令走了出去，动作干脆利落，没有丝毫迟疑。
执事张了张嘴，最终什么也没说。算了，敢接任务的，总归有些底气。
执事堂的阴影里，一道身影静静站着。
刘琰的目光落在那个正在领取任务玉简的白色背影上。他看着她接过任务令，看着她转身离去，看着她消失在门外。
他嘴角缓缓勾起一个弧度。
那笑容很淡，却透着一种令人心悸的冷意。
“秋霜华……”他轻声自语，声音低得只有自己能听见，“你终于肯出来了。”
距秋霜华大比夺冠已过去几个月了。他一直在等。等一个她落单的机会，可秋霜华去陨星墟的行踪他把握不住，而现在，机会来了。
刘琰转身离开执事堂，步伐从容，仿佛一切尽在掌握。回到自己的洞府后，他打开禁制，从怀中取出一枚传讯玉简。
“宋国云州，秋家庄附近。”他对着玉简低声道，“派人盯住那个区域，一旦发现她的踪迹，立刻回报。不要打草惊蛇……”玉简微微一闪，传讯完成。
刘琰收起玉简，走到洞府深处。
那里有一面巨大的铜镜，镜中映出他的身影——原本筑基圆满的气息，此刻已经彻底蜕变，金丹期的威压虽已收敛，但仍有一丝若有若无地萦绕周身。
几个月前，他还是筑基圆满。
而现在他已是金丹初期。
这突破，是用多少天材地宝堆出来的，只有他自己知道。
但那又如何？
只要能杀了秋霜华为弟弟报仇，什么都值得。
他伸出手，掌心浮现出一柄漆黑的短刀。刀身不长，却散发着令人心悸的煞气，刀刃上有暗红色的纹路流转，仿佛无数鲜血凝固而成。
“琨弟，”他盯着那柄刀，眼中闪过一丝痛楚，“你再等等。很快，很快哥哥就能替你报仇了。“宋国云州……”他喃喃道，眼中寒光闪烁，“秋霜华，这次我看你往哪里逃。”
宋国京城，上京。
秋霜华的飞舟自云层中穿出，缓缓降低高度。
下方是一座典型的凡人皇城，方正规整，街巷如棋盘，正中那座金顶朱墙的宫殿群格外醒目。
她无意惊扰百姓，但更无意在城门排队等候。飞舟径直向皇宫方向落去。
皇宫的侍卫最先发现异常。
“那是什么？！”
“天上有东西！快看！”
“敌袭——！”
混乱刚刚开始，秋霜华的飞舟已稳稳停在皇宫正殿前的汉白玉广场上，距离御阶不过三丈。舱门无声滑开，一道白衣身影飘然而下。
侍卫们本能地围了上来，刀剑出鞘，却没有人敢上前一步。
他们只是凡人，眼前这从天而降的白衣女子，周身那股清冷如霜雪的气息，让他们连靠近都觉得是一种亵渎。
“站住！你是何人？胆敢擅闯皇宫！”一名侍卫统领硬着头皮喝问，声音却有些发颤。
秋霜华看都没看他一眼，只是淡淡开口：“九幽魔宗，秋霜华，请宋帝相见。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种居高临下的平静，仿佛这巍峨的皇宫、这数百侍卫，在她眼中与路边的山石草木无异。
侍卫统领瞳孔一缩，手中刀差点拿不稳。
九幽魔宗！
那是宋国倾尽全国之力也惹不起的庞然大物，是传说中的修仙宗门，是凡间帝王也要跪迎的“上宗仙使”！
“卑、卑职这就通禀！”他转身就跑，连刀都忘了入鞘。御书房内，宋策正在批阅奏章。
今年云州的赋税又减了三成，那伙魔修闹得百姓流离失所，地方官报上来的折子一封比一封急。
他派出的军队有去无回，供奉堂的几个修士也折损了大半，无奈之下，只能向九幽魔宗求援。
也不知上宗会不会派人来……
正想着，门外传来急促的脚步声，内侍连滚带爬地冲进来：“陛、陛下！天上……不，外面……有个仙子，说是九幽魔宗的人，已经落在正殿前了！”
宋策手一抖，朱砂在奏章上拖出一道红痕。他霍然起身，深吸一口气，大步向外走去。
正殿前的汉白玉广场上，侍卫们依旧围着，却已经退到了三丈之外，刀剑入鞘，垂首而立，大气都不敢喘。
宋策远远就看到了那道白色的身影。
她就那样站在那里，周遭是数百侍卫、恢宏宫殿，她却仿佛独立于另一个世界。
白衣胜雪，不染尘埃，墨发如瀑，垂落腰际。
阳光洒落，在她周身镀上一层淡淡的光晕，却照不进她眼底那抹清冷。
宋策的脚步不由自主地慢了下来。
他是宋国皇帝，见过无数美人，后宫佳丽三千，环肥燕瘦，应有尽有。
可眼前这女子，让他第一次明白了什么叫“仙子”。
那不是人间能养出的气质。是超脱，是疏离，是俯视苍生的淡然。
他走近几步，看清了她的面容。
清冷绝俗，眉目如画，肌肤莹白如玉，隐隐透着一种温润的光泽，不似凡人的血肉，倒像是上好的羊脂玉雕成的人偶。
她的眸子极黑极深，看过来时，宋策只觉自己的一切心思都被看穿，无所遁形。
他停在三丈之外，定了定神，整了整衣冠，然后——深深一揖。
“宋国国君宋策，恭迎上宗仙使。”
