在皇卫之矛中，若要论及最受信赖的队长，众人无一例外都会推举他。
加里克斯·格伦。这位率领华丽的第六远征讨伐部队的安达因英雄。
今年已届四十的加里克斯，在过去二十五年间，累计讨伐了超过千头中型与大型魔兽，屡次从死地中杀出重围，堪称身经百战的猛将。
他之所以备受赞誉，不仅仅是因为这些战绩。
他患有**“先天性魔素感受体缺乏症”**——换言之，他的魔法适性值为零，无法凭借自身力量使用任何治愈、攻击或防御的魔法。
当然，若是使用预先附魔的盾牌或防具，他也能获得一定的辅助增益，但即便如此，与其他队员相比，效果仍然大打折扣。
按常理而言，这样的骑士即便被贴上“失败者”的标签也不足为奇。
然而——事实却是，他以队长的身份屹立于顶点。
人们称他为**“努力的天才”**。在被精通高难度魔法的骑士们包围的不利环境中，他凭借纯粹的自身实力，一步步攀登至巅峰。
无数人为他的姿态所折服。尤其是那些与他相互切磋、共同成长的同伴，对他的敬仰更甚。
第七部队队长艾卡捷琳娜·托尔斯塔娅，便是其中一位因他的英姿而心生憧憬，奋力追赶，历经严苛锻炼的骑士。
加里克斯同样欣赏艾卡捷琳娜的纯粹与努力。她那朝着目标真挚热忱、埋头苦干的身影，让两人之间的距离逐渐拉近，并非什么难事。
不知不觉间，两人相互吸引，携手驰骋于无数战场。
曾经的新兵少女成长为出色的骑士，最终也登上了皇卫之矛一队队长的宝座——尽管两人年龄相差近一轮，但在皇都中，他们被公认为天造地设的一对，广为传颂。
求婚几乎是同时发生。加里克斯誓言：“我必将让你幸福。”艾卡捷琳娜回应：“让我们成为众人祝福的眷侣。”
然而就在此时，皇都爆发了**“错乱病”**风波。
一种诡异的疾病让亲近之人毫无自觉地突然袭击他人，令无数民众陷入恐惧。
他们担心自己何时会被袭击，或是亲手伤害挚爱之人。
噩耗接踵而至。
老友伊琳娜·阿尔瓦雷斯所领导的伊尔达利亚城，也传来了神秘恶魔作乱的消息，许多士兵因此牺牲。
凶讯接连不断……加里克斯与艾卡捷琳娜的意见却再一次不谋而合。
他们认为，此刻正是与众人齐心协力，共渡难关之时。
他们约定，待这场“错乱病”风波平息后，便举行婚礼。两人作为彼此的知己，情谊愈发深厚。
皇宫守护殿“安达因宫殿”·“兵锻之间”
“嘿呀！”
“哈啊！”
金属碰撞的清脆声响此起彼伏，头顶的蓝天洒下明媚的阳光。今天是绝佳的训练天气。
在皇宫守护殿兵营旁的中庭，总是能看到某支部队在此刻苦训练。
如今皇都因“错乱病”风波而动荡不安，正因如此，今日皇卫之矛第六与第七部队正在进行联合演习。
“唔……”
在场地中央激烈交锋的女子身影，吸引了第六部队队长加里克斯·格伦的目光，他若有所思地低吟了一声。
“怎么了，格伦队长？又在偷看托尔斯塔娅队长，入迷了？”
副队长罗纳斯从加里克斯身后探出头，嬉笑着用手肘轻戳他的腰侧。
面对部下的调侃，加里克斯一把用手臂锁住罗纳斯的脸，毫不留情地制止了他。
“别胡说。公私我分得清。不过……我感觉她的腿部魔装具似乎出了点问题。”
“痛痛痛痛！对不起！我错了！……格伦队长，您是怎么看出来的？”
“我虽感知不到魔力流动，但她的右腿似乎一直在用力过猛。她的脸色倒没什么异样，但左右平衡感觉有些失调。”
加里克斯神情严肃地说着，罗纳斯却再次咧嘴坏笑。
“果然，格伦队长对托尔斯塔娅队长观察得太仔细了吧。你们俩真是天生一对啊。”
“喂喂，别老拿比你年长的人开玩笑。”
虽然尚未成婚，但他们的婚期已近在咫尺。
这场“错乱病”风波结束后，两位队长定会步入婚姻殿堂。
这样的氛围确实存在，事实也的确如此。
“好了，到此为止！现在开始休息！二钟敲响前必须回来！”
加里克斯上前一步，高声宣布。他的声音在兵锻之间回荡，训练中的士兵们纷纷停下动作，开始休息。
“辛苦了，托尔斯塔娅队长。”
“哦，罗纳斯，辛苦了。你也要去吃午饭了？”
