枯荣井边的石殿在三日的血脉炼化后，那股几欲将冥岩熔化的燥热终于缓缓收敛。
陆铮睁开双眸，赤金色的瞳孔中由于刚融合“龙首”碎片而布满了暗红的血丝，每一次呼吸都在虚空中激起微弱的火星。
他缓缓站起身，感受着体内澎湃却尚未完全驯服的狂暴力量——那是道尊魔髓被龙脉彻底点燃后的厚积薄发。
“主上，歇息够了吗？”一道娇柔得几乎能滴出水来的声音从侧方传来。
陆铮转过头，只见碧水正扶着石壁缓缓站起。
在此前影脉的连番恶战中，她曾一度因为妖力透支、脏腑重创而无法维持人形，被迫变回那条遍布伤痕的青色蛇身。
而此刻，在陆铮三日来不计代价的精元灌注下，那些狰狞的伤口已经彻底愈合，连带着她那消失已久的双腿也重新凝实。
这是一双如羊脂白玉般笔直、圆润的双腿，在红裙的遮掩下若隐若现。
虽然这不是她第一次化出人形，但经历过那段几乎濒死的蛇身形态后，重新站在地面上的感觉让她竟生出一种恍若隔世的战栗。
碧水扶着石壁，小心翼翼地向前迈出一大步。
即便已经痊愈，她行走时腰肢依旧带着蛇类特有的、那种仿佛没有骨头般的柔软韵律，每一步都摇曳出一种近乎淫靡的动感。
“主上……奴家这腿……走得还顺眼吗？”碧水紧紧攥着红裙的下摆，低头看着自己的脚踝。
那里因为怀孕约六个月的缘故，透着一丝淡淡的浮肿。
只有在偶尔发力或情绪激动时，脚踝处才会隐约浮现出几片微小的青色细鳞，昭示着她尚未完全稳固的化形。
陆铮神色冷淡，目光扫过那双修长的腿，并未多言。
他知道，碧水如此执着于维持人形，不仅是为了方便行走，更是为了在那股潜藏于她腹中的皇室神魂面前，守住最后一点作为“女人”的尊严。
“走两步就知道了。”陆铮没有回头，径直走向石殿深处那处隐秘的石门。那里是红衣掌柜临死前交代的密道。
碧水咬着唇，轻颤着跟了上去。
她下意识地用手扶着高隆的孕肚。
虽然人形比蛇尾更容易累，每走一段路脚底都会传来酸胀感，但她的嘴角却始终挂着一丝笑意。
走在后面的是苏清月和小蝶。
苏清月一袭素白长裙，由于孕肚已约四个月大小，那原本清冷的腰线变得丰腴了几分。
她看着前方碧水那摇曳的双腿，眼神中闪过一抹极其复杂的色彩——她曾是云岚宗高高在上的圣女，如今却只能在这黑暗的地底，与一个蛇妖共侍一主。
而小蝶紧随其后，步履轻快了不少。
在此前的战斗中，她的左臂曾受过贯穿重伤，几乎废掉，但在陆铮前几日的关怀与魔髓滋养下，如今已经彻底痊愈。
她轻轻活动着纤细的手腕，心中满是暗自的欣喜。
每当她抬头看向陆铮的背影，眼中都闪烁着劫后余生的依恋。
她偷偷打量着碧水的腿，又看了看自己完好如初的肢体，那种莫名的自卑感稍微淡去了些，取而代之的是一种想要变得更强的渴望。
众人穿过幽长且潮湿的密道，也不知走了多久，前方终于出现了一抹刺眼的白光。
当陆铮一掌震碎出口的岩层时，一股久违的、带着焦灼气息的空气扑面而来。
那是阳光的味道。
然而，眼前的景象却让所有人心中一沉。
这里早已不是他们进入影脉前的那个世界。
荒原上，原本枯黄的草木已被一种诡异的、带着暗紫色斑点的畸变植物取代。
极目远眺，大离皇朝的边境线上，曾经矗立的驿站已成废墟，远处隐约有黑色的浓烟升腾。
“外界……已经崩坏到这种地步了？”陆铮摩挲着指尖，感受着空气中暴乱的灵气。
此时，他的识海深处突然响起了一道轻佻且娇媚的女子笑声。
“主上，终于出来了呀。这外面的空气，可真有一股子……令人作呕的血腥味儿呢。”
那是沈红缨。那个以胎儿意识寄宿在碧水腹中的红衣公主，正通过血脉连接，对着陆铮进行着暧昧的试探。
荒原上的风带着一股草木腐烂与鲜血混合的腥气。
陆铮走在最前面，脚下的碎石被他周身不自觉溢出的赤金色火元震得粉碎。
