仆人连声应下，赶忙退出去继续查找。
刚退下时，阵淡淡幽香自厅外飘来，只见一名身姿袅娜的少妇缓步进门，正是小夫人晴蔻，她身着淡色轻纱，腰肢纤细，面带几分慵懒环视厅中众人，扬声问道：
“老爷，这么热闹，可是出了什么事？”
魏鸿章见她睡眼朦胧，知道她刚睡醒，心头更是怒火中烧，若不是有官差在侧，早就发作了，忍着怒气，冷冷道：“你今日可曾派苏怀谨出门？”
又被逮到了？
晴蔻心头一跳，却并未生出半分责怪之意，自从上回苏怀谨那番坦白之后，她知晓这个男人做的一切，都是为了他们两个将来打算。
大不了，就像上次那样挨几记耳光罢了。
如今有了奔头，晴蔻反倒无所畏惧，她正要开口应下，门外却忽然传来一阵急促的脚步声。
只见先前那个仆人气喘吁吁地冲进厅来，激动道：“老，老爷，姑爷找到了！”
听见这话，李韵娘顿时松了口气，晴蔻也收住了刚欲出口的话头。
魏鸿章脸色稍缓道：“人在哪里？”
仆人忙答：“姑爷就在门外！”
“让他进来！”
“是！”
仆人应声退下，不多时，门外脚步响起，一袭青袍的苏怀谨走入厅堂内，朝着几人拱手道：“苏怀谨见过诸位。”
“你去哪里了？仆人找你到处都找不到！”魏鸿章脸色阴沉。
苏怀谨闻言，神色恭敬，拱手答道：“回岳父，方才小婿在后院树上看书，见天色阴凉，一时困乏便倚在树上打了个盹，失察了时辰，未曾听见仆人呼唤，是小婿的不是。”
见状，魏鸿章也不再多言，抬手指了指厅中的两位官差，道：“这两位是县尊大人身边的官差，今日特地奉命前来，为你送赏。”
苏怀谨闻言，忙转身朝两位官差拱手行礼，道：“有劳二位大人，苏怀谨感激不尽。”
两个官差也听了不少苏怀谨大名，见他态度谦和，微微一笑，拱手还礼，道：“苏公子不必多礼，这些都是县尊大人亲自吩咐我们送来的，还请公子查收。”
说罢，他从袖中取出一本盖有县城印章的公文，递到苏怀谨手中：“苏公子赈灾有功，这是县衙对你的正式犒赏文书。”
“纹银五十两，两匹细绸，还有两匹三梭布，皆在箱中，除此之外”说着，他又从怀中取出一本装帧精致的书册，双手奉上，“县尊大人得知公子好学，特意将自己批注过的《文集》赐赠于你，县尊大人言，希望公子能熟读，日后再献才学。”
苏怀谨接过，拱手深深一揖，道：“小可定当谨记县尊大人厚望，多谢二位大人亲送，辛苦了。”
两位官差微笑颔首，道：“东西已送到，我们也该回去复命，苏公子、魏老爷，夫人，告辞。”
厅内众人纷纷起身相送，苏怀谨也拱手相送，道：“两位大人慢走。”
官差辞别后，厅内气氛一时沉寂下来。
魏鸿章脸上的笑意瞬间敛去，神色变得阴沉。
一旁的李韵娘长舒了口气，眉眼间终于褪去方才的紧张，心里却暗自替苏怀谨高兴：“这孩子，终于也有出头的那一天了……”
晴蔻眼波流转，心头既欢喜又得意，嘴角微微翘起，瞧着厅内众人神色，不动声色地掩住了唇边的笑意。
魏明鸢则目光复杂地盯着那本县尊亲批的《文集》，眼底划过一抹深思。
苏怀谨看着手中那本《文集》，心头已然明白了这位清河县县令的深意。
自己身为赘婿，按理说早断了科举之路，如今却被特意赐书，鼓励读书，这哪里只是单纯的赏赐？
分明是县令在有意点拨，暗示他不必自限身份，科举之路或许未必真的绝了。
苏怀谨心头对这位素未谋面的梅县令，不禁生出几分好感。
他收起心绪，转身朝魏鸿章拱手道：“岳父，小婿在荣园衣食无忧，这县尊大人送来的金银、布匹之物，理当归于府中，由岳父处置才是。”
魏鸿章脸色微沉，这五十两纹银、几匹布料简直就是打脸，想想若不是这赘婿出的计策，自己赚的何止是这些？
可如今这赘婿刚得了县令的赏赐，若是自己当场发作，传到县令耳朵里，反倒会落人口实，只得强忍着道：“不必了，我魏家还不缺这点东西，你自己收好吧！不过，你在荣园也不缺书看，这《文集》是县令的赏赐，咱们荣园头一回，这书就让我收着，也好让府中子弟沾沾喜气。”
说罢，也不等苏怀谨同意，朝仆人使了个眼色。
仆人立刻上前，恭敬地对苏怀谨拱手道：“姑爷，书”
魏鸿章眯起眼，目光冷冷盯着苏怀谨。
心里早已明白县令深意的苏怀谨，大大方方地将那本《文集》递给仆人，淡然道：“既然岳父这样安排，小婿自当遵命。”
待厅内众人散去，仆人也都退下后，魏鸿章阴沉着脸，随手将那本《文集》狠狠摔在地上，冷笑一声，咬牙低骂道：
“什么狗屁县令，也不过会作秀邀功罢了！一纸空文，区区几两赏银，便想收买人心？还好意思暗示功名，真当我魏家好糊弄不成！”
他一边骂着，一边冷冷扫了眼门外，心头对苏怀谨更是恨意难平，“你个赘婿，别以为入了县令眼，就真能翻了天！在我荣园，还轮不到旁人说话！”
魏明鸢上前将那本《文集》拾起，拂去尘土，重新放回桌案上，低声道：“父亲，慎言！这可是县令赏赐之物，毁不得。”
魏鸿章见到女儿，逐渐冷静下来，眉头微敛，问道：“苏怀谨是你的夫君，如今入了县令的眼，还被赐了此物，你打算如何应对？”
魏明鸢神色平静道：”此事女儿自有计较，只是，女儿担心县令此举，不单单是暗示科举！“
“嗯？”魏鸿章挑眉，望向女儿。
“女儿担心，县尊恐怕已在暗中查那件事了……”
魏明鸢担忧道。
魏鸿章闻言，面上闪过一丝冷笑，语气中满是不屑：“查？让他查便是！”
听见这话，魏明鸢知道父亲早已将尾巴收拾妥当，心中安稳了几分。