摘下头盔的艾卡捷琳娜长舒一口气，撩起被汗水浸湿的头发。
“我打算一钟敲响后再去。倒是格伦队长，又在吃『老样子』了？”
“唔……你又拿这个说事儿……我也知道自己不擅长这个。”
或许是剧烈运动的缘故，又或许是被调侃的羞涩，艾卡捷琳娜露出复杂的表情，侧过脸回避了罗纳斯的玩笑。
“哪有的事。比起任何美食，托尔斯塔娅队长做的饭才是格伦队长的大餐啊。瞧，格伦队长都饿着肚子等着呢。”
“你这家伙真是……别老是捉弄我。”
艾卡捷琳娜掩饰似的转身收拾，手里抱着用叶子包裹的小份圣饼和便携食物，走向一旁。
这座水源丰沛的皇都，食物相对充足，防止食品变质的保存魔法也颇为发达。
其中，皇都自古流传的圣饼以其卓越的保存性和便携性着称。最高级的圣饼更是珍贵，只有在长期讨伐远征时才获准使用。
制作圣饼颇为繁琐，但艾卡捷琳娜为了让加里克斯品尝，竟特意钻研学习，令人惊叹。
“格伦殿。今天我也准备了午餐……”
艾卡捷琳娜脸颊微红，走向在树荫下与其他队员休息的加里克斯。
“哦，哦。真是麻烦你了。每次都帮了大忙。”
“格伦队长完全被我们队长『驯服』了呢♪”
“被管得死死的日子也不远了吧？”
看来正在聊天的队员，是第六、第七部队中特别支持两人恋情的几位。
加里克斯故意清了清嗓子，说道：
“你们几个，再这么调侃我，可就要取消休息，改成特训了啊。”
“对、对不起！”
充满爱意的玩笑与队长的戏谑，引来一片笑声。
艾卡捷琳娜总能在这温馨的氛围中感到内心平静。
“咦，托尔斯塔娅队长不吃点东西吗？”
一名队员注意到，艾卡捷琳娜虽然在与人交谈，却并未动餐。
“哦，本来是打算吃的，但总觉得魔装具有些不妥……我想趁休息时间去一趟弗里耶导师那里。我在那边检查完再吃吧。”
“是右腿吧？明天又要出征远征了，注意别受伤。今天这顿也好吃，谢谢你一如既往的用心。”
“呵呵，谢谢你这么说。那我先去一趟。”
听完恋人真挚的谢意，艾卡捷琳娜加快脚步，朝琉琉所在的魔法研究所走去。
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“失礼了。弗里耶导师在吗？”
“……啊，托尔斯塔娅队长，真是失礼了。稍等片刻。”
来到**“博术之间”**的艾卡捷琳娜，注意到第五部队的队员们正埋头研究，浑然不觉她的到来。
“老样子。”艾卡捷琳娜苦笑着，随手向身旁一人搭话。那人连忙道歉，匆匆走进房间深处。
“琉琉，打扰你工作了，抱歉。有件事想找你商量……可以吗？”
“嗯……哈啊……喀秋莎……坐吧……？”
一如既往睡眼惺忪打着哈欠的友人，让艾卡捷琳娜松了一口气。
尽管因“错乱病”风波，部队队员们都有些紧绷，她也为此感到歉意，但儿时玩伴一如往常的态度，总能让她紧绷的心弦放松下来。
“是这个……看来果然是有些磨损了。”
她伸出腿，展示穿戴的魔装铠甲的腿部。琉琉小心翼翼地帮她卸下，开始仔细检查。
“……用了……好久呢……”
“你特意为我做的，我当然要好好珍惜。”
这套魔装具是琉琉为庆祝艾卡捷琳娜就任第七部队队长而特别打造的礼物。
白银闪耀的铠甲内侧，凝聚了当时琉琉所能施展的所有技术和知识结晶。
轻盈身姿的术式、冲击校正的术式、增强腕力的术式……这些都成为艾卡捷琳娜屡建功勋的幕后支撑。
“……谢谢……不过，这个……可能有点……麻烦……”
“唔，是吗？”
然而，制作者琉琉却半睁着眼，冷静地判断出“无法修复”。
“这个魔装具……本身已经到极限了……最近，你应该……没怎么感受到它的效果了吧……？”
琉琉一边说，一边向艾卡捷琳娜展示铠甲内侧，同时注入魔力。精细雕刻的术式铭文有几处未能发光，显示术式已无法正常运作。
“唔……你这么一说……可能是习惯了，没太在意。”
“……再=再继续用的话……术式可能会崩溃……甚至引发暴走……最好换个新的……”
术式若无法正常运作，便有暴走的风险。琉琉比谁都清楚这一点，也深知魔力暴走可能引发的危险魔力中毒症。