虽然融合了龙首碎片，但他体内的道尊魔髓正处于一种前所未有的亢奋状态，这种力量的暴涨让他的气息变得极不稳定，如同一柄随时可能炸裂的绝世凶兵。
“主上，歇歇吧……这日头毒，碧水姐姐怕是受不住了。”小蝶在一旁轻声提议。
陆铮停下脚步，回头望去。
碧水此时正扶着一棵枯死的歪脖子树，大口喘着粗气。
重新化出的人形双腿虽然修长白皙，却显然还没适应长时间的负重跋涉。
她那约六个月的孕肚隆起得极高，使得她走路时不得不向后仰着身子，双手紧紧托着腰胯，整个人透着一股沉重的韵味。
“没……奴家没事的……”碧水勉强挤出一个笑容，额角的发丝被汗水打湿，黏在苍白的脸颊上。
她低头看向自己的脚踝，那里的青色细鳞因为剧烈活动而若隐若现，像是一种羞耻的烙印。
苏清月站在不远处，神色清冷地看着这一幕。
她虽也身怀六甲，但作为曾经的圣女，底蕴深厚，气息尚算平稳。
只是看到碧水那副柔弱无骨、恨不得瘫在陆铮怀里的模样，她眼神中闪过一丝复杂——那是混合了鄙夷、怜悯与一种连她自己都未察觉的、对自己如今身份的自嘲。
就在这时，陆铮的识海中突然像被一根冰凉的长针刺入。
“陆铮……我的好主上，你瞧，这外面的女子可比这地底下的有趣多了。”
沈红缨的声音直接在陆铮的血脉深处响起，带着一种浑然天成的轻佻与魅惑。作为寄宿在碧水腹中的神魂，她此时的意识异常活跃。
“闭嘴。”陆铮在识海中冷冷回应，声音不带一丝温度。
“哎哟，别这么凶嘛。奴家在这一团漆黑里待了这么久，也就只能跟你说说话了。”沈红缨轻声笑了起来，笑声中透着一股子病态的暧昧，“你刚才盯着碧水那双腿看的时候，心里在想什么？是在想她以前那条凉飕飕的蛇尾巴，还是在想……我将来化形后的样子？”
陆铮没理会她的挑逗，脚下的步子反而加快了几分。
“你就不怕我哪天反水？”沈红缨的声音忽然变得有些飘忽，像是玩笑，又透着一丝极其隐晦的认真，“外面那些名门正派，要是知道大离皇朝的嫡系公主就在你手里，怕是要开出让你无法拒绝的价码。到时候，你是把我交出去，还是把我……吞了？”
陆铮猛地驻足，赤金色的瞳孔在识海中化作两团灼热的烈焰，死死锁定了那抹神魂。
“你反一个试试。”他平静地开口，那股由于血脉炼化而产生的霸道威压，顺着血脉连接直接碾压过去。
识海中传来沈红缨一声短促的惊呼，随后是她有些凌乱的喘息。
“真……真是个蛮横的男人。奴家不过是试探一二，主上何必当真？”沈红缨的声音重新变得娇滴滴的，甚至带了一丝讨好，“有意思……我要是真反了，你会杀我吗？”
陆铮冷哼一声：“你不会。你舍不得你现在的依仗，更舍不得……你腹中这点皇室最后的生机。”
识海那头沉默了片刻。沈红缨的声音再响起时，已经多了几分说不清道不明的情绪：“也许吧。但若是有天，孩子和我只能选一个呢？”
陆铮没有回答。这种毫无意义的假设，在他看来完全是浪费时间。
“不回答就是舍不得我。主上，奴家记住啦。”沈红缨轻笑一声，终于收敛了声息，遁入了碧水腹中的深处。
陆铮收回神识，却发现碧水正不安地看着他。
碧水虽然听不到沈红缨的传音，但她作为母体，能清晰地感觉到沈红缨刚才在那一瞬间的剧烈情绪波动。
“主上……她是不是又惹您生气了？”碧水挪到陆铮身边，伸出柔弱无骨的小手，下意识地想要拉住陆铮的衣角，却又在半空缩了回来，转而自顾自地护住自己的肚子，仿佛在宣示主权。
她对沈红缨的敌意是本能的。
即便沈红缨只是个胎儿形态的神魂，但碧水能感应到，沈红缨看陆铮的眼神——即便那只是某种精神层面的对视——根本不像女儿看父亲，倒更像是一个成年的、野心勃勃的女人在打量自己的猎物。
