一夜之间，东京北部山区悄然落雪。鹅毛大雪裹挟着凛冽的山风，在古杉林间呼啸。枝头积雪厚重，风一吹便簌簌坠落。
黑羽家大门沉黑实木所制，门板上暗金羽纹被薄雪覆盖，门楣那块褪色木匾只隐约辨得出“黑羽”二字。
门侧两盏石灯蒙着霜花，结界边缘的空气泛着淡白微光，连落雪飘到此处都慢了半拍。
西园寺莲独自站在门外，深灰色风衣外又披了一件黑色长斗篷。他黑发沾了细雪，双手插在兜里，腰间短刀的轮廓隐隐可见。
身后不远，谢临夏与苏晚并肩而立——谢临夏换了件白色狐毛领长风衣，蓝色眸子在雪光里冷冽如冰；苏晚则裹着厚实的深蓝羽绒服，白衬衫领口从里面露出一角，少年鼻尖冻得微红，却仍紧紧跟在姐姐身侧。
两位黑羽子弟一身玄色短打，立在风雪里身姿挺拔如松。见到来人，眼神锐利扫过三人周身。
子弟甲抬手拦在门前，礼数周全却透着戒备：“来者止步。此乃黑羽本家地界，通名报备。”
西园寺莲敛容颔首：“烦请二位通禀家主，西园寺家西园寺莲，特来拜见黑羽家主宗秀大人。”
子弟乙眸光微凝，指尖悄然抵在腰间咒符处，追问：“西园寺公子可有拜帖，或是提前传过音讯？”
“临时起意登门，未曾提前知会，无拜帖。但凭二位通禀即可——家主见我，便知来意。”
两位子弟对视一眼，后者微微颔首，退至门侧石灯旁，指尖轻点灯盏。
淡白结界微光一闪，他低声念起传讯咒。
雪花在他指尖盘旋片刻，便化作一道白羽没入大门。
片刻后，子弟乙折返：“公子稍候，家主已允见。随我入内——风雪寒天，且移步门内暂避。”
西园寺莲微微欠身：“有劳二位。”
侍者推开沉重木门，带着三人步入结界。门外风雪呼啸，门内却只剩细雪轻飘。
青石小径两侧古杉成行，积雪压枝，偶尔有雪团坠落，发出闷响。三人跟在侍者身后，斗篷与风衣下摆扫过积雪，留下一串浅浅脚印。
黑羽家正厅，名“羽落堂”。
厅内温暖如春，炭盆里的银炭无声燃烧，空气中浮动着淡淡的檀香与墨香。高台之上，黑羽宗秀端坐主位。
他身形清瘦挺拔，一袭藏青纹羽和服外罩黑狩衣，衣摆绣着暗金鸦羽，袖口收紧，露出修长手指。
发间一支银羽簪，左眉一道旧疤从眉尾斜划至眼角，是当年封妖时留下的痕迹。
他面容英俊却冷峻，眼尾细纹深刻，眸光如千年寒潭，不怒自威。
西园寺莲上前三步，单膝跪地：“宗秀大人，晚辈西园寺莲冒昧登门，只为打听一人——西园寺清音，我的姐姐。您可有她的消息？”
黑羽宗秀手指轻轻叩击扶手：“西园寺清音……我们并没有相关的消息。”
西园寺莲深吸一口气，抬起头，直视对方：“我昨夜以双环通灵，从姐姐的视角里，看到了……黑金鸦羽。”
“黑金鸦羽。”黑羽宗秀重复这四个字，眸光骤然沉了下去。
他沉默片刻，左眉旧疤微微抽动，“宗族在平安时代就已摒弃的物件，怎么会出现在东京……还会有人佩戴。”
他顿了顿，目光扫过西园寺莲：“我黑羽家，并没有族人佩戴黑金鸦羽。”
西园寺莲眉头紧锁，正要再问，黑羽宗秀却忽然话锋一转：“你们西园寺家的历史，其传承可追溯至须佐之男斩杀八岐大蛇的上古时期——你们家先祖为协助须佐之男封印大蛇残魂，以家族血脉立下『永世镇蛇』的血契，成为连接封印与人间的神圣纽带。西园寺家不涉世俗权柄，世代隐居。你也知道，这对于家族之间不是什么秘密。”
西园寺莲点头：“这我知道。您是说，这次祟影会的目的……是八岐大蛇？”
黑羽宗秀指尖摩挲着银羽簪，继续道：“至于黑金鸦羽……这的确是本族曾经的信物，但早在平安时代，它就已经被家族摒弃。”
“为什么？”
“这涉及到本族的核心，不方便向外族透露。”黑羽宗秀顿了顿，目光忽然转向谢临夏与苏晚，“不过……若你们真要调查黑金鸦羽，可以去找鹤见集团的莲司会长。
他是日本古董收藏界的泰斗级人物，热衷资助文博事业，出手阔绰且品味刁钻，是东京上流圈公认的『风雅之士』。或许他会有黑金鸦羽的消息。”
苏晚眼睛一亮，忍不住低声对谢临夏道：“姐……正好，知夏姐那边有一张鹤见莲司的邀请卡！”
谢临夏微微点头，蓝色眸子里闪过一丝了然。
西园寺莲起身，对黑羽宗秀深深一礼：“多谢宗秀大人指点。晚辈告辞。”
黑羽宗秀摆手：“去吧。雪大路滑，保重。”
三人退出正厅。
风雪再次扑面而来。
走到山门前，西园寺莲停步，转身看向谢临夏与苏晚。
他深灰斗篷上落满细雪：“至于消息方面，就拜托你和知夏小姐了。我……还有别的事要处理，就不与你们同行了。找到姐姐的下落后，我会立刻联系你们。”
苏晚张了张嘴，想挽留，却被谢临夏轻轻按住肩膀。
西园寺莲最后看了一眼两人，斗篷一甩，转身没入风雪深处。
谢临夏牵起苏晚的手，白色狐毛领被风吹得扬起。她低声说：“走吧。小晚。我们去见鹤见莲司。”
雪越下越大，芦屋山的古杉林在身后渐渐模糊。