“是 她真诚的目光让艾卡捷琳娜有些退缩，但她还是不舍地看着这件陪伴她多次出生入死的装备。
这件装备对她而言，宛如并肩作战的战友，多次救她于危难，堪称恩人。
在安达因的纹章下，刻着琉琉与艾卡捷琳娜名字的首字母，以尤格德拉的文字书写，仿佛是她的分身。
“……琉琉，我已经开始为你打造新的魔装具了……？”
看到友人恋恋不舍地凝视装备，琉琉突然拿出一个大木箱，放在她面前。
木箱的大小正好能装下腿部铠甲，箱子四面烙有“博术之间”允许制作的印记，证明出自技艺精湛之人。
“什么？真的吗！？”
“……早就知道这件魔装具快到极限了……所以……这个。”
箱子里的东西——琉琉取出的魔装具，让艾卡捷琳娜惊讶地睁大了眼睛。
“这……跟我现在的一样……？”
这件魔装具与艾卡捷琳娜之前穿戴的装饰一模一样，崭新地闪烁着白银光芒。
但琉琉将食指放在唇边，露出一丝自豪的表情。
“……有点不一样。外表一样……但内部编织的术式……完全是新的……最近我学会了……抑制魔术暴走的术式……比以前更轻便、更坚固……肯定会让你更满意……”
在琉琉的催促下，艾卡捷琳娜穿上新装备，惊奇地发现，它比以往任何时候都更贴合身体，仿佛已经穿戴了多年，熟悉感席卷全身。
（这……太厉害了！）
这并不意外。比起当初制作时，琉琉的知识与技术已突飞猛进。
新加入的疲劳减轻术式，以及数百上千的术式交织，达到完美的平衡。
“……这样……真的可以吗？这么……”
面对友人意外的礼物，艾卡捷琳娜难掩兴奋，却又有些犹豫地问琉琉。
“这是为喀秋莎做的……你不用，就没意义了……”
一旁的精灵魔法师看到友人兴奋的模样，羞涩地拉低魔法帽，遮住眼睛回答。
“……是吗。嗯，谢谢。其实我特别喜欢这个装饰。”
“我知道……喀秋莎是琉琉的重要朋友……所以……”
“……呵呵，你这么说我很开心。对了，新的魔术术式……是那个男人的提议吧？”
艾卡捷琳娜脑海中突然浮现一个男性的身影，冒出这个念头。
那个男人……在琉琉被“错乱病”袭击那天出现在现场——她前一天也曾与他见过一面。
“那个男人……？……在旅店遇到的厉害魔法师？”
琉琉一时间没跟上话题，歪着头，但听到答案后，艾卡捷琳娜满意地点了点头。
“哦，果然是他。好像叫……里昂……里昂·丹托尔，对吧。他说自己是旅行魔法师……没想到这么厉害。”
作为现场目击者，里昂在接受问询时表示自己是全国旅行的魔法师。
他英俊的外貌让一些队员兴奋不已，但那天夜里因情况特殊，几乎没与他多聊。
“嗯……那个人……真的很厉害……？”
“哈哈，琉琉你都这么说，肯定不简单。如果他是厉害的剑士，我还真想跟他切磋一下……”
“不行。万一受伤了……就没法问他问题了……”
如果艾卡捷琳娜注意到琉琉的反应。
如果她没忽略琉琉那远远超越憧憬，近乎狂信的仆从姿态，艾卡捷琳娜的命运……或许会有所不同。
但此刻，沉浸在新装备喜悦中的她，完全没察觉琉琉的异常态度。
“你对他评价这么高啊。如果下次再见到他，我得好好谢谢他。好了，打扰你工作了，抱歉。谢谢你的魔装具，下午训练就用它。明天又要远征，得先适应一下。”
“嗯……喀秋莎，加油。”
离开房间时，第五部队的队员们带着不自然的笑脸目送她，艾卡捷琳娜依旧毫无察觉。
“……看来顺利交到她手上了。”
一个男人从暗处走出，站在琉琉身旁，将她揽入怀中。
“嗯。完美。主人真是坏透的恶魔。”
刚刚还一脸困倦的精灵魔法师，此刻像初恋的少女，带着兴奋的眼神，紧紧依偎在男人身上。
光是这样，她的眼中便泛起激动的泪光，呼吸急促。
“哈。但这个主意可是你出的哦？”
“对。琉琉也是把同伴卖给恶魔的坏魔法师……所以……”
站在这里的，已不再是皇卫之矛那位重情重义的术师队长，而是一个将灵魂出卖给恶魔的雌兽。
“喀秋莎一旦穿上那件魔装具……就完了。”
琉琉嘴角浮现一抹平日绝不会有的邪恶笑意，低声呢喃。