“那个贱人……”碧水揉着酸痛的小腿，看着陆铮走远的背影，转头对着走过来的苏清月低声咒骂道，“都成这副德行了，还不安分，整天钩引主上。”
苏清月扫了她一眼，语气冷淡得像冰：“你居然吃一个胎儿的醋？”
“你不懂！”碧水咬着唇，眼神中透着一股惊悸，“我能感觉到，她对主上的心思……绝对不简单。”
苏清月沉默了。
她想起在石殿中，陆铮强行种下父咒时的疯狂与霸道，那种将所有人玩弄于股掌之间的控制欲，确实会让任何女性生灵产生毁灭性的依赖或反扑。
一行人沉默地翻过一道山脊，前方终于出现了一个残破的建筑轮廓。
那是一处废弃已久的边境驿站。断壁残垣间，隐约可以看见几道微弱的火光在闪烁。
陆铮眼中寒芒一闪。在龙首碎片的感知下，他察觉到那里聚集了几股紊乱且虚弱的灵力波动——是逃难的低阶修士。
“去那里。”陆铮下达了指令，“我们需要知道现在的天下，究竟姓什么。”
驿站的断壁残垣在昏黄的暮色中显得格外凄凉。
陆铮一行人踏入这片废墟时，原本围坐在篝火边的几名散修惊恐地弹起，但在感受到陆铮周身那股几乎凝成实质的龙威与煞气后，又齐刷刷地跪倒在地，连头都不敢抬。
“主上，我去处理。”小蝶轻声说道。
她现在的动作利落了许多，左臂的伤势痊愈后，她的身形在废墟间闪转腾挪，如同暗夜中的猫儿。
她很快从那几名抖如筛糠的散修口中带回了陆铮想要的东西。
“是大离残部和几个二流宗门的弃徒。”小蝶回到陆铮身边，低声耳语，“他们说，咱们在影脉的这段日子，外界已经”翻了天“。大离皇朝的龙脉彻底崩碎后，化作了九块祖脉碎片。其中”龙首“失踪，而第二块碎片”龙心“，半个月前在”帝陨渊“现世了。”
陆铮坐在一块尚算完整的石凳上，修长的手指有节奏地敲击着膝盖。龙首已在他体内，这让他对龙脉碎片有着一种近乎本能的渴望。
“帝陨渊……”苏清月听到这个名字，原本清冷的脸色微微一变，低声道，“那里是大离皇室的禁地，传闻埋葬着历代皇室的诅咒。若是”龙心“在那里，恐怕不只是咱们，那些隐世的老怪物们也该坐不住了。”
碧水此时正靠在石墙边，由于化出人形不久，又走了长路，那一对白皙的双腿微微发颤。
她一边用手揉着酸胀的小腿肚，一边有些吃力地调整坐姿，尽量让硕大的孕肚靠在腿根上以减轻腰部的压力。
“主上，那些人还说……”小蝶犹豫了一下，压低声音，“最近”帝陨渊“附近出现了一个手持古镜的女子。她不分正邪，专门猎杀魔修和觊觎碎片的修士，手段极其狠辣。有人传言，那面镜子极像传说中的”大罗镜“。”
陆铮敲击膝盖的手指猛然停住，赤金色的瞳孔中爆出一团精芒。
大罗镜，那是他道尊祖传的镇派至宝，也是他一直寻找的丢物。
“有意思。”陆铮嘴角勾起一抹残忍的弧度，“龙心碎片，还有我的镜子……看来这一趟非去不可了。”
就在这时，碧水突然发出一声轻呼，身体猛地缩了一下。
“怎么了？”陆铮冷声问道。
“没……没什么。”碧水脸色苍白，强撑着回话。可实际上，在她腹中的深处，沈红缨的神魂正因为听到“帝陨渊”三个字而剧烈震荡。
“陆铮，你真要去帝陨渊？”沈红缨的声音再次在陆铮识海中响起，这次少了几分调笑，多了一丝难以察觉的凝重，“那里可是李氏皇族的埋骨地，也是我……当年最后待过的地方。”
“怕了？”陆铮在心中冷笑。
“怕？奴家现在的命都拴在你身上，有什么好怕的。”沈红缨很快恢复了那副轻佻的语气，甚至带了一丝隐隐的兴奋，“我只是在想，若是你死在里面，看到你自己的”死相“时，还会不会像现在这么狂。”
陆铮没有理会她的诅咒。他站起身，看向远方黑暗中的裂谷方向，那里隐约有一股不详的气息在升腾。
“碧水，还能走吗？”陆铮看向那条刚痊愈不久、正努力维持人形的蛇妖。
碧水咬着唇，扶着石墙硬生生站了起来。