身后的大臣和内侍们愣住了。皇帝……行礼了？
那是九五之尊，是真龙天子，是天下跪拜之人。
可现在，他弯下了腰，向着一个看起来不过十七八岁的年轻女子，行了一个只有在祭天大典上才会行的礼。
秋霜华微微颔首，算是回礼。
“宋帝不必多礼。”
她的声音清冽如泉，不高不低，却自有一种不容置疑的淡然。
宋策直起身，这才敢仔细打量眼前之人。
近看之下，那种超然之感更甚。
她周身没有一丝一毫的气息外泄，但宋策这种在权力场中摸爬滚打了一辈子的人，对“危险”有着近乎本能的直觉——眼前这女子，看似柔弱，实则可怕至极。
那是一种让人连反抗之心都生不出的压迫感。
“仙使远道而来，一路辛苦。请入殿奉茶。”宋策侧身做了个请的手势，姿态恭敬得无可挑剔。
秋霜华点点头，抬步向殿内走去。
经过宋策身边时，他闻到了一丝极淡的冷香，不是人间任何香料能调制出的味道，更像是雪后初晴时，山巅那缕清冽的风。
正殿内，宋策亲自引秋霜华上座——不是客座，而是与他平起平坐的主位之侧。宫女们奉上最好的茶，宋策挥手让她们退下，亲自执壶斟茶。
“仙使请用茶。此茶名为【云雾】，是我宋国最好的茶，每年只得一斤，朕平日都舍不得喝。”他笑道，语气里带着恰到好处的亲近，又不失恭敬。
秋霜华端起茶盏，浅浅抿了一口，微微颔首：“尚可。”
尚可。宋策闻言，不仅没有不悦，反而暗自松了口气。能让上宗仙使说出“尚可”二字，这茶已经算是没给宋国丢脸。
“仙使一路辛苦，可要先歇息一晚？朕已命人收拾了最好的宫殿……”
“不必。”秋霜华放下茶盏，目光落在他身上，“任务要紧。说说那伙魔修的情况。”
宋策神色一正，点了点头。
他从案上取出一份卷宗，双手呈上：“这是朕派人查探到的所有情报，仙使请过目。”
秋霜华接过，神识一扫，卷宗中的内容便已尽数入脑。
情报很详细：魔修的人数、活动范围、袭击过的村落、疑似首领的特征、甚至有几次交战后幸存者的口述。
显然，宋策在情报搜集上下了大功夫。
“做得不错。”她淡淡道。宋策闻言，脸上闪过一丝喜色。
能让上宗仙使夸一句“不错”，这份情报就没白费。
“仙使有所不知，”他叹了口气，“朕派出的军队有去无回，供奉堂的几个修士也折损了大半。实在没办法，才向上宗求援。云州百姓遭难，朕这个皇帝……心里不安啊。”
他说这话时，眼中确实有几分真切的忧虑。秋霜华看了他一眼，微微颔首：“宋帝有心了。”
宋策一愣，随即有些受宠若惊。这位仙使从头到尾都是一副清冷疏离的模样，能说出“有心了”三个字，已经是极大的认可。
“仙使谬赞，朕不过尽本分而已。”他连忙道，“仙使若有任何需要，尽管开口。宋国虽小，但愿倾尽全力相助。”
秋霜华沉吟片刻，问道：“那伙魔修最近一次出现，在何处？”
“云州西南，青石镇一带。”宋策答得极快，“据报，三日前他们袭击了青石镇附近的一个家族，之后便不知所踪。朕已命人严密监视那片区域，一有消息立刻回报。”
秋霜华点点头，站起身。“我现在就去。”
宋策一愣，连忙起身：“仙使不歇息一晚？天色已晚，那伙魔修行踪诡秘，夜间赶路恐有不便……”
“无妨。”秋霜华已经向殿外走去，脚步不停。
宋策追了几步，又停下。
他看着那道白色背影走出殿门，踏上飞舟，消失在夜空之中，久久没有言语。
“陛下？”贴身内侍小心翼翼地凑上来。
宋策缓缓吐出一口气，喃喃道：“这就是上宗的仙子啊……”
他见过太多人了，大臣、将军、后宫嫔妃、江湖高人、甚至那些供奉堂的修士。
可没有一个人，能给他这种感觉——那种让人只想跪伏在地，不敢有丝毫亵渎之心的感觉。
她看他的眼神，没有轻蔑，没有傲慢，甚至没有把他当成“皇帝”来看待。
只是……在看他这个人。一个凡人。仅此而已。
“陛下？”内侍又唤了一声。宋策回过神来，忽然笑了。
“朕当了二十年的皇帝，今天才知道，什么叫【人外有人，天外有天】。”他转身向内殿走去，走了几步又停下，“传旨下去，今晚的事，谁也不准外传。尤其不准让后宫那些……胡说八道。”
内侍憋着笑，连连点头。
宋策叹了口气，继续向内殿走去。走了几步，忽然又想起什么。
“对了，命人多备些极品茶叶、绸缎、珠宝……对了，还有灵果灵药，只要是能弄到的好东西，都备上。万一那位仙子事成之后肯赏脸多留几日，朕总不能空着手款待。”
“是，陛下。”
“还有，让御膳房准备最好的宴席，随时待命。”
“是。”
宋策一边走一边絮叨，全然忘了自己是个皇帝。身后内侍们面面相觑，又心领神会地低下头。
能让这位向来沉稳的皇帝如此失态，那位仙子，当真是……惊为天人啊。