秋霜华将染血的长剑从眼前这头裂金熊的眉心缓缓抽出，带出一溜混着脑浆的血珠。
熊尸轰然倒地，震得周围落叶纷飞。
这是她踏入万妖林深处后，猎杀的第九头二阶妖兽。
此刻的她，与初入山林时已判若两人。
原本贴身的黑色劲装，多处破损，沾满了暗沉的血迹与尘泥，却更衬得她裸露在外的些许肌肤莹白如玉，有种破碎又坚韧的美感。
容颜依旧清艳绝伦，但眉宇间沉淀的煞气与眼底深藏的疲惫，无声地诉说着这数月来的艰辛。
她熟练地剖开裂金熊坚实的头颅，取出一枚土黄色、蕴含着浑厚土系灵力的妖丹。妖丹在她沾血的掌心散发着温润的光泽，这是第九枚了。
“还差最后一枚。”
她低声自语，声音带着一丝沙哑，在这寂静得只有风吹过树梢的林间显得格外清晰。
将妖丹收入储物戒指，与另外八枚散发着各色微光的妖丹并排放在一起。
它们代表着无数次游走于生死边缘的搏杀，代表着身上添增的无数或深或浅的伤痕，也代表着她《九劫不死功》的稳步精进和《玄煞剑典》修为的巩固。
距离完成宗门的处罚要求，只差这最后一步。
她没有立刻动身去寻找最后一个目标，而是寻了一处较为干净的背风巨岩，倚靠着坐了下来，取出水囊，小口地啜饮着寒泉的冷水。
冰凉液体划过喉咙，稍稍驱散了连日厮杀带来的燥热与疲惫。
脑海中，不由自主地浮现出这数月来的片段：
曾与狡诈的“三尾妖狐”在迷离的雾气中周旋，那畜生幻术了得，惑人心神，她凭借前世锤炼的坚韧意志才堪堪守住灵台清明，最终一剑斩其狐尾，破其幻境。
也曾遭遇成群结队的“血瞳妖狼”，狼王亦是二阶，指挥狼群悍不畏死地围攻，那一战她杀得浑身是血，黑衣几乎被染成暗红，飘血剑法施展到极致，周身三丈内皆是狼尸，宛若修罗场。
还有那隐匿于沼泽深处的“毒涎巨鳄”，借地利之便，喷吐的毒液腐蚀性极强，她不得不以精妙身法在有限的硬地上腾挪，险象环生，最终以玄煞剑气远程磨耗，才将其击毙。
每一次战斗，都是一次洗礼。
她的剑更快、更狠、更准；她的心更冷、更硬、更坚定。
九劫不死功在一次次汲取妖兽精血中，向着筋劫境圆满稳步推进，肉身力量与韧性愈发恐怖。
玄煞剑典的修为也愈发凝练，丹田内那墨色剑气奔腾不息，隐隐有冲击练气七层的迹象。
然而，持续的猎杀，也让她付出了代价。
内腑受过震荡，经脉有过损伤，最危险的一次，左肩几乎被一头“风隼”的利爪洞穿，若非躲闪及时，后果不堪设想。
丹药消耗了大半，父亲给的灵石也用了不少。
更重要的是精神上的疲惫，时刻紧绷的神经，如同拉满的弓弦，需要极大的毅力才能维持不坠。
休息了约莫一炷香的时间，感觉体力恢复了些许，秋霜华站起身，目光再次投向万妖林更深处，那片连阳光都难以透入的、更加幽暗古老的区域。
她知道，越是接近完成任务，越不能松懈。
这最后一头二阶妖兽，必须谨慎选择。
她需要找一个相对容易对付，或者至少是能被她现有状态克制的目标，避免在最后关头阴沟里翻船。
“避开群居的，避开那些以速度和剧毒闻名的”她心中默默规划，“最好能找到落单的、防御或攻击有明显短板的目标。”
她收敛气息，将自身存在感降至最低，如同林间一道飘忽的影子，开始在这片危机四伏的区域仔细搜寻起来。
神识如水银泻地，仔细分辨着空气中残留的妖气、地面的足迹、树木上的爪痕，任何蛛丝马迹都不放过。
时间在寂静的搜寻中缓缓流逝。
日头逐渐西斜，林间的光线愈发昏暗，夜行的妖兽开始蠢蠢欲动，各种窸窣作响和低沉的兽吼此起彼伏，给这片森林平添了几分诡谲与危险。
终于，在一处弥漫着淡淡腥臊气味的山谷入口附近，她发现了一些新鲜的踪迹，几道深深的蹄印，以及旁边被蛮力撞断的灌木。
“是【独角犀】的痕迹。”秋霜华蹲下身，仔细查看着蹄印的大小和深度，心中迅速判断，“看这脚印，体型不小，应该是二阶无疑。独角犀皮糙肉厚，力量惊人，冲撞起来如同山崩，但其灵活性不足，转身缓慢，眼睛和腹部是弱点”
她眸光微闪。
这似乎是一个不错的选择。
独角犀虽然防御强悍，正面硬撼极为吃力，但凭借她的身法和入微级剑法的精准，并非没有机会。
最重要的是，这种妖兽通常是独居，不会引来不必要的麻烦。
定了定神，她循着踪迹，小心翼翼地潜入山谷。
谷内植被茂盛，空气中那股腥臊气味更加浓郁。
前行不过数百步，她便看到了此行的目标，一头体型如同小山般的独角犀，正悠闲地在一片空地上啃食着某种带有尖刺的灌木。
它浑身覆盖着厚厚的、如同岩石般的灰色皮甲，额前一根乌黑发亮的独角闪烁着金属般的光泽，四肢粗壮如柱，每一次踏步都引得地面微微震动。
它似乎并未察觉到不速之客的到来，依旧慢条斯理地进食，显得颇为安逸。
秋霜华隐匿在巨岩之后，目光如冰，仔细打量着山谷空地上那庞然大物。
然而，就在她准备对独角犀发动突袭的瞬间，一股阴冷、滑腻、带着致命腥甜的气息，如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个山谷。
那头原本悠闲进食的独角犀，庞大的身躯猛地一僵，仿佛感受到了什么极其可怕的存在，发出了一声混合着恐惧与警告的低沉嘶吼，竟毫不犹豫地调转笨重的身躯，蹄声如雷，仓惶地撞开灌木，逃离了这片山谷。
秋霜华心中一凛，立刻将气息收敛到极致，娇躯紧贴冰冷的岩壁，眸光锐利地扫视着气息传来的方向。
只见山谷深处，那片最为幽暗的阴影开始蠕动，仿佛活了过来。
紧接着，一个巨大的蛇头缓缓探出，仅仅是探出的部分，就比水桶还要粗上几圈！
蛇头呈三角形，覆盖着暗绿色的、闪烁着金属冷光的细密鳞片，一双竖瞳如同两潭深不见底的碧绿毒液，冰冷、残忍，充满了狩猎者的漠然。
分叉的黑色信子不时吐出，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，带起空气中那股令人作呕的腥甜毒气。
这并非普通蟒蛇，而是一头已然修炼有成，即将踏入三阶门槛的碧鳞妖蛇。
其气息之强，远超之前猎杀的任何一头二阶妖兽，甚至比那阴影豹还要危险数分。
它那庞大的身躯缓缓游出，盘踞在山谷中央，体长恐怕超过了十丈，如同一条暗绿色的山脉，带来令人窒息的压迫感。