即便双腿酸软得快要炸裂，即便脚踝上的青鳞因为情绪激动而再次浮现，她依然挤出一个柔弱的笑容：“只要主上不嫌奴家累赘，奴家……爬也要跟着主上。”
她看了一眼苏清月，又看了一眼小蝶。
她知道，在这个随时会崩塌的世界里，唯有跟紧这个霸道冷酷的男人，她和腹中那两个不安分的孩子，才有活下去的资本。
夜幕彻底笼罩了荒原，远处的山峦在暗淡的月光下像是一头头蛰伏的巨兽。
驿站内，那几名散修早已在陆铮的威压下逃得不知踪影，只剩下篝火噼啪作响，映照着几人各怀心思的脸庞。
“主上，歇息吧。帝陨渊虽然就在百里之外，但那里的”死气“在深夜最重，现在过去绝非明策。”苏清月走到陆铮身边，递上一块用布包着的干粮。
她那已经隆起的腹部在宽大的素袍下显现出一种母性的轮廓，但她的眼神依旧清冷，仿佛在公事公办地履行作为“后宫之首”的职责。
陆铮接过干粮，却没吃，只是转头看向碧水。
此时的碧水状态极差。
她瘫坐在火堆旁，那双如白玉般的长腿正剧烈地抽搐着。
为了维持这副人形，她几乎耗尽了体力，尤其是脚踝处，那青色的细鳞已经不再是若隐若现，而是成片地翻起，透着一丝妖异的冷光。
“主上……奴家……奴家是不是很没用？”碧水感觉到陆铮的目光，慌乱地想要站起来，却因为腿部脱力，重心不稳地向一侧歪倒。
陆铮闪身出现在她身边，大手稳稳地按住了她的肩膀。掌心传来的滚烫精元让碧水娇躯一颤，原本苍白的脸色泛起一抹病态的潮红。
“维持不住就变回去，没人逼你一定要用这双腿走路。”陆铮的声音冷硬，但听在碧水耳中，却像是一种莫大的恩赐。
“不……奴家要走，奴家能走。”碧水死死咬着下唇，泪珠在眼眶里打转。
她低头看着自己的肚子，又看向远处黑暗中通往帝陨渊的路，“那个贱人……沈红缨，她刚才嘲笑奴家，说奴家就算化了腿，骨子里也只是一条只能在泥里爬的冷血畜生。她说她化形的那天，一定比奴家更像个女人……”
碧水的情绪突然崩溃，她揪住陆铮的衣角，声音嘶哑：“主上，您不会因为她像”人“，就厌弃了奴家对不对？”
陆铮看着这个陷入产前焦虑与身份认知的蛇妖，心中没有怜悯，只有一种对掌控力的绝对自信。
他俯下身，手指粗鲁地挑起碧水的下巴，强迫她对视那双赤金色的瞳孔。
“在我眼里，你们都是鼎炉。是人是妖，只要能为我孕育神裔，便有活着的价值。至于沈红缨——”陆铮冷笑一声，“她还没资格教我怎么选人。”
识海中，沈红缨发出了一声轻哼，却出奇地没有反驳，似乎是在回味陆铮那句“没资格”。
坐在一旁的小蝶看着这一幕，默默低下了头，手指不安地摩挲着曾经受伤痊愈的左臂。
她突然觉得，比起碧水的这种歇斯底里，自己能守在主上身边杀敌，或许才是最稳妥的位置。
“休息半个时辰，出发。”陆铮起身，语气不容置疑。
半个时辰后，众人再次启程。
此时，碧水已经稍稍恢复了一些体力，她倔强地拒绝了小蝶的搀扶，继续用那双微微浮肿的腿，一深一浅地踩在荒原的砾石上。
每一次落脚的痛楚，都在提醒她身为“人”的代价。
随着他们不断接近帝陨渊，空气中的温度骤降，一股腐朽、陈旧且带着皇室威严的压抑感铺面而来。
“站住。”陆铮突然抬手，示意众人止步。
前方是一个巨大的断裂带，仿佛整片大地被生生撕开了一个深不见底的豁口。
那就是帝陨渊，大离皇朝的龙脉心脏。
而在渊口边缘的一块巨石上，隐约坐着一个模糊的剪影。
那女子背对着众人，手中正摆弄着一面散发着淡淡青芒的古镜。镜面反射出的光扫过荒原，让附近的魔气瞬间消融。
陆铮体内的道尊血脉在这一刻彻底沸腾了。
“大罗镜……”他低声吐出这三个字，眼神中的杀意与贪婪瞬间交织到了极点。
那女子似乎察觉到了什么，缓缓转过头。月光洒在她的侧脸上，那一瞬间，陆铮竟感到一阵莫名的，熟悉感？